I. — Propositions physiologiques

1. Les aliments azotés sont digérés par l'estomac; ils le sont aussi par le pancréas.

2. Le pancréas est, pour ainsi dire, nnoi^^ane sopplémentaire, dont l'action, pour les repas copieux, vient s'ajouter à celle de l'estomac.

3. La nature des deux digestions est semblable, en ce sens que chaque aliment soumis, soit à l'une d'elles, soit à l'autre, est transformé en un produit alibile exactement semblable (l'albuminose ou peptone).

A. Le suc pancréatique éprouve, sous l'influence de la chaleur et de certains agents, des réactions particulières que le suc gastrique n'éprouve point. Cette difierence dans les sucs se retrouvant après que, par la digestion, ils se sont chargés de peptones, on a pu croire, à tort, à une différence entrQ celles-ci; mais l'erreur possible, étant signalée, est facile à éviter.

5. Lorsqu'un aliment ou une portion d'aliment azoté a subi complètement la digestion gastrique, le suc pancréatique n'exerce plus aucune action sur lui et ne le transforme pas en une autre peptone.

6. C'est sur la partie des substances albuminoïdes qui a quitté l'estomac avant d'avoir été transformée en albuminose que le pancréas est appelé à agir,

7. Dans certains cas, la somme d'action du pancréas p^ut égaler celle de l'estomac.

8. Si l'on n'avait égard qu'à la quantité des fluides digestifs sécrétés, on croirait l'estomac bien plus puissant, car le suc gastrique est dix fois plus abondant que le suc pancréatique; mais, par compensation, le suc pancréatique est dix fois plus riche en ferment (pancréatine).

9. Si l'action du suc gastrique est aidée par un séjour et un brassage prolongé$ avec l'aliment, le suc pancréatique jouit du grand privilège d'agir également bien à l'état alcalin^

neutre ou acide, et trois fois plus vite sur l'aliment azoté.

10. Tout est disposé dans le duodénum pour que le suc pancréatique agisse aussitôt qu'il rencontre l'aliment ; tout est disposé dans l'estomac pour qu'une grande portion des aliments soit transformée en peptone, et, de plus, pour que l'autre portion soit au moins préparée à subir très rapidement la digestion pancréatique.

11 . Cette préparation, qui varie avec la qualité et la quantité, soit de l'aliment, soit du suc gastrique, etc., etc., consiste tantôt en une simple Imbibition, tantôt en une dissociation ou en une division extrême, tantôt en une dissolution. La digestion pancréatique, vu sa rapidité forcée, trouve dans cette préparation un aide utile, l'estomac jouant, dans ce cas, vis-à-vis du pancréas, le même rôle que les dents remlaissent vis-à-vis de la digestion gastrique.

12. Toutefois, de même que le suc gastrique peut digérer seul, le suc pancréatique est capable d'accomplir seul la digestion des aliments qui n'auraient pas subi cette préparution ou division gastrique. Ainsi les matières albuminoïdes, directement mises en fragments dans l'intestin à l'état de crudité y c'est-à-dire sans aucune préparation, y sont parfoitement et complètement digérées; l'action est seulement plus lente.

Le suc pancréatique ex^ce par lui-même la digestion des aliments azotés, sans qu'il ait besoin de l'adjonction du suc ûitestinal ou de la bile pour acquérir la propriété digestive. Pratiquée à l'étuve dans des bocaux, avec du suc pancréatique ou de la pancréatine isolée, la digestion des alimenta a2X>léa se passe comme dans le duodénum même.

IS. Lorsque le suc gastrique et le suc pancréatique sont séparés et agissent successivement, chacun exerce sa fonction

dans sa plénitude, et la quantité d'albuminose produite peut être ainsi doublée.

lA. Mais c*est une chose remarquable que si ces deux ferments digestifs se rencontrent à l'état pur, les deux digestions cessent de s'exercer aussi librement; loin que le produit digéré soit doublé par cette réunion, au contraire il peut se réduire à rien, car dans cette circonstance non physiologique, la pepsine et la pancréatine s'entre-détruisent.

15. Dans l'état normal, la nature prévient ce conflit par trois moyens ; 1° le pylore, qui sépare les deux ferments ; 2"* la digestion gastrique même par laquelle la pepsine, en formant la peptone, s'épuise et s'abolit ; 3** la bile, qui , ainsi que l'a démontré Pappenheim, anéantit l'activité du ferment gastrique.

16. La bile ne précipite pas la peptone produite par l'influence de l'estomac, de sorte que la digestion soit détruite et à refaire ; au contraire , c'est la bile elle-même qui est précipitée par l'acide du suc gastrique ou du chyme.

17. La nature de l'alinient azoté influe beaucoup sur la quantité de peptone que, au profit de l'économie, les deux digestions successives peuvent produire. Ainsi dans nos expériences, tandis que la musculine, la caséine, fournissaient près de 30 grammes de peptone parfaite, l'albumine ou le tissu gélatigène, quoique donnés à quantité égale, en pro* duisaient à peine 15 grammes.

18. La digestion, soit gastrique, soit pancréatique, efface d'abord dans les diverses substances albuminoïdes leurs propriétés les plus caractéristiques ; elle liquéfie les insolubles, enlève a l'albumine sa coagulabilité, à la caséine la propriété de se cailler par la présure, à la gélatine celle de se prendre en gelée, à la musculine celle de se précipiter par le chlorure

de sodium, etc.; enfin elle les transforme toutes en albuminoses ou peptones.

Les albuminoses , pour avoir des réactions individuelles beaucoup moins prononcées que les matières albuminoïdes dont elles émanent, n*en conservent pas moins des caractères différentiels.

19. La nature des peptones varie comme les substances azotées dont elles proviennent, cette variété répondant ainsi à des besoins (plastiques?) différents de l'économie.

20. Les albuminoses ou peptones qui ont le plus d'analogie et sont l$s plus difficiles à distinguer entre elles sont : l'albumin-peptone, la musculin-peptone , et, chose remarquable, la gélatin-peptone, comme si les aliments dont elles émanent étaient entre eux moins différents qu'on ne croit. La fibrin-peptone, la caséin-peptone, se distinguent mieux entre elles et des précédentes.

De ces faibles différences entre les nutriments azotés ou peptones résulte, chez eux, une espèce d'équilibre instable favorable au travail d'assimilation exercé par les tissus.

21. Les peptones ont pour caractères génériques qu'elles restent toujours solubles dans l'eau, soit acide, soit neutre, soit alcaline, ce qui assure une facile circulation dans l'économie. La chaleur ne les coagule pas; l'acétate de plomb ne précipite pas la plupart d'entre elles. Les peptones, d'ailleurs, résistent, en général, mieux que les matières azotées alimen* taires aux combinaisons métalliques insolubles.

22. Les peptones forment un genre aussi bien caractérisé que le genre albuminoïde ; il est évident, toutefois, que les progrès de la science détermineront leur nature d'une ma« nière bien plus précise qu'on ne peut le faire aujourd'hui.