L INDICATEUR

venait, de dix lieues à la ronde, pour avoir des consultations sur l'Indicateur.

Je dois dire qu'il était vraiment extraordinaire. Rien n'arrivait à le dépister. En vingt minutes, montre en main, il vous trouvait le moyen le plus pratique pour aller, sans passer par Paris, de Roanne à Château-Gontier. Et il glissait victorieusement au travers de tous les pièges, ne se laissait pas prendre à l'attrait de l'express it) bis, car il avait discerné une note, invisible au commun des mortels, écrite en caractères extrêmement pâles, autant dire à l'encre sympathique, et qui dévoilait que ce train 19 bis, en apparence à la disposition quotidienne des voyageurs, ne marchait en réalité que trois jours pendant l'été.

Il savait que le direct 26 descendait des voyageurs à Nevers, mais n'en prenait pas. Comment était-il arrivé à s'en rendre compte? Par quel prodige avait-il aperçu au-dessus du n° 2G le plus infime de tous les i minuscules, lequel correspondait à un autre i aussi petit, placé devant une note, à une page lointaine du volume, entre deux horaires de trains légers? Il lui avait fallu, pour découvrir cette note, la force de déduction de Sherlock Ilol-

mes lui-même; il avait dû éliminer a priori tous les endroits où cet avis eût été facile à trouver, et le chercher uniquement dans les coins les plus improbables.

Vous pouviez hardiment consulter mon homme sur un de ces voyages internationaux si difficiles à comprendre, oii les horaires se lisent de bas en haut, où Theure de Greenwich et celle de l'Europe centrale viennent encore ajouter à la variété des combinaisons.

Il savait encore que tel express, qui semble s'arrêter dans une ville, s'en va en réalité bien plus loin, mais qu'il faut dans ce cas continuer sa lecture dans une autre colonne située à deux ou trois rangées au delà.

Il était de première force pour cette fameuse correspondance de la Grande-Ceinture avec les autres réseaux, qui fit pâlir tant de voyageurs.

Enfin les touristes qui voulaient se payer un voyage circulaire pouvaient venir chez lui les yeux fermés. D'ordinaire, pour un citoyen d'une intelligence et d'une culture moyennes, la préparation d'un voyage circulaire demande de six semaines à deux mois d'études.

Et la question délicate des billets de famille