OBSERVATION IV

Epilepsie. — Stupidité. — Incohérence. — Rêvasserie. — Cancer de l'utérus. — Rétention d'urines dans les uretères. — Œdème cérébral. — Lésions cellulaires cérébrales.

Mn Cart.…., 42 ans, entrée le 17 septembre 1898, salle Broca, n° 11, hôpital Laënnec, service de M. le professeur Landouzy.

Hisroire. La famille de cette femme l'amène parce qu’elle a des attaques très fréquentes. Voici en quoi consiste une de ces attaques, à laquelle nous avons assisté.

Le malade se raidit, se renverse légèrement en arrière, et sa figure grimace lentement, les deux côtés de la bouche relevés. Puis, un léger tremblement commence à agiter les quatre membres et va en s’accentuant peu à peu. La

(t) Cette observation a été l’objet d'une communication faite par nous à la Société de biologie, 3 juin 1899. Elle a été insérée ensuite dans un article paru dans la Revue neurologique, décembre 1899. — Maurice Faure. « Sur les lésions cellulaires corticales observées dans 6 cas de troubles mentaux toxi-infectieux. »

20 EXPOSÉ DU SUÏET

durée totale est de deux minutes environ. À ce moment, le tremblement est assez accentué et le caractère épileptique est nettement marqué par l'aspect de la figure, qui est le suivant : Les yeux, déviés en haut et à droite, la figure tirée du même côté, agitée de secousses, et les paupières battant à larges coups sur le même rythme que les contractions des muscles de la face. Tout se termine par une expiration rauque et bruyante. La coloration générale des téguments, chez cette femme cachectique, est trop jaunâtre habituellement, pour permettre d'apprécier une variation de teint pendant l'attaque. Elle a une dizaine de ces attaques en vingt-quatre heures, la durée de chacune étant d'une ou deux minutes.

La famille, qui se compose d'enfants jeunes et qui ne restent pas à la maison près de leur mère, ne peut fournir que peu de renseignements utiles. Il y a plusieurs semaines, peut-être plusieurs mois qu’elle est ainsi ; auparavant elle était bien portante et n'avait pas d'attaques.

Examen. 1er octobre 1898. Depuis son entrée, cette femme est restée dans le même état. Elle est couchée dans le décubitus dorsal, souvent assoupie, et suivant des yeux les personnes qui passent, en marmottant quelques paroles. Elle est extrèmement amaigrie, pâle el cachectique. Elle perd ses urines et ses matières. Elle esquisse constamment des gestes lents et maladroits, et la figure grimace de diverses manières. Elle ne paraît jamais avoir complètement sa présence d'esprit. Cependant, elle intervient quelquefois dans la conversation avec un certain à-propos. Ainsi, quand elle entend dire qu'elle a 42 ans, elle proteste pour dire qu’elle en a 46. Mais nous ne pouvons contrôler l'exactitude de ce renseignement.

Elle demande à boire, mais ne cause pas à ses voisines, ou leur cause pour leur dire des choses incohérentes. Par exemple : « Elle a avalé sa cuiller »; «Elle veut boire tout son lait avant de partir » et, de fait, elle en boit six verres ; « Donnez-moi deux sous de pain blanc. Il faut ouvrir la porte ». Ces paroles ne correspondent à rien de réel.

Elle paraît ne reconnaître personne, et cependant elle se comporte souvent comme si elle reconnaissait l'infirmière et les malades qui s'occupent d’elle.

Il est difficile, même en l’interrogeant avec force, de fixer son attention. La figure se contracte, exprimant l'effort d'attention, mais un pli de son drap, une mouche qui vole, la distraient aussitôt. Aussi on n'obtient que par intermittences des réponses précises. Pendant le temps de l'examen, elle ne cesse de parler sans qu'on puisse distinguer de suite ni de raison dans ses propos. On lui demande si elle connaît cette personne, en lui montrant l'infirmière. Elle répond « je l'ai vue »; on lui demande «où »; elle répond «au lavoir ». Et comme on lui demande une explication sur cette réponse elle dit : «Je l'ai vue... au lavoir... au lavoir... Je viens de la voir. »

Elle répète souvent les mêmes mots et ils sont reliés entre eux par des assonances.

