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L’étiologie en est obscure ; Cardarelli en aurait rencontré plusieurs cas chez des enfants de la même famille. (1

Il ne semble pas qu'il existe une barrière bien nette entre les deux formes décrites par Fede. Nous serions plutôt portés, d’après ce que nous avons lu, à considérer l’anémie splénique infantile comme une étiquette sous laquelle se cachent des maladies diverses que le progrès de nos connaissances nous apprendra à différencier, ce que nous ne savons encore faire actuellement.

Pianese, dont l’opinion se rapproche de la nôtre, donne des cas observés par lui, une description brève et générale qui permettrait de les ranger plutôt dans la seconde classe de Fede, |

Les premières recherches expérimentales pratiquées sur l’anémie splénique infantile ont fait attribuer cette maladie à diverses bactéries isolées de la rate à l’autopsie. Pianese lui-même avait autrefois décrit comme agent causal de l'infection un microbe qu’il identifie aujourd’hui avec le bacterium coli. Il fut conduit à abandonner sa première hypothèse à la suite des résultats que lui fournit l’autopsie d’un jeune enfant, pratiquée dans des conditions exceptionnelles, une heure seulement après la mort. Les cultures faites avec la pulpe splénique restèrent stériles; il n'existait dans les organes aucune bactérie libre, tandis que certaines cellules de la rate, du foie et dela moelle des os, étaient remplies de granulations spéciales se teignant par les couleurs basiques.

Dans quatre autres cas, p'us tard, Pianese retrouva des figures analogues. Par contre, l'examen de sept autres malades ne lui donna que des résultats négatifs. |

Les corpuscules intracellulaires ol:servés par Pianese sont pour lui des éléments de nature spéciale. Ils mesurent de 3 à 4 uw. Leur structure, mal visible lorsque ces corps sont très nombreux et en contact, devient au contraire manifeste lorsqu'ils sont rares et écartés ; on leur reconnaît alors un nucléole central, arrondi, bien délimité, basophile et un protoplasma acidophile, tantôt homogène, tantôt granuleux, nettement entouré par une membrane. Ces corps sont généralement arrondis, le mucléole dans ce cas, occupe une position centrale, mais ils peuvent être ovales ou piriformes, le mucléole devient alors excentrique. Sur certains éléments plus allongés, il prend même la forme d’un bâtonnet. On peut compter jusqu'à 90 corpuscules par cellule ; leurs dimensions, égales chez un même hôte, varieraient d’une cellule à l’autre. Les éléments parasités mesurent de 25 à 30 u., leur noyau présente des altérations variées; ils siègent dans la pulpe splénique entre les lacunes sanguines ou autour d'elles, jamais dans les follicules ; dans le foie, ils sont toujours situés

(1) Boul. dell. Acad. medicochirurgica di Napoli, II, Année,1890.0n peut rapprocher de cette constatation ce fait que le Kala-Azar, dans certaines régions de l’Inde, paraît épidémique.

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entre les capillaires sanguins ; dans la moelle osseuse, ils n’offrent pas de disposition spéciale. Groupés dans la moelle des os et dans la rate, ils sont presque toujours isolés dans le foie. En raison de leurs caractères, l’auteur les considère comme des cellules endothéliales plus ou moins modifiées. Le sang périphérique ne présente ni corpuscules libres, ni cellules parasitées.

Cette description donnée, Pianese discute sur la nature de ces corps. Il se refuse à y voir des produits d’origine cellulaire ou des bactéries. Il incline plutôt à penser que ce sont des protozoaires et comme il vient d'avoir connaissance des premiers travaux de Leishman et Donovan, ses doutes font place à une brusque certitude et il conclut à l'identité de cc corpuscules avec les formes parasitaires décrites dans le Kala-Azar.

Il suffit de rapprocher ces constations des descriptions que nous avons données de nos cas pour se rendre compte qu’il y a entre elles ure identité parfaite, mais que les préparations de Pianese, colorées par une méthode imparfaite ne pouvaient enträîner une conviction définitive; le

grand et le petit Karyosome, si caractéristiques des corps de Leishman, n’ont pas été observées par l’auteur ou plutôt confondus et décrits comme les formes variables d’un même et unique nucléole.

Les déductions de Pianese n’en sont pas moins justes. De bonnes observations cliniques et de constatations, microscopiques incomplètes, il a tiré une conclusion exacte à laquelle les trois observations tunisiennes et les recherches expérimentales dont deux d’entre elles ont été le point de départ (examen microscopique, cultures ) viennent donner une valeur indiscutable. |

Si nos recherches personnelles et celles qui leur feront suite doivent avoir pour conséquence d’amener les médecins à dégager du bloc encore confus de l’anémie splénique infantile, une maladie spéciale, voisine du Kala-Azar et non identique à lui, il sera juste d'attribuer le premier mérite de cette conception aux travaux de Gi'iseppe Pianese et de ses collègues de l'Ecole de Naples.