DÉPART POUR LA CROISADE

« Le Chevalier A. Arringhieri la Croisade »

une juvénile piété.

L'autre montre le même Arringhieri, également agenouillé, au retour de la Terre Sainte. Mais l'homme a vieilli. Les fatigues et les souffrances de la guerre se lisent sur son visage flétri, mais, oh vanité humaine ! la Croix de Malte brille sur sa vaillante poitrine. Le fond de cette fresque, où les mains du personnage sont admirablement .traitées, laisse apercevoir,

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dans le lointain, les murs de la ville de Judée-Rhodi.

Le maître-autel de la Cathédrale est orné d'un beau tabernacle et de statues en bronze. Les stalles du chœur, qui se trouvent derrière, sont sculptées avec un art d'une richesse vraiment éblouissante. De styles différents, les unes, plus anciennes et gothiques, d'une réelle pureté de lignes, reposent le regard ; les autres, datant de la Renaissance, constituent une véritable orgie de ciselures, à mon gré, trop recherchées et trop chargées.

Sienne — Libreria du Dôme — Attribué a Raphaël : « Eneas Piccolomini part pour le Concile de Bale »

Sienne — Dôme — Federighi. Bénitier

L'encadrement de la porte de l'ancienne Libreria est ravissant. Il est en marbre blanc, minutieusement travaillé, dans un style Renaissance d'une grande légèreté. Des guirlandes de feuillages et de fruits courent au long de montants rehaussés par des marbres diversement colorés. De nombreux morceaux de la même époque charment nos yeux, entre autres, le tombeau de Tommaso di Testa, et deux bénitiers qui ne peuvent passer inaperçus, surtout l'un d'eux, dont la coupe finement sculptée est soutenue par

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un joli groupe de femmes. La salle de la Libreria est une longue pièce éclairée de face et au plafond légèrement voûté. Les murs portent des arceaux en plein cintre, reliés les uns aux autres, et dont les intervalles sont couverts de fresques encore fraîches et brillantes comme aux premiers jours. Toutes sont de Pinturicchio,

Sienne — Libreria du Dôme — Pinturicchio : « Le groupe des Peintres »

sauf une attribuée à Raphaël, où Eneas Piccolomini est représenté à cheval, partant pour le concile de Bâle. D'un dessin impeccable et d'un éclatant coloris, par rapport à tant de toiles déjà vues, elles donnent une impression saine et vigoureuse. L'une d'elle nous retient davantage. C'est celle où le Pape Piccolomini

canonise sainte Catherine. Divisée en deux, sa partie inférieure offre aux regards un groupe d'hommes qui sont autant de portraits de peintres du temps : Raphaël, Andréa del Sarto, Fra Bartolomeo, Pinturicchio lui-même et d'autres encore. Raphaël est représenté debout, un cierge à la main. Sa jolie figure et ses cheveux blonds, le font tout de suite reconnaître. Parmi les autres peintures, celle où Eneas Piccolomini est couronné poète par l'empereur Frédéric III, rappelle par sa composition, le mariage mystique de sainte Catherine, par Raphaël. Les vastes niches formées par les arceaux, renferment d'ailleurs des fresques différentes d'un attrait particulier, et qui forment un ensemble sans banalité ni monotonie.

Une sculpture antique, repré-

SlENNE — LlBRERIA DU DÔME — PlNTURICCHIO : « ENEAS

Piccolomini couronné poète par Frédéric III »

sentant les trois Grâces, constitue l'unique ornement central de l'ancienne Libreria de la Cathédrale.

Le Palais public est, avec la Cathédrale et le Baptistère, le monument dont Sienne est, à juste titre, le plus fier. Les trésors artistiques qu'il recèle, pleins d'un esprit tout nouveau pour moi, m'ont laissé une impression si violente et si profonde que je n'ai pas le souvenir d'en avoir jamais ressentie de semblable. Ce n'est pas la seule beauté de la peinture qui me fit éprouver cette forte sensation, mais aussi l'intensité de pensée et de sentiments qui se dégage de l'œuvre du peintre. On sent que l'âme de l'artiste est toute imprégnée des idées de cette fin du Moyen-âge, où l'esprit Le Palazzo Pubblico commence à s'émanciper des préjugés

Sienne — Palazzo Pubblico — Sano di Pietro : Le « Couronnement de la Vierge »

et des règles étroites de la religion d'alors, où le sens philosophique de l'existence renaît, encore faiblement, mais fait pressentir l'élan de l'humanité vers la beauté et la vie.

