LA RÉSURRECTION DU CHEVAL

« J'aime bien les chevaux... Je crois que je vais aimer les automobiles... Je vais au sport nouveau... Mais je ne veux pas lâcher le sport ancien... Il ne s'agit pas, d'autre part, de pratiquer les deux sports à la fois... Le cheval va moins vite que l'automobile, qui le dépasse sur la route. Ça le discrédite, ça le diminue. Il inspire de la pitié à ceux qui l'aiment. Et quand on s'apitoie sur l'objet aimé, c'est bien grave pour lui ; c'est signe qu'il a perdu son prestige.

« Je veux, moi, relever le cheval et le relever au moyen de l'automobile, que l'automobile ne soit plus pour lui un ennemi, mais un secours.

« Tu te rappelles cette voiture sans chevaux que nous avons prise pour une automobile. Moi, j'ai l'idée de construire une automobile à chevaux... »

Je regardai Robert avec un peu de crainte. Mais je vis qu'il avait tout son bon sens et parlait avec le plus grand sérieux.

— J'aurai, dit-il, une voiture légère, une voiture à pétrole dont la marche aura une grande élasticité. Cette voiture sera munie de brancards, où j'installerai Aminche III. La voiture ira à la vitesse du cheval, de telle

sorte qu'il n'aura rien à traîner. Bien plus, je compte qu'elle le poussera et accélérera sa marche. Quels services elle lui rendra dans les côtes ! Il est temps que la voiture vienne en aide au cheval, comme la motocyclette au cycliste...

— Ne penses-tu pas, dis-je à Robert, que tu ferais bien de placer les brancards à l'arrière? Ainsi ton cheval serait protégé contre le ^ent et pourrait fournir une vitesse de jambes plus rapide encore ?

— Je te parle sérieusement, me répondit Robert. ïu verras, quand j'aurai attelé Aminche III pendant quelques semaines à une voiture automobile, quel entraînement supérieur je lui aurai donné, et si je n'améliore pas sensiblement sa vitesse... Je suis sur qu'après ^a je l'attelle à une voiture sans moteur, et qu'il a gagné deux secondes au kilomètre...

Je n'ai pas revu Robert <lepuis quelque temps ; je ne sais pas s'il arrive au but de ses recherches, et s'il va nous donner l'automobile à chevaux. Mais d'autres que lui peuvent étudier le problème et réconcilier dans une union féconde le cheval animal et le cheval vapeur.