Cette incohérence et ces associations par assonances se manifestent aussi avec les syllables, de sorte que la malade commence des mots qui, au lieu de se terminer normalement, se continuent avec des syllabes d’autres mots, ou des syllables sans suite, appelées par des assonances ou des associations aabituelles.

Quand on saisit, dans ce qu'elle dit, une phrase comme celle-ci, par exemple : « C'est là qu’on l’a caché » et qu'on lui demande qu'est-ce qu’on

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a caché là, elle regarde avec stupéfaction. Sa figure, du reste, exprime constamment l'hébétude. On remarque un léger tremblement de la parole, qui est intermittent (pas d'inégalité pupillaire, pas de modification des réflexes). Ce tremblement est surtout composé d’hésitation de la prononciation, sensible surtout au début des phrases.

On examine les organes de la cage thoracique et de la cavité abdominale sans y rien trouver d’anormal. La malade déclare ne pas souffrir. Mais son état général est sérieux à cause de la cachexie avancée ; elle n’a pas de fièvre, elle s’alimente un peu, mais elle est très faible, elle laisse aller ses urines et ses matières dans son lit, elle est très maigre, et a l'aspect tout à fait misérable. On la met au régime lacté.

4 Octobre. Malgré la difficulté qu'il y a à mesurer les urines, l'infirmière signale leur rareté. En outre, les matières fécales sont diarrhéiques et très fétides et il y a aussi quelques pertes vaginales rouges et sentant mauvais.

On sonde la malade, on retire une petite quantité d’urines rouges troubles contenant de l’albumine. L’exploration du petit bassin révèle un utérus gros comme une très grosse poire adhérent, immobile, avec un gros col mollasse et irrégulier. On pense alors à l'existence d'un cancer utérin ayant déterminé la cachexie extrême où la malade est réduite, et comprimant les uretères.

3 Octobre. La température s'élève à 38°. L'état mental et le nombre des attaques sont restés les mêmes.

6 Octobre. Mort sans phénomènes nouveaux.

AUTOPSIE (7 octobre, vingt-six heures après la mort). — Le corps de l'utérus, plus gros que le poing, est occupé en totalité par une tumeur irrégulière el adhérant aux organes environnants, la coupe ayant l'aspect cancéreux.

Les ureières sont englobés dans ces adhérences, et distendus par l’urine au-dessus de l’étranglement.

Les veins sont légèrement distendus et leur parenchyme est mou et jaunûtre.

Le cerveau est macroscopiquement sain. Mais un peu de liquide s'écoule à l'ouverture des méninges, et il y a quelques adhérences entre la pie mère et l'écorce.

EXAMEN HISTOLOGIQUE (n° 242). — Cerveau. Méthode de Miss. — Ecorce du lobule paracentral. Lorsque le grossissement est assez fort (Leitz, oc. 2, obj. 3, ou oc. 2, obj. 5), on voit très nettement qu'un grand nombre de cellules sont altérées. Ces altérations sont surtout appréciables au niveau des grandes pyramidales (troisième couche) et des cellules de Betz. Ce sont les cellules de cette couche que nous prenons comme type pour nos descriptions.

L'élément cellulaire a perdu sa forme polygonale ; il est arrondi, globuleux, comme gonflé. Le centre de la cellule est éclairci et coloré d’une teinte pale et diffuse. La périphérie est plus fortement teintée et l’on y aperçoit, mais rarement, des grains chromophyles. Le noyau occupe souvent une situation périphérique ou même fait hernie au dehors. L'ensemble de l'élément présente un aspect flou et une coloration brumeuse bien différente de l'aspect précis et net du dessin et de la couleur des cellules normales. Bref, Les grandes pyramidales de cette malade se distinguent nettement par leur forme, leur couleur, la situation de leur noyau, la disparition des grains chromophyles de l'apparence des cellules normale.

