CHAPITRE IV

SUR QUELQUES ASSOCIATIONS DE LA SYPHILIS ET DE LA TUBERCULOSE DANS LA PATHOLOGIE

Bien avant que l’Histologie et la Bactériologie n'aient apporté quelques précisions à l’étiologie des maladies, les anciens auteurs avaient décrit des tableaux cliniques qui traduisaient la fusion de la syphilis et de la tuberculose.

C’est toute l’histoire de la scrofule que les auteurs modernes, aidés surtout par le laboratoire, ont voulu dissocier pour rattacher à l’une ou à l’autre de ces deux affections les manifestations pathologiques souvent analogues. Il semble qu'après s’être engagés à fond dans cette voie, ils aient été obligés de revenir en arrière pour reconnaître tout au moins que l’association syphilis-tuberculose s’exerçait en différents points de l’organisme.

La scrofule était, d’après la définition de Bazin : « Une maladie constitutionnelle, une contagion, le plus souvent héréditaire, d’une durée ordinairement fort longue se traduisant par un ensemble d’affections variables et de modalités pathologiques, mais ayant comme caractères communs : la fixité, la tendance hypertrophique et ulcéreuse; et pour- siège commun : le système tégumentaire lymphatique et osseux. »

En somme, le « scrofulate de vérole », s’il ne reposait sur aucune base anatomo-pathologique, correspondait à des aspects cliniques complexes, de diagnostic difficile, certes, mais qui n’en existent pas moins. |

Il est à l’heure actuelle admis, après les travaux de

LE

Néisser, Bouvet, Demoinicis et surtout de M. le Professeur Sergent, que l’association des deux facteurs existe dans nombre des adénopathies de l‘enfance qui entrent ainsi dans le cadre de la serofule. W. Fréi et Spitzer (de Breslau) ont même apporté la preuve bactériologique de cette association en trouvant dans des ganglions lymphatiques à la fois le bacille de Koch et le tréponème. Il est d’autre part curieux de noter que la forme classique de l’adénopathie purement syphilitique avec ulcération taillée à pic, profonde, mettant à nu le sternocleido-mastoïdien est tout à fait exceptionnelle. Et fes auteurs qui sont le mieux placés pour étudier les adénopathies le reconnaissent eux-mêmes et ajoutent que les formes le plus communément observées n’ont pas de symptomatologie ni d'évolution propres.

Au niveau du poumon, à côté de la syphilis pulmonaire admise depuis longtemps, nous retrouvons là encore très souvent la syphilis alliée à la tuberculose. Et dans ce cas, la syphilis imprime une allure toute particulière à la tuberculose. Celle-ci prend une marche torpide : c’est une phtisie fibreuse avec conservation fréquente d’un bon état général. Pour M. le Professeur Sergent, la constatation d’une phtisie fibreuse doit suffire à faire soupçonner la syphilis.

La tuberculose peut être également associée à la syphilis au niveau du médiastin et c’est alors surtout une forme de l'enfant. M. le Professeur Sergent, dans un article du Progrès Médical (15 octobre 1924), en décrit un cas chez l’adulte et n'hésite pas à le considérer comme un cas d’hybridité. Il est en effet tout à fait rationnel d'apporter en l’absence d’un examen nécropsique en faveur de l’hybridité le rôle du terrain, l’action très favorable du traitement sur l’élément spécifique, et la persistance des troubles médiastinaux atténués non influencée par le traitement et rattachables à la tuberculose.

Quant aux médiastinites inférieures dont le type le plus connu est la cirrhose cardio-hépatique, elles ressortissent souvent à une tuberculose évoluant sur un terrain syphilitique ou hérédo-syphilitique.

Quand on lit les travaux récents sur l’étiologie complexe des cirrhoses, on est frappé de voir quelle place la syphilis et la tuberculose associées ont prise à côté de l’alcoolisme.

Si l’on envisage la tuberculose cutanée on retrouve encore des frontières bien mal délimitées avec certaines lésions de la peau dues à la syphilis. A côté des signatures si théoriquement différentes de ces deux affections : plaies taillées à pic, à l’emporte-pièce de la syphilis; plaies aux bords violacés et décollés de la tuberculose, combien de fois n’est-on pas amené à soupçonner l’une et l’autre associées.

Les adversaires de l’hybridité se retranchent derrière la difficulté de faire la preuve bactériologique de la fusion. Ils admettent la coexistence, l’influence du terrain, mais tendent toujours à distinguer les lésions syphilitiques des lésions tuberculeuses.

Et pourtant, de ce coup d’œil sur le domaine de la pathologie qui nous a permis de voir si souvent côte à côte ces deux affections, ne peut-on pas déduire que la question des ostéo-arthrites hybrides n’est qu’un petit chapitre de cette immense question. |