DIAGNOSTIC

Quand un malade porte une tumeur molle, arrondie, sans changement de couleur et sans adhérence de la peau, sans altération des ganglions voisins, quand, de plus, cette tumeur a mis plusieurs années à {se développer, qu’elle ne donne lieu à aucune douleur spontanée, qu'elle est indolente à la pression et qu'on y sent une série de petits lobules, on peut affirmer facilement qu'il s’agit d’un lipome. Mais les lipomes sont loin de se présenter toujours avec des caractères aussi tranchés » (Bæckel). La lobulation, la mollesse pseudo-fluctuante peuvent être masquées par l'épaisseur plus ou moins grande des tissus inlerposés ; et la variabilité du siège de ces tumeurs, de leur consistance, de leur durée d'évolution, de l'âge du sujet, en rend souvent le diagnostic très difficile avant l'intervention opératoire.

Diagnostic du siège. — Lorsqu'un lipome profond a atteint un développement suilisant pour faire saillie sous la peau et la distendre, la question se pose, tout d’abord, de savoir si la tumeur est sus ou sous-aponévrotique : l'aponévrose superficielle, distendue en même temps que la peau, et amincie, n’est souvent plus perceptible au pincement, et il faut rechercher l'adhérence profonde de la tuméfaction, l'impossibilité de l’extérioriser, les alternatives de mobilité et de fixité qu’elle présente, suivant que les muscles sont relâchés ou contractés.

La Lumeur est-elle, ou non, intra-musculaire ? On peut reconnaître qu'elle est incluse dans un muscle « lorsque sa surface, facile à explorer pendant l'état de repos, disparait tout à coup et semble se cacher derrière des bandes résistantes, quand le muscle entre en contraction » (A. Bérard et Denonvilliers), et quand, de plus, elle accompagne celui-ci dans tous ses mouvements. Mais si la tumeur siège profondément, dans des masses musculaires volumineuses, l'exploration en devient bien difficile et ne peut guère donner de renseignements précis.