LA PRIÈRE TURQUE

Nous traversons au trot un gracieux haï Ilkilli. La mosquée est amusante, toute badigeonnée d'emblèmes religieux, où le drapeau vert du Prophète occupe, comme de juste, la place d'honneur.

En ma qualité de directeur des étapes, j'ai fixé au village de Kara-Keui noire arrêt de midi, ce que les militaires de chez nous appellent la « grande halle ». Je tâchais de suivre les prescriptions du li'i-t/lt-ment sur le service en campagne. Vous savez : K La grande halte a lieu près d'un cours d'eau ou dans le voisinage d'une fontaine assez abondante

pour fournir de l'eau à la colonne Pendant la

halte, les troupes font un Léger repas de café ou de viande froide; les chevaux sont déhridés et légèrement dessanglés. On leur donne un peu de nourriture... »

Hélas! J'ai failli n'être point récompensé de mes efforts de stratégie. Il y a de l'eau à Kara- Keui et des piquets pour attacher les chevaux. Mais qu'il est doue malaise d'y nourrir convenablement cinq hommes!

Une galerie de tètes, barbues jusqu'aux yeux, vient nous contempler avec une indiscrétion qui me gênerait, si je n'y étais déjà tout à fait accoutumé, ilalil s'adresse à l'un et à l'autre, demandant du lait, du miel, des œufs. Chacun répond : pek ey, ce qui est la formule turque du parfait acquiescement, et personne ne bouge... Atten-

2fl2 SUR LES ROUTES D ASIE

lîon! Voilà que le muezzin monte sur le toit d'une maison. C'est le moment, pour ceux qui n'aiment pas la musique Irop aiguë, de se bouclier les oreilles. Diable de muezzin! On dirait qu'il fait exprès, pour agacer des ginours allâmes, de filer les sons en pointes acérées, de les contourner en vrilles, de les tirer du fond de sa gorge pour les enfoncer dans nos moelles. Quelle sérénade! Et tout ce charivari est en l'honneur du bon Dieu!

Allah' u ekber! Allah très haut! (quatre fois).

Esch' hed' uennèla ilah" il' Allah! (bis). J'atteste qu'il n'y a point d'autre Dieu que Dieu!

Esch'' hed' u enné Mohammed ressoull 1 ullahl (bis). J'atteste que Mahomet est le prophète de Dieu.

Hayyé al' es selath! Ilayyê et' el fe/ath! (bis). Venez à la prière, venez au temple du salut.

Vallah' u ekber! \ r allah' u ekber!

La ilah' i il Allah!

Quand le muezzin a fini d'éternuer et de miauler ses fioritures, il ne reste plus personne autour de nous. Les croyants nous ont tourné le dos et ont traîoé leurs sandales vers la mosquée. Déjeunerons-nous?

Heureusement, il y a ici des Grecs. Pour dix piastres, ils nous préparent une espèce de repas. Grecs bienfaisants, égarés en ces solitudes, soyez bénis! Votre naïve cuisine a contribué à me rendre philhellène.