Nous nous rendons au Palais public par la Via Cavour, d'où un large escalier nous conduit sur la Piazza del Gampo, tout encerclée de palais, dont le Palazzo Sensedoni est, avec ses fenêtres gothiques, le plus remarquable. La place a la forme générale d'une vaste coquille, dont le dallage régulièrement disposé

en lignes convergentes représente les côtes. La Piazza del Campo est, chaque année depuis une date reculée, le théâtre de fêtes et de réjouissances populaires, auxquelles tous les habitants de Sienne assistent, en costumes de la Renaissance. Face au Municipio, sur l'un des côtés de cette place, se trouve une jolie vasque en marbre sculpté remplie d'eau courante.

; §|§ ( Le Palazzo Pubblico est un

grand édifice crénelé, de forme irré- H gulière. Il est flanqué d'une tour élancée, d'une hauteur prodigieuse,

Sienne — Palazzo Pubbuco — I. a Loggia Renaissance la Torre del Mangia. Le tout est

Sienne — Palazzo Pubblico — Salle de la Mappemonde Simone Martini : La « Maesta della Vergine »

gothique, sauf une charmante loggia Renaissance. Les portes du palais sont en bois garni de clous. Elles se conservent intactes depuis le Moyenâge. Du côté opposé à la loggia, une colonne supporte les armes de Sienne : une louve avec deux enfants, comme à Rome. Nous entrons dans une salle voûtée, un peu sombre, d'où un gardien nous mène dans les pièces réservées à la discussion des affaires publiques. Il nous fait d'abord admirer une fresque de Sano di Pietro. C'est un Couronnement de la Vierge. Les mains jointes, celle-ci s'incline devant un Christ ceint d'une riche couronne. Un groupe de bienheureux les entoure. Dans une des salles suivantes, le cabinet du syndic, nous contemplons avec plaisir une belle oeuvre du Sodoma, Jésus ressuscité. Combien il doit être agréable de s'occuper des affaires d'une ville, dans un pareil milieu, entouré de tant de chefs-d'œuvre!

La salle de la Mappemonde, située au premier étage, est une des plus intéressantes du Palais public. De larges baies éclairent des murs ornés de fresques sur toute leur longueur. Une Vierge, par Simone Martini, entourée de maints personnages auréolés, et assise sur un trône gothique, dans une attitude

co — Simone Martini : „ Le capitaine Guido Riccio da Foliano "

Sienne — Palazzo Pubblico — Simone Martini: ,, Le capitaine Guido Riccio da Foliano

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raide et fière, occupe tout le fond. Le mur qui fait face aux fenêtres est percé de quatre portes voûtées rattachant la Salle de la Mappemonde à la chapelle. Il est également peint à fresques, représentant des scènes de bataille, où des chevaliers entrechoquent leurs lances. Dans la partie inférieure, entre les portes voûtées, des saints d'allure ascétique opposent le calme de leur visage au tumulte de la guerre. Vis-à-vis de la fresque Maestâ délia Vergine se trouve une composition murale très étendue, également due au pinceau de Simone Martini. Elle représente le capitaine Guido Riccio da Foliano, monté sur un destrier richement caparaçonné d'une étoffe à larges ramages. Le cheval piaffe fièrement. Le guerrier, vêtu d'une étoffe de même couleur que sa monture, est coiffé d'un béret bordé de fourrure. L'homme, lourd d'apparence, n'en paraît pas moins excellent cavalier. Ses regards et sa pensée sont tout entiers concentrés sur la ville, qui forme le fond du tableau. Ce portrait équestre est de facture robuste. Son allure guerrière et décidée contraste avec la Maestà délia Vergine qui représente la vie spirituelle.

