Syphilis acquise

Il est nécessaire de parler de l’étiologie syphilitique possible, car les idées à ce sujet manquent de précision. Existet-il des cas probants où lon puisse affirmer que la syphilis acquise ait occasionné une encéphalopathie à forme de démence précoce ? Le cas est nié par les uns, admis par les autres, et nous ne pensons pas trancher, personnellement, une question aussi discutée et aussi considérable. Un important article de Odobesco et Vasilesco (Annales médico-psychol. déc. 1953) la traite d’une façon très approfondie, avec de nombreuses références. Nous ne pourrons mieux faire que de nous reporter à lui quant aux conclusions qu’il exprime et que nous adoptons; « basés sur ces constatations, disent-ils,

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nous nous permeltons d'émettre l’opinion que, au moins dans certains cas de coexistence de la schizophrénie et de la neurosyphilis chez le même individu, il faudrait être très réservé sur la question des relations étroites réciproques de ces deux syndromes, démence précoce el paralysie générale; et qu’il est très utile de rechercher sérieusement, s'ils n’ont pas une existence indépendante et s’il ne s’agit pas d’une simple rencontre fortuite. La symptomatologie intriquée de certains cas rapportés par divers auteurs, ainsi que de nos propres cas permet d'exprimer des doutes sur la régularité et sur la fatalité des rapports de causalité ou de transformation des deux syndromes dans tous les cas où 1ls coexistent chez le même malade ».

L'’énoncé de cette conclusion est fait à propos de trois observations des auteurs, lesquelles observations sont fort différentes les unes des autres, quant aux manifestations et aux relations entre les deux syndromes. Mais les auteurs citent d’autres cas, et dans l’ensemble, on voit plutôt une intrication de la paralysie générale et de la démence précoce. D'ailleurs, dans la catégorie très limitée de malades qui nous intéresse, la preuve absolue est impossible à faire. Quand le traitement spécifique agit et guérit la démence précoce, on peut se demander s'il ne s'agissait pas simplement d’une « schizophrénie », dans le sens où l’entend M. Delmas-Marsalet. C’est le cas III des auteurs. Nous citons l’observation en entier, car elle ne semble pas présenter de traces de paralysie générale.

Observation XX

(Odobesco et Vasilesco, Annales médico-psychol., déc. 1933, p. 663)

Gh... Th., 30 ans, manœuvre, interné le 5 avril 1932. Depuis un an, parle à côté, incohérence, actes désordonnés ou bizarres. Les dernières semaines précédant l’internement, à la suite d’une frayeur, il est devenu violent et irascible.

note

Les pupilles sont égales à réaction normale. Les réflexes ostéotendineux sont vifs. Les réactions biologiques du L. C.-R. sont positives.

Psychiquement, agitation psycho-motrice intense, logorrhée, continuellement des bizarreries, grimaces, manicrisme, rires non motivés. Idées bizarres et imprécises, réponses à côté et absurdes. Désorienté dans le temps et dans l’espace; négativisme, activité réduite.

Troitement : injections de néo-salvarsan et de bismuth.

Depuis juin 1932, l'agitation diminue et les manifestations schizoïdes disparaissent graduellement. Il devient capable d’une activité ordonnée et soutenue; il commence à se rendre compte de son état antérieur, qu’il apprécie exactement en regrettant ses actes, et se comporte tout à fait normalement. Son poids lors de son internement était de 38 kg., et à la sortie 54 kg. 100 (taille 1 m. 61).

Le malade est manifestement guéri. Avait-il une véritable démence précoce ? C’est difficile à assurer. Il est vrai que la paralysie générale peut régresser de la même manière lorsqu'elle est soignée au début; après, les lésions sont fixées et les traitements les plus actifs ne pourront jamais faire revivre des cellules nerveuses complètement étouffées par le tissu cicatriciel de réparation anatomique.

Mais, si le fait ne semble pas fréquent, il n’est pas impossible a priori que la syphilis acquise puisse agir sur un cerveau pour altérer ses fonctions comme le ferait une autre infection chronique, la tuberculose en particulier. C’est pourquoi il est intéressant de rapporter ce cas au point de vue de l'étude générale des étiologies accidentelles et rares de la démence précoce.