CHAPITRE H

Les manifestations de la syphilis congénitale devant les médications spécifiques

Cette question, mise en évidence par M. Péhu, dans le rapport dont nous avons déjà parlé, est, en général, peu étudiée dans les ouvrages classiques. M. Péhu a envisagé la question du traitement de la syphilis congénitale d’un point de vue surtout ANATOMIQUE : c'est ainsi que, dans son rapport, un long paragraphe est consacré à l’évolution anatomique de la syphilis congénitale au cours de la première enfance, question que nous avons abordée dans le chapitre précédent. Il est logique, dans la syphilis congénitale, de baser le traitement sur les lésions des organes causées par cette affection. En effet, il n’est pas douteux que le substratum anatomique des diverses manifestations de la syphilis congénitale, n’est pas le même dans tous les cas : c’est pourquoi elles ne se comportent pas toutes de la même façon en présence

du traitement spécifique. Parmi ces manifestations, trois groupes semblent s'imposer à notre attention

1° Un groupe composé de manifestations QUI NE GUÉRISSENT PAS, contre lesquelles toute thérapeutique demeure impuissante.

2° Un groupe comprenant celles QUI SONT ARRÊTÉES DANS LEUR ÉVOLUTION,

3° Un groupe, enfin, de manifestations RAPIDEMENT GUÉRISSABLES,.

1% GROUPE. — On peut considérer comme entrant dans cette catégorie, les syphilis dans lesquelles on constate une participation intense, de tous les visceres ou de plusieurs d’entre eux. Ces syphilis POLYVIS- CÉRALES ne laissent, le plus souvent, à l’enfant, qu’une survie de quelques semaines, parfois même de quelques jours.

L'état général du sujet est profondément altéré et tous ses tissus subissent une imprégnation plus ou moins grande par le « virus syphilitique ». Ce sont des hépatomégalies ou, surtout, des splénomégalies, des roséoles étendues, des exanthèmes, des œdèmes généralisés, dûs à la néphrite syphilitique, des lésions osseuses d’ostéochondrite étendues aux os des quatre membres, enfin l’athrepsie, avec faciès typique, caractérisée par une dénutrition persistante et un état d’émaciation inquiétant, sur lequel MM. Marfan, Ribadeau-Dumas Henri Barbier, notamment, ont attiré

l'attention.

Ces syphilis, ne sont guère influencées par le traitement, pas plus que les hypertrophies persistantes de la rate et du foie, pas plus que les localisations englobées sous le nom d’encéphalopathies : hydrocéphalies volumineuses, microcéphalie, crises convulsives répétées, bien étudiées par le Professeur Marfan. On peut ranger aussi dans ce premier groupe, les scléroses pulmonaires donnant le syndrome de la dilatation des bronches; les affections des organes des sens (rétinite atrophique, cataracte congénitale, chorio-rétinite et, plus tard, kératite interstitielle), ainsi que les altérations dentaires précoces — les altérations de la première dentition attribuées à la syphilis congénitale, sont rares, mais on en a signalé des cas authentiques — et les localisations dites parasyphilitiques, à localisation osseuse —— ostéomalacie infantile, fractures spontanées, rachitisme précoce, kystes osseux, d’origine syphilitique pour quelques auteurs. —

Contre toutes ces manifestations, comme d’ailleurs, contre les malformations attribuées à la syphilis congénitale, TOUTE THÉRAPEUTIQUE RESTE SANS EFFET.

2% GROUPE. — Dans ce groupe, nous rangerons les manifestations pour lesquelles, sans doute, le traitement n’amène pas la guérison, mais qui s'arrêtent dans leur progression sous l'effet de la médication spécifique.