Simone Martini était très apprécié de Pétrarque, son ami. Celui-ci lui dédia plusieurs sonnets et lui fît exécuter le portrait de Laure. L'influence de Pétrarque et du Dante, qu'on remarque déjà dans le capitaine Guido Riccio, se montre encore davantage dans les fresques de la salle délia Pace, dûes à Ambrogio Lorenzetti. Ces énormes fresques dépeignent la vie d'alors : Le bon et le mauvais gouvernement avec leurs résultats. La fresque du centre représente Le bon gouvernement. Elle est extraordinaire de conception. Un monarque, sceptre en main, d'une stature colossale, siège à gauche. Il est entouré de toute une série de personnages qui symbolisent la Science, la Justice, la Concorde, la Paix, la Force, la Prudence, la Magnanité, la Tempérance et la Foi. Une escorte imposante de chevaliers, aux visages expressifs des plus intéressants à observer, l'accompagne. La femme qui personnifie la Paix, est étendue sur un divan. Toute vêtue de blanc, et couronnée d'une fine branché d'olivier, elle attire involontairement le regard par sa beauté suggestive. Son attitude calme et sereine repose des expressions plus sévères qui se lisent sur le visage de ses compagnes. L'une de celles-ci, la Justice, assise à l'écart, tient les plateaux d'une balance allégorique ; sa physionomie est rigide et grave; son regard, perdu dans l'avenir, attend avec confiance l'heure du grand triomphe, et invoque l'aide de la Science, qui plane au-dessus d'elle. Le plateau de droite de la balance renferme un génie ailé qui frappe un malfaiteur de son épée ; un second génie placé dans l'autre plateau, accepte l'offrande que lui présentent deux personnages agenouillés. Ces deux génies sont réunis par un lien dont les extrémités sont tenues par la

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Sienne — Palazzo Pubbi.ico — Ambrogio Lorenzetti. « Le résultat du bon Gouvernement »

Concorde. Cette dernière, incarnée dans une femme aux traits d'une grande douceur, contemple une longue file de personnages, qui se dirigent à pas lents vers le bon gouvernement. Je reste confondue devant cette fresque, qui révèle une prodigieuse puissance d'imagination, où les qualités et les vertus du gouvernement idéal sont figurées par des personnages majestueux, dressant leur

Sienne — Palazzo Pubbi.ico — Ambrogio Lorenzetti : « Le mauvais Gouvernement»

lico — Ambrogio Lorenzetti : Le bon gouvernement "

Sienne Palazzo Pubblieo Ambrogio Lorenzetti : ,, Le bon gouvernement

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grandeur et leur beauté en face des défauts et des faiblesses de l'humanité! Par cette fresque, j'ai compris d'une manière précise, les sentiments de fierté, d'indépendance et de noblesse, qui animaient l'Italie de Pétrarque et du Dante, où chaque ville voulait être libre, et rivalisait de grandeur artistique et militaire

avec ses voisines.

Les citoyens de Sienne étaient fiers de leur cité, dont toute l'existence venait se concentrer dans le Palazzo Pubblico, vivante incarnation de leur vie politique, littéraire, artistique et sociale.

Deux fresques n'en formant qu'une, occupent la paroi de droite. Elles représentent la ville et la campagne sous l'égide du bon gouvernement. La vie est active ; l'industrie et le commerce se sont développés, l'agriculture s'est relevée. Tout est bonheur et joie.

Les vices et

Sienne — La Place Salimbeni

les défauts du mauvais gourvernement sont figurés sous les traits d'un diable cornu et grimaçant, entouré de monstres et de personnages allégoriques. Non loin, les conséquences de ce gouvernement sont dépeintes par des scènes de mutineries, de meurtres et d'arrestations.

La force et l'élégance de l'art siennois éclatent dans ces vastes compositions artistiques par où s'affirme avec une incomparable maîtrise l'originalité et la puissance d'Ambrogio Lorenzetti.

Leur contemplation

m'a, tout ensemble, surprise et ravie. Elle sont à la fois une émanation et une incarnation de la Renaissance. Elles expliquent ses aspirations, l'intensité de sa vie, la beauté des horizons qu'elle ouvrait à l'intelligence humaine; la grandeur des problèmes qu'elle posait devant la conscience moderne.

