NOMENCLATURE ET NATURE DE LA MALADIE

On connaissait avant Brodie les cavités purulentes des os, mais personne avant lui n avait rattaché les symptômes à la cause, personne n avait lait un ensemble clés signes étudiés sans ordre avant le chirurgien anglais. Je comparerai volontiers son rôle à celui de Bright , auquel on était loin de devoir la première description de symptômes bien connus , mais qui , par le lien qu’il établit entre l’infiltration des membres et l’altération rénale, mérita d’attacher son nom à l’affection qu’il avait si bien étudiée. Là est le rôle des créateurs en médecine , c’est de faire servir à la science des matériaux épars et stériles avant eux.

On pourrait donc, avec bien plus de justice qu’on ne l’a fait parfois , donner à cette affection le nom de maladie de Brodie , si ce mode de nomenclature scientifique pouvait être adopté et ne manquait trop souvent et d’exactitude et de netteté. Gomment se reconnaître en effet au milieu d’une patbologde dont les têtes de chapitre seraient des noms propres souvent discutés et ne représentant à l’esprit aucun souvenir clinique?

Quel nom faut-il donc assigner à cette affection?

Pour Brodie, ce sont des abcès des os semblables en tous points à ceux des parties molles et n’empruntant leur physionomie spéciale qu’à la nature du tissu dans lequel les collections purulentes se développent (1).

(1) «Étant formés des mêmes tissus que les parties molles, les os sont naturellement sujets aux mêmes maladies que les premières. Cependant le caractère de ces maladies, leurs symptômes, marche et traitement, sont très-modiûés par la présence de matières calcaires peu soumises aux altérations organiques. Les inflammations ont lieu dans les os comme ailleurs ; il peut y avoir suppuration, et des abcès se forment dans le parenchyme osseux comme dans les autres organes. Toutefois les os diffèrent en ceci des parties molles, qu’un abcès développé dans l’intérieur d’un os ne peut pas s’ouvrir à l’extérieur, de sorte qu’il peut rester in-

Quant au siège précis, le chirurgien anglais ne s’en occupe pas, il s’est contenté de nous initier cliniquement à cette maladie.

Pour M. Broca, ce sont des abcès chroniques simples du canal médullaire. Je ferai remarquer d’abord que le mot simple prête à l’équivoque et que je préférerais le mot idiopathique. Je crois du reste, pour ma part, qu’il n’est nullement démontré que le siège de cette affection soit dans le canal médullaire.

La question en litige en effet est de savoir si la collection purulente a ou n a pas son origine dans le canal central des os long's. Après mûre réflexion , j’avoue que je ne puis croire que ces abcès appartiennent au canal médullaire; j’en suis même venu à me demander sur quelles preuves anatomiques ou cliniques on se fondait pour admettre cette forme d’ostéo-myélite chronique.

Voici les raisons qui me paraissent militer en faveur du siég’e à Y épiphyse : les premières sont les faits anatomiques, les mensurations, qui démontrent que le canal n’existe plus à 0m,07 centimètres de la surface articulaire pour l’extrémité inférieure du tibia, et à 0m,08 ou 0ra,09 pour l’extrémité supérieure.

Un second ordre de preuves, qui n’est que le corollaire du premier, est l’examen d’un assez grand nombre de pièces pathologiques constatant la distance entre les abcès et les extrémités osseuses voisines. Ces abcès sont situés dans un point qui appartient encore à l’épiphyse.

L’impartialité me fait un devoir de ne pas passer sous silence deux arguments à I aide desquels on pourrait comprendre qu’un abcès né dans le canal médullaire

définiment enfermé. De plus les parties molles peuvent s’étendre, s’élargir, tandis que les os ne cèdent pas, et par conséquent un abcès osseux est accompagné d’une douleur plus intense qu’un abcès des parties olles. » (Brodie. Illustratives lectures , xxi* lect , 1816.)

vînt occuper l’épiphyse. Le premier de ces arguments m a été signalé par M. Broca , c est 1 agrandissement du canal médullaire vers l’épiphyse chez les scrofuleux ; le second, que je soumettais moi-meme a M. Broca, est celui-ci : le pus , ayant son origine dans le canal médullaire, pourrait subir une migration du côté de l’épiphvse, et en même temps que se ferait cette migration , la cavité de réception primitive se comblerait.

