SUR I. F, S R' ONCTIONS

(Luis l’instant même où ils vous font frissonner d’horreur , ils éclatent de rire. Que l’on compte, dans les prisons, tous ceux qui s’y sont fait renfermer de nouveau; on verra alors combien peu se sont repentis!

Examinez enfin les grands criminels dans les procédures juridiques- suivez-les jusque sur l’échafaud : avec quelle opiniâtreté quelques-uns ne nient ils pas les faits les plus évidens! avec quelle audace surprenante n’insultent-ils pas les témoins qui les accusent! avec quelle sincérité effrontée et quelle scrupuleuse exactitude d’autres ne racontent-ils pas une suite de forfaits épouvantables ! Un soldat avait fait des vols dans vingt églises ; on le conduit à la potence où il croyait encore recevoir sa grâce : mais , au lieu de montrer aucun repentir, il dit à l’auditeur Wiedemann, à Vienne : « Je vois bien qu’il n’y a plus rien à faire ici, je tâcherai d’aller ailleurs. » A Vienne, un certain Z*** assassina sa maîtresse à coups de couteau pour lui voler trois cents florins; il dépèce le cadavre pour le cacher plus facilement dans une caisse; se rend au bal, y passe la nuit, dépense tout son argent, et se livre à tous les excès d'une joie grossière. M. Bruggmanns, à Leyde, nous a montré le crâne du chef d’une bande de brigands hollandais. Celuici avait précipité plusieurs personnes dans les

canaux, uniquement pour les voir se débattre contre la mort. « Que peut-on me faire, disait-il dans son procès, ne suis-je pas un honnête homme? » Schinderhannes et Hekermann, son complice , avaient un plaisir extrême à raconter leurs crimes; leurs yeux brillaient dans ces récits. Toutes les circonstances accessoires qui leur semblaient propres à donner d’eux une grande idée, leur causaient la joie la plus vive. Une fille qui avait aidé sa mère à tuer son père, ne témoigna jamais le moindre repentir. Quand on lui parlait de ce crime, elle haussait les épaules en souriant. Rossignol se faisait gloire de sa barbarie : « Regardez ce bras , disait-il ; eh bien ! il a égorgé soixante-trois prêtres aux Carmes de Paris. » Echappé plusieurs fois à la prison, il commença et redoubla toujours ses pillages, ses cruautés, et les débauches les plus dégoûtantes. Il y a même de ces scélérats consommés qui, au moment de leur exécution, en repassant dans leur mémoire toutes les jouissances dont ils s’étaient assouvis pendant leur vie, se sont vantés qu aucune n’égalait celles que leur avait causées la cruauté. On rompit, il y a une cinquantaine d’années , à ’on , un homme coupable de plusieurs assassinats. Après avoir eu les membres brises sur la roue, il riait aux éclats. L’exécuteur lui en ayant demandé la cause, il répondit qu’il