Dans la Chapelle du Conseil, adjacente à la Salle de la Mappemonde, la Mort et l'Assomption de la Vierge par Taddeo di Bartolo et la Sainte-Famille

Sienne — Baptistère — Jacopo deli.a Quercia : Les Fonts Baptismaux, basreliefs par Ghiberti et Donatei.lo

du Sodoma, sont des peintures qui ne manquent pas de charme. Comparées au Bon et au Mauvais gouvernement, elles paraissent néanmoins assez fades. Des stalles sculptées qui présagent la Renaissance et une superbe grille en fer forgé, dans le genre espagnol, ornent cette chapelle.

Je n'ai conservé qu'un vague souvenir des salles du palais que j'ai visitées ensuite. Par contre, je vois nettement les lignes élégantes de la loggia supérieure et le joli coup d'œil qu'on a de cet endroit sur la ville. Des morceaux de sculpture y sont déposés. Ce sont les débris de l'ancienne fontaine de la place, actuellement reconstruite. Des fenêtres gothiques en partie murées, donnent jour sur une salle où j'aperçois une nombreuse société d'hommes, qui discutent avec animation des affaires du pays. Les costumes gris et noir de ces représentants de la vie actuelle jurent de se trouver dans ce cadre admirable tout paré de fresques qui semblent surgies d'une vision de rêve.

En parcourant la ville, nous admirons les édifices : le Palazzo Saracini, les trois palais de style différents qui entourent la Piazza Salimbeni, l'un gothique, l'autre Renaissance, et le troisième, du XVIIe siècle. Nous nous arrêtons également devant la loggia de Pie II, datant du XVe siècle, devant celle dei Mercanti ; celle-ci aux pilastres et chapiteaux remarquables; celle-là aux colonnes légères surmontées d'arcs en plein cintre.

Le Baptistère de Saint-Jean,

OÙ nOUS allons ensuite, date du début Sienne — Baptistère — La Porte

du XIVe siècle. En raison de la disposition du terrain, il est situé sous le chœur de la cathédrale. Sa façade, en marbre blanc et noir, est d'un gothique remarquable, où la simplicité des lignes se marie très heureusement à l'élégance de la forme. Des voûtes basses, entrecroisées et soutenues par des gerbes de colonnes, donnent à l'intérieur l'aspect d'une crypte. L'œil est agréablement surpris par les tons sombres, mais chauds des fresques de Vecchietta qui recouvrent les murs. Les voûtes et

leurs arêtes SOnt peintes à Sujets Sienne — Baptistère — Donatello : Bas-relief

en tons bleuâtres. Mais ce qui nous attire le plus dans le Baptistère, c'est moins l'ornementation générale que les fonts baptismaux, dus en grande partie, à

Jacopo délia Quercia. La plupart des bas-reliefs de bronze qui en font le tour sont de cet artiste.

Ceux qui représentent le Baptême du Christ par St-Jean, et La tête de S t- Jean apportée à Hérode, sont respectivement de Ghiberti et du Donatello. Tous sont d'un travail magnifique. Le maître-autel possède aussi de belles statues des mêmes artistes.

De la place Saint-Jean, nous nous rendons à la Cathédrale par un large escalier fort escarpé, au haut duquel se trouve une jolie porte gothique ouverte dans le mur que les Siennois construisirent pour agrandir leur cathé-

Sienne

Baptistère — Lorenzo Ghiberti : Bas-relief

Sk^^k^^m^^-^ SUR LES ROUTES D'ITALIE ®-~tM?kwM£^m&^^

Sienne — Panorama

drale et lui donner un aspect monumental. Une peste qui survint, arrêta les travaux restés inachevés.

Quelques visites chez les antiquaires et l'heure du départ nous surprend à regret. Bientôt, nous quitterons cette ville, si pleine de splendeurs, et qui me laissera tant de souvenirs, tant de fortes impressions. Il me reste encore beaucoup à voir, mais je garde l'espérance de revenir à Sienne pour la visiter dans ses moindres détails.

Sienne — Escalier conduisant au Dôme

Des Bœufs sur la route de Poggibonzi a Florence