L'altération est à peu près généralisée à toutes les pyramidales, mais à des degrés un peu différents. Il est fréqueut de rencontrer sur une coupe, à plusieurs reprises, toutes les cellules du champ microscopique présentant le même aspect, c'est-à-dire le même degré d'altération. Rarement au contraire on trouve des cellules ayant plus ou moins conservé la physionomie normale ou ne présentant que des altérations légères, telles que, par exemple, celles qui sont décrites dans l'observation précédente.

Hormis ces altérations cellulaires, l’on peut admettre que les parois des vaisseaux de l'écorce sont un peu épaissies et qu'il y à un faible degré d'infiltration embryonnaire périvasculaire. Mais cela est très léger, de sorte que la coupe ne se différencie essentiellement de l'aspect normal que par les altérations cellulaires.

Résumé.

Femme, d’une quarantaine d’années, atteinte d'attaques épileptiformes, très fréquentes depuis plusieurs semaines. Dans l’intervalle des attaques son esprit reste obscurci, elle ne sait où elle se trouve, et sa figure est hébétée. On ne peut fixer son attention, elle tient des discours incompréhensibles, où souvent les phrases, les mots, voire même les syllabes, sont reliées par des assonances. Il existe un léger tremblement de la parole.

Cette femme meurt dans un état cachectique très avancé, avec une teinte jaunâtre des téguments et, à l’autopsie, on trouve un cancer de l’utérus comprimant et oblitérant les uretères qui sont distendus par l’urine.

A l’examen macroscopique du cerveau on constate de l'æœdème des méninges et des adhérences de la pie-mère et de l'écorce.

A l'examen microscopique, un léger degré d'infiltration embryonnaire et une altération très accentuée el généralisée des cellules grandes pyramidales, du même type que celles des trois observations précédentes.

Les quatre observations -que l’on vient de lire ont de nombreuses ressemblances. Ainsi, deux malades, au moins, avaient certainement fait des excès alcooliques prolongés. Les troubles mentaux qu’elles ont présentés sont tout à fait analogues : Affaiblissement de la mémoire, Dificulté à fixer l’attention et à comprendre — Révasserie — Somnolence — Hallucinations, Délire léger, tranquille et diffus — Indifférence, alternant avec la satisfaction ou le chagrin sans raisons précises — Enfantillage, Incohérence, etc.

Ces troubles mentaux coïncident, chez trois malades, avec des lésions du foie et des poumons absolument semblables : dégénérescence

graisseuse, infiltration embryonnaire, sclérose jeune, dans le foie — tuberculose ancienne, avec poussée aiguë récente, dans les deux poumons.

Chez la quatrième malade, le foie et les poumons étaient indemnes macroscopiquement, mais un cancer de l’utérus avait presque complètement arrêté l’excrétion rénale, et il y a lieu de rapprocher ce fait des quelques lésions de néphrite que l’on a rencontrées dans la 4° et la 3° observation.

Enfin, dans les 4 cas, des lésions cellulaires cérébrales, d’un type non encore observé, doivent arrêter notre attention. Le rapport de ces lésions avec les accidents mentaux qui les accompagnent méritera une étude approfondie.

Des signes de polynévrite, plus ou moins nets dans trois observations, complètent l’analogie.

Il est certain que nous ne pouvons, de ces ressemblances, tirer aucune déduction, à cause du petit nombre des faits observés.

En réduisant les observations à leurs éléments principaux, on jreut dire seulement que, dans les 4 cas, il y avait évidemment coïncidence entre un trouble mental d’une physionomie constante, et des lésions du foie et du rein accompagnées, dans 3 cas, de tuberculose pulmonaire, — dans un cas, de cancer utérin.

Pour établir qu'il y a une relation entre ces différents accidents, et pour connaître la nature de cette relation (si elle existe), il faut rechercher des faits comparables.

En voici 4, moins complètement observés, mais dont l'étude, quelque imparfaite qu’elle soit, nous révèle encore assez de détails caractéristiques pour que nous puissions les placer à côté de ceux dont on vient de lire la relation.