PROPOS

— Fermez ! lui dit .Tes. Et venez prendre un verre.

Le chasseur s'attabla avec nous. On parla de la baie de Sallenelles, où des chasseurs de cent pays divers se donnent rendez-vous chaque année, pour jeter bas des courlis et des sarcelles qui mettent la plus grande complaisance à venir s'y faire tuer. Tonneau en prit texte pour resservir sa thèse, et, en présence de ces auditeurs plus frais, reprit sa tirade sur la bêtise des poules et de tous les oiseaux.

Je me dispensai de l'écouter. Il faisait bon. On nous avait servi un cidre fort agréable. On causait. On affirmait des opinions, sans y tenir plus que ça. La lumière de cinq heures du soir était douce. L'auto attendait docilement devant ce petit café, oîi deux chasseurs et deux chauffeurs désarmés achevaient de cueillir le jour, pour obéir au précepte latin, ou plutôt par un penchant naturel.