CLASSE DES HELMINTHES (IIELMNTIIA

Caractères . — Corps allongé, généralement cylindrique, ne présentant pas de véritables annulations , mais seulement des plis transverses plus ou moins serrés. Tégument résistant , à couches musculaires très développées , et parfaitement susceptibles d’être isolées. Système nerveux consistant en deux paires de petits ganglions situés sur les parties latérales de l'œsophage, et unis à ceux du côté opposé par deux commissures entourant cette portion du tube digestif, et en deux cordons principaux qui descendent dans toute la longueur du corps. Appareil vasculaire , en grande partie renfermé dans des tubes membraneux. Organes de la génération toujours séparés; -par conséquent des individus mâles et des individus femelles.

A cette classe, je rattache plusieurs ordres : 1° l'ordre des Nématoides, le plus considérable, celui dont les représentants ont été le mieux étudiés ; 2° l’ordre des Gordiacés , formé par M. Siebold ; 3° l’ordre des ÀCANinocÉriiALES.

Je rattache les Acanthocéphales à la même classe que les Nématoïdes et les Gordiacés ; mais c’est en reconnaissant qu’ils devront peut-être par la suite en être séparés. Question qui , toutefois , ne pourra se trouver complètement résolue qu’au moment où les diverses phases du développement des Échinorhynques seront bien connues.

ORDRE DES NÉMATOIDES (NE MA TOIDEA Rnd.).

Caractères . — Corps très allongé, cylindrique ou filiforme , présentant en général un anneau céphalique distinct. Une bouche terminale, et un anus presque terminal. Tube digestif consistant en un œsophage musculeux plus ou moins long , et en un intestin presque droit , seulement ondulé , n’ayant jamais de ramifications, ni aucun organe extérieur de sécrétion. Deux vaisseaux principaux de chaque côté, renfermés l’un et l’autre dans un tube

É. RLUCniRI». — SUR LO RG AMS ATI OA DES VERS. 139 membraneux et spongieux ; le vaisseau interne ayant avec celui du côté opposé une communication transversale. Appareil générateur male consistant en un tube élargi inférieurement , et débouchant très près de l’anus. Appareil femelle consistant en un ou plusieurs ovaires , et en un oviducte s’ouvrant très loin de l’anus , et souvent vers la partie antérieure , ou au moins la partie moyenne du corps.

I/ordrc des Nématoïdes est extrêmement nombreux en espèces; c’est le plus considérable parmi les Vers : on en a décrit d’une manière plus ou moins exacte près de quatre cents espèces , et cependant c’est un groupe extrêmement homogène. Entre tous ses représentants, on n’observe que des modifications organiques très secondaires dans les organes génitaux. Le système nerveux et le système vasculaire sont toujours tellement semblables qu’on ne trouve k signaler, d’un type à l’autre , aucune différence d’un peu de valeur.

Le tube digestif , même sous le rapport des modifications , ne présente rien de bien important.

Pour bien constater ce fait, j’ai étudié une quantité considérable de Nématoïdes ; néanmoins , je me bornerai à décrire les types principaux, ceux que j’ai examinés le plus en détail , de manière à les faire connaître bien exactement, et à fournir des termes de comparaison précis pour les recherches ultérieures. Ces légères différences dans la forme du tube digestif et dans les organes de la génération se trouvent pour la plupart mentionnées d’une manière très incomplète dans les ouvrages] d’helminthologic. Ce sont surtout les organes femelles qui présentent des modifications intéressantes k constater. Les organes mâles de tous les Nématoïdes sont beaucoup plus semblables entre eux ; cependant leurs spiculés fournissent aussi des caractères.

Plusieurs groupes établis par M. Dujardin dans l’ordre des Nématoïdes m’ont paru utiles pour le classement de ces Vers, bien qu’ils reposent sur des caractères de fort peu de valeur. Les Nématoïdes, en effet, ne constituent h proprement parler qu’une grande famille ; mais cependant quelques caractères faciles à saisir permettent de les grouper d’une manière assez naturelle.