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paisible qu'on puisse atteindre dans nos sociétés politiques. Exempt d'espérances trompeuses , de soucis inquiétans, uniforme dans sa vie» modéré dans ses désirs, il jouit du jour présent en attendant un lendemain semblable.

L'agriculteur n'est pas aussi sûr d'une récompense égale à son industrie ; son travail est moins mécanique ; son esprit et son âme sont plus agi> tés ; mais en revanche les mœurs simples de la campagne, l'assiduité régulière qu'exigent ses travaux conservent son innocence et ses mœurs hospitalières.

Le négociant a nécessairement d'autres habitudes, d'autres principes, un esprit tout dififérent. Les circonstances du temps, des besoins, des passions locales, des goûts accidentels sont les bases de ses calculs, flontinuellement occupé à faire ^ profit; à éviter des pertes, à combattre des intérêts étrangers, à consulter, à provoquer, à suborner la fortune , il est incessamment agité d'une activité inquiète, fatigué d'une attention forcée, bercé d'espérances, bourrelé de craintes. L'habitude d'envisager tout du côté du gain doit naturellement resserrer ses sentimens ; les tentations sont trop fréquentes ; surfaire le prix est à si peu de chose près la même chose que tirer prudemment parti des circonstances ! Le marchand, même honnête» peut à la longue s*y tromper et prendre

Yun pour Fautre. Il a toujours à perdre ou à ga« gner dans ses liaisons avec les autres hommes ; insensiblement il s'accoutume à les regarder comme des adversaires ou des rivaux ; son àmê se rétrécit) sa sensibilité s'émousse^ l'intérêt sor^ dide, ou le luxe fastueux prennent trop souvent sa place.

Or ces inconvéniens attachés à la profession du commerce doivent être incontestablement plus influons et plus profonds chez les Juifs que chez les chrétiens. Ceux-ci reçoivent en général une meilleure éducation ; ceux-là ne corniaisseût que celle de Toppression et de Findigence. Les premiers ont mille moyens de subsistance, les JuiCs n'en ont qu'un. Les petits artifices frauduleux leur sont plus familiers puisque leur situation leur en a imposé depuis si longtemps la nécessité ; l'usure et ses profits doivent leur paraître moins illicites, puisque toutes les branches de leur commerce sont grevées d'impôts si forts que les profits réguliers ne suffiraient pas pour y satisfaire. Enfin les chrétiens restent rarement attadiés plusieurs générations de suite à une même profession, de sorte que les caractères particuUers de chacune d'elles se confondent et s'affaiblissent mutuellement en eux. Les Juifs, au contraire, sont contraints depuis tant et tant de siècles à vivre uniquement du commerce , que cette occupation a du corn-

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muniquer à leur caractère ses impressions désavantageuses dans toute leur force.

Telle est donc la véritable ou plutôt l'unique cause de la corruption des Juifs. Leur état continuel d'oppression, et les limites de leurs occupations bornées à un seul objet moralement défavorable. Là est le mal, et là aussi se trouvent les moyens de le guérir.

Voulez-vous que les Juifs deviennent des hommes meilleurs, des citoyens utiles ?

Bannissez de la société toute distinction avilissante pour eux ; ouvrez-leur toutes les voies de subsistance et d'acquisitions. Loin de leur interdire Tagriculture , les métiers, les arts mécaniques, encouragez-les à s'y adonner. Veillez à ce que sans négliger la doctrine sacrée de leurs pères, les Jm'fs apprennent à connaître mieui/a nature et son auteur, la morale et la raison , \es principes de Tordre, les intérêts du genre humain, de la grande société dont ils font partie ; mettez les écoles juives sur le pied des écoles chrétiennes dans tout ce qui ne tient pas à la religion ; que cette nation ait comme toute autre le plus libre exercice de son culte ; qu'elle établisse à ses frais autant de synagogues et de rabbins qu'elle le voudra ; que le droit d'exclusion ne soit accordé à l'église juive comme à toute autre, que pour la société religieuse ; mais que dans les limites de

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cette société les décret» des rabbins soient ap* puyés du bras séculier ; que les Juifs vivent et soient jugés selon leurs {n-opres lois *) ; qu'en un mot ils soient mis et maintenus en possession de tous les droits de citoyens, et bientôt cette constîtution équitable les rangera au nombre des membres le plus utfleâ de FÉtat ; elle remédiera tout à la fois aux maux multipliés qu'on leur a faits, et aux fautes dont on les a obligés de se rendre cou*' pables. Les d^ails d'un plan si nouveau quoique si simple sont sans doute susceptibles de modifia cations diverses, selon les pays et les gouvernemens; mais du. moins peut*on regarder comme hors de doute ce point essentiel, base de la ré» forme politique des Juifs : que cette nation a reçu de la nature comme toute autre la faculté de devenir meilleure et {dus heureuse ; et c[ue c'est une entreprise favorable à Thumanité, ordonnée par la

*) Le recueil très-curieux de ces lois a été publié à Berlin en 4778 , a sous le titre : Ritualgesetze der Juden, AbetrelOTend Ërbschaften, Vormundschaftssachen, Testa-* » menten und Ehesachen, in so weit sie das Mein und » Dein angehen. Entworfen von dem Verfasser der phi* » losophischen Schriften, auf Veranlassung und unter DÀufsicht R. Hirschel Levi, Oberrabbiners zu Berlin.» C*est Moses Mendelssohn qui a rédigé et publié ce recueil, par ravis et sous la direction du premier rabbin M. Hirschel Lévi.

justice, invoquée par une saine politique, d'améliorer sa situation.

Voilà Festimable et salutaire doctrine que M. Dohm avait exposée dans son ouvrage. Une foule d'objections se sont élevées , et leur exposition naïve a été lobjet d'un second volume. De ces objections la plupart étaient réfutées d'avance ; un très-petit nombre m'a paru spécieux, les autres sont frivoles, ou portent sur des suppositions fausses. Je les parcourrai rapidement et je tâcherai de concourir avec M. Dohm pour les d^uire sans retour. Mais je crois devoir auparavant rendre compte de la révolution tentée en faveur des Juife dans la Grande-Bretagne en 4 753 ; parce que c'est la principale et presque la seule difficulté fondée sur les faits qui dans cette grande cause se présente à l'esprit d'un homme impartial, et que le mémorable exemple de ce non-succës parait avoir glacé la plupart des partisans de la réforme des Juifs, si ce n'est en leur faisant abandonner leurs principes du moins en leur donnant à penser qu'il est politiquement impossible que leurs vœux soient exaucés.