ELLE EST DE PLUS DIGÉRÉE SOUS FORME DE PEPTONE

Nous reconnaissons, en général, qu'un aliment est devenu peptone s'il a perdu quelques-unes de ses propriétés primitives importantes. Or, nous avons constaté tout d'abord que, par l'action du suc pancréatique (qu'il soit neutre, alcalin ou acide), la caséine a perdu la propriété de se coaguler par la présure. La chaleur, l'acide nitrique ou acétique, n'ont sur le suc pancréatique contenant de la caséin-peptone aucune action plus énergique ou d'une autre nature que sur le 8UC pancréatique isolé.

La potasse n'a aucune action sur la caséine digérée par le pancréas.

La caséin-peptone, comme les albuminoses en général^ masque le sucre à la réaction cupro-potassique.

Une grande analogie réunit donc la caséin-peptone venue du suc gastrique et celle qui résulte de l'action pancréatique.

G. Action de la bile.

On se rappelle que nous arons, à propos de l'albumine, etc., démontré d'une manière très claire, et à l'aide d'expériences décisires, que ce serait une grande erreur de croire que la bile est capable de précipiter à l'état insoluble, dans l'intestin, la peptone qui résulte de l'action propre â l'estomac.

Les expériences faites sur la caséine démontrent exactement la même chose. Au contact du chyme acide, un précipité parait; mais la caséine digérée n'y est pour rien, car il se formé également bien dans du suc gastrique vierge de toute caséin-peptone et même dans une eau acidulée vierge de tout eue gastrique.

Une chose remarquable, c'est que chaque matière albu« minoîde perd précisément, par la digestion, ses caractères les plus distinclifs : telte la musculine, qui perd la propriété d'être précipitée par le chlorure de sodium, la gélatine celle de former gelée par le refroidissement, la caséine celle de se cailler par la présure, l'albumine celle de se solidifier par la chaleur et les acides.

Ainsi, tant qu'elles ne sont qu'alimenfsy les substances azotées ont chacune une individualité fortement tranchée; mais, dès qu'elles sont digérées, c'est-à-dire devenues peptones (nutriments azotés), leurs individualités deviennent peu accentuées, indécises.

Les aliments élevés au degré de nutriments se trouvent dans une espèce d'équilibre instable, tel que, à , l'aide d'un changement léger, chaque organe peut désormais, selon ses besoins, les fixer en les assimilant à sa substance mime.

Celte dernière opératioQ a précisément reçu le nom d'assimilation (1).

Mais une autre manière de voir, une doctrine ancienne, encore défendue parfois de nos jours, existe, qui méconnaît ces changements ou renie leur utilité.

Suivant cette doctrine, la digestion n'a pour résultat que de fondre tous les aliments azotés sous une seule forme Valbumine, avec ses caractères spécifiques.

En conséquence de cette supposition , l'albumine, quelle qu'elle soit, prise comme aliment, n'a besoin, pour devenir albumine du sang, que de passer intacte du canal intestinal dans les veines; la digestion lui est inutile.

Séduisante par une simplicité extrême, cette doctrine ne résiste toutefois à l'examen que si l'on s'appuie sur des méprises ou des équivoques.

lo L'estomac ne dissout pas les aliments azotés, sous forme d'albumine. Loin de là, l'action propre du ventricule digère et transforme l'albumine elle-même. Cette vérité résulte de tant d'observations rapportées ici par nous, et ailleurs par tant d'autres physiologistes, que nous renvoyons à elles. Toutefois, lorsqu'une partie d'albumine crue, confiée à la digestion gastrique, y a échappé, lorsque la fibrine n'a encore subi qu'une dissolution et n'a pas été complètement digérée, il est vrai qu'on trouve dans le chyme, sous l'influence de la chaleur et des acides, un précipité caractéris tique d'albumine; mais une recherche exacte, nous le savons, conduit à reconnaître que ce précipité est dû, dans le premier

(i) Lo mot assimilation ne devrait être rigoureusement employé que relativement aux nutriments plastiques, car les nutriments respiratoires ne s'assimilent sans doute jamais aux (issus et no deviennent point substance d'organe; tout au plus formcnt-il» des dépôts, comme la graisse, qui est emprisonnée dans le tissu cellulaire.

cas, à l'albumine alimentaire, restée intacte, dans le second, à une substance coagulable par la chaleur (l'albumine caséi' forme) résultat d'une digestion incomplète de la fibrine : aussi rien n'est plus facile que de faire disparaître cette albumine par une digestion plus parfiiite. Il faudrait done s'appuyer sur une méprise pour nier une chose irrécusable, savoir, que le produit d'une véritable digestion gastrique n'est jamais de l'albumine, mais est de l'albuminose ou peptone.

2** La digestion intestinale ne transforme pas non plus les aliments azotés en albumine. Ni la bile, ni le suc pancréatique, soit par eux-mêmes, soit par leur alcali, n'altèrent l'incoagulabilité des peptones et jamais ne les reconstituent en albumine.

