BOTANIQUE

L’ail (a/lium satioum) est un monocotylédone appartenant à la famille des Liliacées et au genre Alliées. C’est une plante herbacée, vivace, rarement bisanuelle. Sa souche est bulbeuse, à bulbes simples ou multiples, à tige dressée ordinairement cylindrique, les feuiiles le plus souvent engainantes ou demi-cylindriques et fistu-

leuses. les fleurs verdâtres, blanches, rosées, purpurines bleuâtres ou violettes sont disposées en ombelles

| simples terminales et toujours enveloppées d’une spathe commune avant l'épanouissement. a

L’ail pousse dans toutes les parties du globe, excepté

dans la zone glaciale. Toutefois on le cultive surtout | dans les régions tempérées et sud tropicales de l’Ancien continent. Les terres meubles et les sables sont les meilleures pour sa bonne venue. Sa culture est très facile, elle n’exige presque d’autres soins que le sarclage. :

L’ail dont le périanthre est blanchâtre, rosé ou purpurin et dont les étamines sont plus courtes que lui, présente un bulbe radical composé de plusieurs petits bulbes (caïeux) réunis sous une enveloppe cornmune et munis chacun de ses enveloppes propres (gousses). Le bulbe qui est seul employé en thérapeutique con-

AD tient un suc qu'on obtient soit par expression, soit par contusion, en présence d'une faible quantité d’eau, expression et filtration. On recueille alors une sorte de lait à odeur très accentuée, dont nous allons donner la

composition chimique, assez complexe d'ailleurs.

En 1844, Wertheim définit ce suc comme étant un - mélange variable de plusieurs combinaisons d'oxygène avec un seul et même radical représenté par CS5H5, auquel il a donné le nom.d’allyl. On avait l'oxyde d’allyl CSH5O, le monosulfure CSH5S et des salfures supérieurs indéterminés.

Le monosulfure selon cet auteur formait les deux tiers de l'huile brute. Il possédait toüjours l'odeur propre de l’ail, était liquide, incolore, plus léger que l'eau, réfractant la lumière, susceptible de former avec les sels de métaux des combinaisons plus ou moins compliquées, mais bien définies et qui permettaient de le caractériser. C’est encore ce monosulfure qu’on vend dans le commerce sous le nom d’essence d'ail.

Les recherches de Semmler en 1892 ont infirmé les constatations de Wertheim. D'après lui l'essence d'ail

contient les corps suivants:

+ 19 Un bisulfure (C6H1?$?) dont la formule développée serait CSHSS — SC#H?, c’est-à-dire un bisulfure d’allylpropyli.

2° Un composé CSH1°$2 dont la constitution répond à la formule CSH5S — SC3H5, c’est donc un disulfure de

diall yl.

30 Enfin uv corps plus complexe qui semble répondre

ra

à la formule CSH5S — S —— SCSH5 et enfin un composé CSH10S2.

Le sesquiterpène C1?H24 de Beckett et Wryght n'a pas été retrouvé par Semmiler.

Wheimer assigne à l'essence d’ail une composition assez identique à celle que décrit Semmler. D'après lui, elle ne contient ni sesquiterpène ni sulfure d’allyl, mais un dysulfure d’allyl-propyl et les trois composés suivants non définis : C2H10$6, C3H19556, et CSH10S4,

Signalons enfin que Jarmersted a pu extraire de la scillaine du bulbe d’allium sativum par le procédé suivant :

Précipitation de l’extrait aqueux par l’acétate basique de Pb, extraction du produit préalablement reutralisé par NH, d’une substance dont les propriétés physiologiques seraient aux dires des auteurs italiens

analogues à celles de l'extrait d’ail.

P. Guillon à