DANS UN ÉTUI

Mademoiselle, ne rougissez pas , — ne rougissez pas d’être belle et d’avoir en vous le plus délicieux petit étui qu’il soit au monde ; étui profond où toutes les aiguilles d’inégales grandeurs et de divers usages sont béatifiquement contenues ; étui vivant qui se dilate pour comprendre et se resserre pour aimer ! Divin étui sans lequel nous ne ferions humainement rien qui vaille, indispensable qu’il est à toutes nos

œuvres de chair ou d’esprit, et aux moindres

productions de notre génie et de notre race.

Ouvrons-le, si vous le permettez, et dans le creux même de votre main mignonnette , renversons-le pour voir tout ce qu’il renferme :

• — le frétillant faisceau d’aiguilles ! — Depuis la pointe imperceptible jusqu’à l’énorme poinçon,— pour le point, le contre-point et l’arrièrepoint,— c’est au complet; pas une n’y manque; et je défie tous les travailleurs de la vie de ne pas trouver là, précisément, l’outil qui leur convient approprié à la spéciale besogne de chacun !

Tailleur ou poète, écrivain ou maçon, artiste ou cordonnier, tous peuvent y trier à l’aise et en confiance à leur choix et à leur but ; il y a dans cet universel étui l’aiguille ou le passelacet directement affectés à la confection de leurs différentes tâches. Le premier des penseurs comme le dernier des balayeurs se servent là ; dans les travaux fins et pour les gros labeurs, l’un n’a qu’à choisir son calibre et l'autre n'a qu’à prendre son câble; regards ou rayons, barres ou leviers, l'étui a de tout et se fait tout à tous. Ses aiguilles merveilleuses lestement

pointe d’aiguille. 155

transpercent les plus épaisses contextures et s’insinuent prestement clans les plus subtils tissus, — et il n’est qu elles pour nous donner la résistance ou l’adresse nécessaires à l'édification ou à la conservation de toutes choses. Qu'un de nous vienne à perdre la sienne, et il reste bras croisés ou tombants , incapable ou désespéré !

Tout ce qui est beau, bon et bien dans notre sphère, tout ce qui nous est utile ou agréable, d’urgence ou de surcroît, de droit ou de charité, tout ce qui est, enfin, est par l’opération de l’une ou de l'autre aiguille de ce même étui ; maisons et familles, monuments et société, et ce qui les fonde comme ce qui les surmonte, de la pierre de l’angle au drapeau du fronton , du principe posé à la flottante poétique ; religion, science, art, industrie, ces quatre statues couronnantes du sommet civilisé , c'est encore et toujours l’œuvre des aiguilles de cet étui d’où tout sort et où tout rentre, à un seul signe de vous, mademoiselle !

Nous-même, personnellement, nous ne reconnaissons pas d’autre origine ni ne souhaitons point d’autre terme. Bienheureux qui est bercé sur la pointe de vos aiguilles ! Bienheu-

reuxqui, au fond de votre étui, a caché son enfance, allongé son âge mûr et remboîté sa vieillesse ! La destinée n’est bonne et belle qu’à condition de venir, de passer et de s’en aller par ce même tunnel !

Mais ce tunnel ou étui que je célèbre et voudrais chanter sur tous les tons comme contenant en vous les meilleures aiguilles du métier de vivre, cet étui que vous avez bien voulu, un instant, incliner devant moi dans le creux de votre main mignonnette, quel est-il, mademoiselle?

Ah ! ne l’avez-vous donc pas senti tressaillir en le redressant avec toutes les fortes et fines affections qui le remplissent?

C'est étui, c’est votre cœur !