Nous allons examiner les choses sous plusieurs faces, relativement à cette digestion intestinale.

En effet, les auteurs qui voulaient constituer, comme fait, l'hypothèse de la production finale de l'albumine par la digestion, l'ont étayéechacun d'une raison expérimentale différente.

Werner (1800), ayant dit que, lorsque l'estomac versait son contenu dans le duodénum, la bile précipitait le chyle en flo^ cons blancs, les uns en ont conclu que c^étaient les aliments dissous par l'estomac qui étalent précipités, sous forme solide, par la bile (1); d'autres, allant plus loin, ont ajouté que ce précipité était Talbumine qui allait passer dans le sang.

Quoique le f)ait relatif à l'existence du précipité soit vpal, la méprise relative à la nature de celui^^i est néanmoins gros* ftière.

Nous avons vu, en effet, que loin que la substance du pré« cipilé indiqué par Werner soit formée par l'aliment digéré (peptone), elle est formée par la bile elle-même.

Une partie de la bile (dyslysine?) constitue ces flocons blancs pris pour de ralbumine. L'agent de la précipitation est le suc gastrique ou le chyme agissant en vertu de leur acidité, tellement que l'eau pure, mais acidulée (voyez p. 22), fait précipiter de la bile les mêmes flocons résinoïdes qui n'ont rien de commun ni avec les peptones ni avec l'albumine.

On a été plus loin ; quoiqu'il n'y ait point là d'albumine, on a cherché à en expliquer la présence par de bonnes raisons.

A. Les uns ont dit: Tous les aliments se résolvent réellement en albumine dans l'estomac; si l'on ne la retrouve point, c'est qu'elle est masquée par l'acidité du chyme; tout alcali qui sature et fait disparaître l'acidité du chyme démasque et fait apparaître l'albumine.

Prout, Schérer, Béclard, ont partagé plus ou moins ces opinions; mais Valentin, Schiff, Lehmann, Frerichs, les ont combattues (1).

Schiff a vu par des expériences directes que l'albumine digérée par l'intervention du suc gastrique ne peut plus reprendre sa coagulabilité par un contact prolongé avec la bile , et Lehmann déclare qu'il n'a jamais pu, dans les conditions les plus variées, transformer parla bile ou tout autre liquide la peptoneen une matière coagulable par la chaleur ou par les acides, c'est-à-dire en albumine.

Quant à moi, je dois, dire qu'ayant pris, dans un gran^ nombre d'expériences, des peptones venues par la digestion gastrique de la caséine, de l'albumine concrè te, de la mus. culine, de la gélatine, etc., je n'ai jamais pu, en les ne uli.*! lisant, les faire passer, non plus, à l'état d'albumine.

(1) Voyez Longet, Traité de phytiologie, t. U, p. 249.

On s'expliiiue, néanmoins, Terreur où sont tombés cerlains auteurs, puisque l'albumine concrète non lavée peut retenir de Talbumine liquide, et que la fibrine incomplètement digérée peut présenter de Talbumine caséiforme, en sorte que dans ces deux cas exceptionnels on peut avoir un précipité par la chaleur (même en l'absence de bile ou d'alcali quelconque), si la digestion gastrique est imparfaite.

Bien que la bile, le suc pancréatique, leur alcalinité, soient impuissants à transformer les peptones delà digestion en albumine, on pourrait croire que le sang lui-même a plus d'efficacité (1).

Celte supposition n'a toutefois jamais été vérifiée, au dire de Lehmann. M. J. Béclard a cru avoir découvert le moment de cette conversion des peptones eïi albumine du sang (2); mais, suivant nous, ses expériences mêmes conduisent à des conclusions toutes différentes.

Cet auteur a constitué ses recherches sur l'analyse, à diffé-* rentes époques de la digestion, du sang de la veine porte (veine mes. sup.) comparé au sang veineux général.

Les expériences IV% ¥11% X' de son mémoire, le conduisent à déclarer que l'albumine du sang augmente considérablement durant les deux ou trois premières heures du travail digestif (3), et que cette augmentation est due à Tarrivée par absorption des produits digérés eux-mêmes.

(1) M. Béclard est de ceux qui pensent que les peptones deviennent albumine souê rinfluencG de la saturation du chyme par un alcali. Il est probable que ses essais entêté faits avec de la fibrine et dans les conditions d'erreur que nous avons signalées. Toutefois nous faisons une supposition, car ses expériences ne sont point rapportées par lui cil détail.

;â) Uecherches expérimentales sur les lonctiom de la rate et sur celles de la veine porte, pur J. B6c\ard {Archives génér. de méd.t 4» série, t. XVIIl, Paris, 1848).

(3) Loc. cit., p. 438, § 3.

Voici ces analyses ; j'ai seulement ajouté le calcul de la somme générale des matériaux azotés trouvés séparément par M. J. Béclard dans chacune des deux veines.