Nous en avons nommé plus haut l'auteur, M. Arsène Dumont

dée sur la science » ; ni que la connaissance de nos devoirs dépende, en quelque cas et dans quelque mesure que ce soit, de l'état de nos connaissances en microbiologie. « Cela est d'un autre ordre », comme disait Pascal; — et puisqu'il ajoutait : « surnaturel », je l'ajoute volontiers avec lui.

Arrivons maintenant à la morale de la solidarité ; — et, d'abord, observons que c'est d'elle qu'Auguste Comte, en s'en faisant l'apôtre, a déclaré que « sa prépondérance parmi les hommes n'empêcherait jamais d'immenses divagations ni de profondes dissidences ». Elle ne contient donc pas sa règle en elle-même I Et, en effet, « toutes choses étant causantes et causées », le caractère moral de la solidarité est si peu apparent ou, si l'on le veut, il lui est si peu intérieur, que, bien loin d'avoir été en général un instrument de progrès dans l'histoire, nous voyons que la solidarité n'a toujours, ou presque toujours, servi qu'à entretenir, perpétuer, et justifier les plus impitoyables des traditions consorvatrices. Les planteurs de l'Alabama ou du Mississipi sont encore aujourd'hui convaincus que la prospérité de l'industrie cotonnière, par exemple, éidini solidaire du travail servile, on leur

a donc fait, en abolissant l'esclavage des noirs, un tort irréparé, et sans doute irréparable. Et, chez nous, quel est le principal obstacle qui s'oppose à la solution des questions relatives au régime du travail, si ce n'est la solidarité que l'on croit qui existe entre les conditions actuelles du travail, à un moment donné de l'histoire, et la prospérité des industries qui se sont développées à la faveur, ou quelquefois fondées sur l'existence de ces conditions ^ ?

On pourrait également soutenir — et ce ne serait pas du tout une mauvaise plaisanterie — que la prospérité des médecins est solidaire de la fréquence et de la gravité des maladies ; celle des avocats du nombre des plaideurs et de la complication des procédures ; et pourquoi pas celle des politiciens solidaire de l'ignorance ou de l'aveuglement du corps électoral ?

Considérée de ce point de vue, qui semble assez conforme à la vérité des choses, la solidarité dans les sociétés humaines n'est peut-être qu'un autre nom, ou une forme, plus complexe et plus organique, de la concurrence. La fortune de nos distillateurs étant solidaire du