CHAPITRE III

CARACTERES COMPARES DES OSTEO-ARTHRITES SYPHILITIQUES ET TUBERCULEUSES

Nous avons vu, en faisant l’historique de la syphilis ostéoarticulaire, que sa connaissance est de date relativement récente, alors que la tuberculbse osseuse n’aurait pas été ignorée d’Hippocrate. En vérité, il faut arriver aux travaux de Jean-Louis Petit, Lissefranc, Auguste Nélaton pour en avoir une Connaissance clinique exacte.

Depuis la fin du siècle dernier, l’étude de la syphilis osseuse a dépassé le cadre des malformations périostiques que la radiographie a précisées pour prendre figure d’entité clinique avec son étiologie, sa symptomatologie et son évolution bien connue. D’excellents travaux, parmi lesquels la thèse de Bénazet sur « La syphilis héréditaire tardive des os longs chez l’enfant et chez l’adolescent », ont considérablement augmenté les premières bases constituées par le fameux « Tibia Lannelongue » et les travaux anatomo-pathologiques de Gangolphe.

A l’heure actuelle, la syphilis osseuse proprement dite se présente avec des caractères cliniques et surtout radiologiques tels que son diagnostic, aidé encore par l’apport du laboratoire, s’impose souvent. Les lésions présentent, en effet, un aspect véritablement caractéristique. Sur les diaphyses on note un épaississement des bandes de tissu compact, en même temps que le rétrécissement de la lumière du canal médullaire. Cette opacité considérable du fuseau d’hyperostose peut arriver à masquer presque complètement le canal.

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Sur les épiphyses, au début, c’est l’apparition de taches claires, disséminées au sein du tissu osseaux et, plus tard, d’une déformation considérable du pourtour articulaire, épaississement de l’épiphyse et opacité croissante de l’ombre radiographique.

Ce qui la caractérise surtout, c’est plus que sa tendance à détruire, sa tendance à reconstruire, à reformer de l’os par poussées fluxionnaires qui se superposent et qui signent en quelque sorte l’âge des lésions. Cliniquement, l’hyperostose diaphysaire se traduit sur les os longs par une saillie convexe en avant et en dedans.

Mais si elle affectionne la diaphyse et particulièrement les os longs, la syphilis atteint aussi les épiphyses. Et là, ses caractères varient beaucoup : les lésions peuvent être très discrètes, et c’est alors que le diagnostic différentiel avec la tuberculose devient très difficile.

D'autre part, c’est une articulation et non plus seulement un os ici qui est touché. La lésion pour ainsi dire n’est plus seulement anatomique d’ordre ostéologique, elle devient articulaire. Elle va par conséquent entraîner une réaction dans les parties constituantes de l’article. [1 va y avoir un trouble fonctionnel variable qui ne sera pas le même suivant la localisation de l’affection.

Il faudra soigneusement étudier de très près cette lésion dans sa forme, dans son aspect, dans sa coloration, dans sa symptomatologie : douleurs, impotence et surtout dans son évolution pour poser un diagnostic différentiel avec la tuberculose. Le problème n’est plus le même qu’en présence d’une lésion purement osseuse où la syphilis a marqué son empreinte comme pour un accident cutané ou muqueux.

L'observation des types cliniques rencontrés a amené les

auteurs à établir des classifications. Depuis Fournier, on dis-

ve

tingue en dehors des arthralgies qui, pour nous, n’entrent pas dans le cadre de la question :

$. L’Hydarthrose; $. La Tumeur blanche syphilitique; $. L'’Ostéo-urthrite déformante décrite par Méricamp.

L'Hydarthrose peut être unie ou bilatérale. Classiquement, elle serait dans la règle bilatérale, constituée par des épanchements abondants, mais peu tendus, contenus dans une synoviale qui reste mince. Le choc rotulien garde toujours sa netteté, le cul-de-sac Sous-tricipital n’est pas épaissi, ne donne pas la sensation de marche d’escalier comme il arrive quand la synoviale épaissie est en partie remplie de franges exubérantes ou de fongosités. Cette hydarthrose, non traitée, dure des mois, des années. Son immuabilité serait un des meilleurs caractères qui le distingue de l’hydrops tuberculosus.

Au point de vue radiographique, les lésions sont souvent très minimes, constituées par des taches claires, situées de part et d’autre du cartilage de conjugaison. Il est rare que l’on observe en même temps au niveau de l’extrémité supérieure du tibia un épaississement marqué de la diaphyse qui apporterait un appoint sérieux au diagnostic.

Traitée, cette hydarthrose spécifique est très sensible à l’arsenic et au mercure. Gibard, dans sa thèse sur la syphilis articulaire, en fait un des meilleurs éléments du diagnostic.

Pour cet auteur, comme pour la plupart de ceux qui ont écrit sur la syphilis ostéo-articulaire, le point capital caractéristique, c’est la guérison et la guérison rapide de cette forme par le traitement. Dans une de ses observations Gibard déclare considérer comme guérie une hydarthrose traitée sans immobilisation et seulement par des injections intra-veineuses de novarsenobenzol pendant six mois. Nous dirons, dans un