CHAPITRE PREMIER

PLANTE — PRINCIPES ACTIFS MODE D’ADMINISTRATION

La plante — Le rhizome

La Fougère mâle: Aspidium filix mas, Swartz, Polystichum filix mas, Roth., Polypodium filix mas, L., Nephropodium filir mas, Rich. est actuellement la seule plante de son groupe employée en médecine. .

On a cependant cherché à utiliser un grand nombre d’espèces indigènes, la fougère femelle : Asplenium filix faeminea Berht., les Aspidium oropteris; cristatum, telypteris, etc, ainsi que la fougère aigle: Pteris aquilina L. A. RicHaARD préférait même la fougère femelle à la fougère mâle, la considérant comme plus énergique. Cette assertion n’a pas été admise, la fougère femelle est actuellement réputée inactive et son emploi considéré comme une fraude.

La fougère mâle est une plante herbacée vivace, répandue à peu près dans le monde entier. Elle est commune dans les bois ombragés et humides de presque toute la France.

RO ee

D'une souche souterraine, horizontale, grosse comme un pouce, noueuse, brune, écailleuse, se détachent d’un côté de nombreuses racines filiformes et de l’autre des feuilles ou frondes, d’abord enroulées en crosse, puis, qui, en grandissant, s’étalent, atteignant une hauteur de plus de 50 cm. Elles sont pétiolées, les pétioles, brun foncé, sont courts et couverts d’écailles minces et brunes. Les pinnules sont très longues et rapprochées les unes des autres. A la face inférieure de ces pinnules ou folioles se trouvent les sores, en deux rangées parallèles ; ils sont arrondis et recouverts d’un indusium réniforme, caractère dont RicHARD s'était servi pour créer le genre Nephrodium.

Ces sores sont constitués par un amas de sporanges qui laisseront échapper à maturité des spores.

Remarquons que le terme de fougère mâle appliqué à l’espèce est impropre. Les spores, en germant, ne reproduiront pas une fougère semblable mais donneront une lame verte, cordiforme, d’où partiront des rhizoïdes grâce auxquels elle se fixera au sol et se nourrira. Sur ce prothalle se développeront des organes mâles (anthéridies) et des organes femelles (archégones). Les archégones renferment les oosphères qui, imprégnées par les anthérozoïdes issus des anthéridies, germeront pour donner la fougère à fronde que nous avons décrite plus haut.

Il y a en somme génération alternante, succession de générations asexuées et sexuées.

Le Rhizome nous intéresse plus particulièrement, puisque c’est la partie employée en thérapeutique. Le rhizome est la tige horizontale souterraine. Il se présente dans les drogueries sous la forme d’un corps oblong, de 5 à 12 cm., légèrement incurvé, s’élargissant de la base au sommet, recouvert par la base des frondes que traversent de nombreuses racines ad-