La première objection est la plus sérieuse; j’y répondrai seulement que les cas où les malades étaient manifestement scrofuleux sont excessivement rares.

La preuve que j’invoque en dernier lieu a bien plus de valeur à mon sens, c’est Je peu de rapport qu’il y a entre les symptômes de l’ostéo-myélite chronique et ceux des abcès simples du canal médullaire de M. Broca. Pour trancher la question, il suffit d’observer un cas bien net d’ostéo-myélite chronique et de voir quels en sont les symptômes. Par malheur, la médullile chronique est une affection peu étudiée et dont je n'ai trouvé nulle part de description. Je crois cependant qu’on peut rattacher à l'inflammation chronique de la moelle un cas de Du Verney, un cas de Mac-Farlane, et que MM. Paget, Azam et Ghassaignac , ont observé celte ostéomyélite chronique. Voici quels seraient les caractères de cette affection : la cause serait toujours traumatique , les abcès des os ne succèdent pas aux traumatismes. Chez aucun des malades atteints d’ostéo-myélite. les douleurs n’ont présenté le caractère d'intermittence si prononcé dans 1 affection décrite par Brodie. La marche et la durée de 1 osteo-myéhte chronique n est pas celle des abcès; des à cas dont j ai parlé, dans 4, la durée est indiquée; elle lut de 14 mois dans le cas de Paget , de 3 mois dans le cas de Du Verney, de 40 jours dans le cas d Azam , de 2 mois dans celui de Ghassaignac ; en-

ün , sur ces 5 cas, il y eut 3 fois ouverture spontanée , la trépanation fut faite dans les 2 autres cas.

En raison clés faits qui confirment le siège à l’épiphyse , en raison clés signes qui doivent écarter l’idée d’une ostéo-myélite , je voulais donner à cette affection le nom cf abcès épiphysaire , et, comme la douleur me paraissait un symptôme plus important encore que la chronicité , je m’étais arrêté à la dénomination à' abcès douloureux épiphysaire; mais, en étudiant avec plus de soin 1 anatomie pathologique, des doutes me sont venus sur la nature primitivement inflammatoire de ces collections. J’ai vu que la membrane limitante était loin, malgré son ancienneté, d’offrir les caractères de la membrane dite pyogénique ; que, clans un certain nombre de •cas bien constatés, cette membrane était mince, peu adhérente aux os; lorsque enfin, étudiant, après les propriétés de la membrane, les qualités du liquide, je vis que, clans un cas bien net dont j’ai été témoin, on n’avait rencontré aucune trace de pus , quand je retrouvai une des plus complètes observations de Brodie où , par deux fois , le liquide est qualifié de séro-purulent , quand je vis enfin que l’on trouvait dans la marche de l’affection , clans sa tendance à ne pas s’ouvrir au dehors, à demeurer indéfiniment stationnaire et comme indépendante des parties ambiantes, les caractères de 1’évolution kystique, je me demandai si je ne devais pas donner à ces collections le nom de kystes purulents épiphymires , et s’il ne fallait pas admettre que ces abcès chroniques avaient pour origine un kyste séreux dont l’état purulent n’était que la seconde période.

Cette opinion avait été émise avec une certaine réserve par M. le professeur Nélaton , dans une des cliniques qu’il fit à propos du malade déjà tant de fois cité. Je neveux pas plus que M. Nélaton donner à tous ces

abcès une origine kystique, mais je crois très-probable que, pour quelques-uns, l’état purulent n est que consécutif. Le petit nombre cle faits relatifs aux kystes des os forcent donc de ne pas trancher la question et de considérer encore la maladie décrite par Brodio comme une simple collection purulente. En résumé, les abcès que je décris appartiennent à l’épiphyse, ce sont des abcès épiphysaires , et, comme l’élément douleur offre dans cette maladie une importance de premier ordre, je donne définitivement à ces collections le nom d 'abcès

douloureux épiphysaires .