CHAPITRE III

Sécrétion interne du foie

La glande hépatique est la première par l’ordre de l'apparition chez le fœtus et est l'organe le plus volumineux de l’économie, Comme en rapport avec son grand volume, c’est un organe à fonctions les plus diverses et les plus importantes pour la vie de l'organisme.

La fonction biliaire du foie est la plus anciennement connue et pendant longtemps a été considérée comme l'unique. CLaune BERNARD a démontré, par une série d'expériences mémorables, l'existence pour cet organe de la sécrétion interne et dont la haute importance fut précisée par les travaux des auteurs plus récents. La détermination de la nature du produit de la sécrétion révéla que celui-ci était assez analogue à l’amidon et pouvait être transformé en glucose ce qui lui a valu le nom de glycogène.

Le glycogène est assez également réparti dans les diverses portions du foie, mais dans chaque lobule envisagé séparément, il a une prédilection aux cellules centrales et

à l’intérieur de la cellule aux parties centrales de celle-ci.

routes

Sous l'influence du jeûne, le glycogène hépatique diminue, mais l’inanition poussée même à l’extrème ne peut pas le faire disparaître, si sa disparition a été obtenue, c'est seulement grâce aux convulsions produites à la période terminale dont l'apparition a contribué à la dépense des réserves. La variation de la teneur du foie en glycogène peut être observée au cours de certaines conditions physiologiques. Ainsi le froid et la chaleur sont des conditions favorables à la diminution des réserves glycogéniques. Les états pathologiques exercent également leur action : au cours des fièvres et chez les tuberculeux, la quantité de glycogène diminue, elle augmente, par contre, après les hémorragies.

À l’époque qui correspond à la découverte de la fonction interne du foie, les esprits penchaient à admettre l’indépendance abpolue entre les fonctions biliaire et glycogénique. Bientôt l'étude approfondie de la glande a révélé l'existence d'autres fonctions très diverses et a soulevé le problème de possibilité des relations réciproques entre ces fonctions.

Quoique les relations de biligénie et glycogénie ne semblent pas être très étroites, quelques indices prouvent leurs probabilités. Pour les autres fonctions, le rôle du glycogène est mieux établi et démontre l'importance de

cette substance qui ne constitue pas seulement la réserve

où l'organisme vient puiser le sucre, mais qui est indis-

pensable au bon fonctionnement de la cellule hépatique et tient sous sa dépendance un grand nombre de fonctions du foie. Dans un aperçu succinct nous passerons en revue les J. I, 3

Ne

diverses fonctions du foie dans lesquelles le glycogène

joue un rôle primordial.

1° Action du foie sur les corps céloniques. — Au cours du diabète sucré ou des affections du tube digestif, on observe la: formation des corps cétoniques qui sont l’acide acétylacétique, l'acide oxybutirique et l’acétone. Le syndrome clinique d’acidose qui en résulte est trop connu par tout le monde pour y insister. Cet état pathologique apparaît sous l'influence de diminution de glycogène dans le foie, autrement dit c'est le glycogène qui est chargé de détruire ces substances et c’est lui qui normalement les réduit à l’état d’acide carbonique et

d’eau.

2° Action du foie sur les matières grasses. — Les graisses dédoublées dans l'intestin ne se recombinent pas en totalité, Une partie des acides gras s’unit à des bases pour former des savons qui passent dans la veine porte. Les savons sont doués d’une grande toxicité d’où l'importance du foie qui les arrête, Au niveau du foie les savons se réunissent au glycérol pour former les graisses neutres. On suppose que c’est le glucose fourni par le glycogène qui, après avoir passé par le stade d'aldéhyde glycérique, donne le glycérol.

3° Action Antiloxique du foie. — On connaît depuis longtemps l’action protectrice du foie contre les divers poisons. Il est démontré à présent le rôle du glycogène pour cette fonction du foie. Sous forme de glucose, il s’unit à un grand nombre de substances toxiques pour donner de glycosides qui, après une oxydation, se trans-

forment en un acide glycuronique conjugué,

Res | .

4° Action du foie sur la créatine. — La créatine s’élimine par le rein à l’état de créatinine : c’est le foie qui opère cette transformation. La présence du glycogène AA pour cette opération est indispensable au cours des maladies qui troublent la glycogénie hépatique, la créatine non transformée passe dans les urines. Expérimentalement quand après le jeûne, on voit l'apparition de la créatine dans les urines, l'injection d’hydrate de carbone

le fait disparaître.

5° Action du foie sur les matières protéiques. — Les matières protéiques, introduites dans le tube digestif, subissent des modifications qui les rendent plus absorbables. Absorbées à l'état d'acides aminés, ces substances sont arrêtées par le foie. Le foie règle l’'amino-acidémie

comme il règle la glycémie. Il laisse passer une quan-

tité nécessaire à la nutrition des tissus : il en met en réserve ; il en décompose en donnant naissance à l’urée. Le Or, il a été démontré que l’alanine acide aminé ne peut ù être formé par le foie qu’en présence de glycogène. “ Ainsi, si on fait circuler dans le foie du chien du sang

chargé de carbonate d'ammonium, on voit la production . de l’alanine, Si la quantité de glycogène a été diminuée

par le jeûne, il n’y a pas de production d’alanine,.

6° Action uropoïétique du foie. — Le rôle du foie dans la production de l’urée et de l'acide urique est établi par diverses observations et expériences. Notamment l’excrétion de l’urée est très diminuée dans les maladies qui altèrent profondément le tissu hépatique. ABper-

HALEN à montré le rôle du sucre dans la fonction du

DUT, Res

foie. L'injection d’acides aminés chez le chien à jeun est suivie d’amino-acidurie. Si on fait ingérer en même temps des hydrates de carbone, l’excrétion des acides aminés diminue. D'autre part, la fonciton uréopoïétique aurait des relations avec la biligénie: Noël Patron a montré que toutes les substances (salicylate de Na, colchicine) qui détruisent les hématies augmentent simultanément la sécrétion biliaire et la production de l’urée.

Nous n'avons pas l'intention de décrire d’une façon détaillée toutes les fonctions du foie, la chose, CroyOonsnous, est suffisamment classique pour qu’on puisse la trouver dans n'importe quel traité de physiologie. Nous avons fait une énumération de quelques-unes de ces fonctions, nous pouvons ajouter qu'il en existe beaucoup d’autres aussi importantes que les précédentes. Ainsi on connaît bien la fonction martiale du foie, cette propriété de fixer, de transformer et d'éliminer le fer qui sert d’une part à la rénovation des globules rouges et d'autre part au jeu régulier des oxydations intracellulaires. On connaît le rôle du foie sur la thermogénèse dont le trouble peut provoquer l'hyperthermie et la monothermie et sur la coagulation du sang dont le trouble entraîne les hémorragies et l’anémie globulaire.

Cette glande agit également sur la nutrition. Elle peut provoquer l’amaigrissement et les troubles du développement. Il existe le gigantisme et le nanisme biliaire. Ce dernier syndrome étant en rapport direct avec notre sujet nous nous y arrêterons avec plus de détails dans un chapitre à part.