Comme types de ces manifestations, on peut citer un certain nombre de localisations de l'infection spirillaire sur l'appareil nerveux : hémiplégies d’origine cérébrale, convulsions « essentielles » (Marfan). Le

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traitement spécifique et, en particulier, le bismuth, a sur ces affections une heureuse influence, ainsi que sur les hydrocéphalies de faible volume, qu’il est vraisemblable d'attribuer à une inflammation subaiguë de l’épendyme ventriculaire. Les malformations congénitales du cœur peuvent aussi faire partie de cette catégorie. Johannsen, qui les a beaucoup étudiées (1924) les considère comme les « expressions cicatricielles de lésions actives évoluées au cours de la vie intra-utérine » et, par là même, curables. D’ailleurs, elles coexistent souvent avec d’autres affections qui frappent le muscle cardiaque, comme la myocardite syphilitique ou les gommes du myocarde.

Dans les cas que nous venons d’énumérer, la médication antisyphilitique a comme résultat l’arrét du processus morbide, inflammatoire, scléreux ou destructif.

ge GROUPE. — Ce groupe comprend les manifestations RAPIDEMENT GUÉRIES par le traitement spécifique.

En premier lieu, nous devons placer le pemphigus palmaire et plantaire. Sa guérison est, le plus souvent, rapide : au bout de peu de jours, on obtient une dessication complète des bulles. Cette heureuse influence du traitement, principalement du salvarsan, a été bien mise en évidence par divers auteurs, notamment par Wechselmann, Bar, Baisch, Fischl, Steinert, — par contre, Ritter soutient une opinion opposée. — Les exanthèmes aussi sont très favorablement in-

fluencés, surtout par les composés arsenicaux, quel

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que soit le genre de ces exanthèmes, — roséoles simples ou papuleuses, syphilodermes papuleux, papulovésiculeux. — Finkelstein et Davidsohn disent que les infiltrations diffuses, aussi bien que les processus exanthématiques, ont l’habitude de marquer une régression convenable au bout de 2 jours, et de disparaître dans 8 jours tout au plus, sous l'influence du salvarsan. Les lésions muqueuses sont aussi favorablement influencées (plaques muqueuses buccales, anales, vulvaires, condylômes, etc). Par contre, la régression du coryza est plus tardive et plus lente (Wechselmann, Welde, Dunzelmann), mais Von Bokay et Renault la croient relativement rapide. — Pour quelques auteurs, la disparition de la régression du coryza est le critérium de l'efficacité du traitement, ce qui est, peut-être, excessif. La sécrétion et l’éternuement cèdent, en général, à la médication arsenicale, au bout de deux semaines environ.

D'une manière plus générale, on peut dire que, chez un même nourrisson, les manifestations cutanées ou muqueuses sont rapidement influencées par le traitemnt, alors que la splénomégalie et aussi l’hépatomégalie résistent, — bien que Samelson ait publié un succès éclatant, obtenu en 10 jours, grâce au salvarsan, dans une grave affection du foie avec œdèmes.

Nous traiterons avec quelques détails, la question OSSEUSE. L'étude attentive et prolongée des lésions osseuses survenant au cours de la syphilis congéni-

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tale de la première enfance est, en effet, particulièrement instructive. Pour certaines des formes anatomiques engendrées par la syphilis, l'observation clinique seule ne peut suffire, elle est même, dans certains cas, impuissante à renseigner sur l’état de l’os. Mais les radiographies systématiquement effectuées permettent de suivre l’atténuation plus ou moins rapide ou les modifications provoquées par la médication spéciale. On se convainc ainsi que les altérations osseuses diverses, polymorphes, engendrées par la syphilis congénitale ne se comportent pas d’une manière identique vis-à-vis du traitement.

a) L’OSTÉOCHONDRITE, TYPE WEGNER-PARROT, est remarquablement influencée par le traitement spécifique. Peu importe la médication suivie : la pommade mercurielle, les injections sous-cutanées, intraveineuses, d’arsénobenzènes, le bismuth amènent des résultats immédiats, remarquables « surprenants, miraculeux », disent même certains médecins. Vite la douleur disparaît, la mobilité du membre augmente, bientôt les fonctions normales sont récupérées. La radiographie, systématiquement pratiquée montre, en pareil cas, des changements notables dans l’aspect de l'extrémité osseuse (épi et métaphyse).

b) Il en est de même, dans les observations rares de GOMMES OSSEUSES observées chez le nourrisson : en quelques semaines les formations pathologiques sont remplacées par du tissu d’aspect normal.