C. R., iScjS, i' Semestre. (T. CXWII, S

la coloration par les réactifs deviennent ainsi très apparentes et se rappruclienl tout à fait de celles que présente la couche de Henle (muscle dilatateur) de l'adulte.

» Le transformation de la lame antérieure de lépithélium en muscle dilatateur ne s'effectue pas dans toute l'étendue de l'iris. Elle s'arrête, chez le lapin, au niveau de la partie moyenne du sphincter. En avant de ce point et jusqu'au bord de la pupille, les deux couches épithéliales existent pendant toute la vie et présentent toutes deux du pigment chez les animaux ordinaires. Chez le lapin albinos, les cellules de la lame antérieure, au point où elles cessent de former le muscle dilatateur, sont larges et aplaties, puis elles deviennent de plus en plus hautes, pour se continuer au niveau du bord pupillaire avec les cellules de la lame postérieure. Chez le lapin ordinaire, c'est absolument la même chose, mais comme ces cellules sont fortement pigmentées, il est souvent très difficile de les distinguer de celles de la lame postérieure auxquelles elles sont étroitement accolées. Toutefois, sur les coupes dépigmentées, ou même sur les coupes encore pourvues de pigment lorsque, à la suite de hasards heureux, les deux lames sont détachées l'une de l'autre, il est aisé de vérifier cette disposition.

» Cette particularité du développement du muscle dilatateur, c'est-à-dire son arrêt au niveau du sphincter, est probablement assez générale. Elle expliquerait la disposition que M. Vialleton a décrite chez l'homme, à savoir que le dilatateur s'arrête au niveau de la partie moyenne du sphincter, sans entremêler ses fibres avec celles de ce muscle.

» Il résulta de loiit cela que répithéliiim posLérieur de l'iris n'est pas formé par les deux couches de la vésicule optique, mais hien par une seule couche, répondant à la lame interne ou rétinienne de cette dernière, tandis que la lame externe a formé le muscle dilatateur. De plus amples détails et la discussion bibliographique seront donnés dans un Mémoire très prochain. ))

PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. — Sur la digestion de l'amidon dans les plantes. Note de M. Leclerc du Sablon, présentée par M. Gaston Ronnier.

« Les résultats des recherches de Musculus relatives à l'action des diablases sur les matières amylacées sont devenues classiques; cet auteur avant fait agir sur l'amidon de la diaslase préalablement préparée a constaté que l'amidon était transformé en dextrine et puis en maltose, qui, comme l'on sait, est un saccharose dont le pouvoir réducteur est égal aux deux tiers de celui du glucose. Ce serait là le dernier terme de la transformation de l'amidon sous l'action de la diastase; la production de glucose serait très faible ou même nulle. J'ai étudié la digestion des matières amylacées dans les bulbes et les tubercules de certaines plantes en considérant l'action des diastases qui se trouvent dans les plantes mêmes, à côté de la

( 9^9 ) matière de réserve. Pour cela, j'ai suivi deux méthodes : j" j'ai choisi un bulbe ou un tubercule renfermant surtout des matières amylacées et je l'ai analysé à différentes reprises pendant toute la période de digestion des réserves; j'ai pu ainsi constater la présence des produits provenant de la digestion des réserves; 2° afin de mettre mieux en évidence l'action des diastases, je prends un organe de réserve à une phase déterminée de la digestion et je l'écrase au contact de l'eau. L'action des diastases ainsi amenées au contact des réserves est alors accélérée et les produits de la digestion s'accumulent en quantité relativement considérable. Ces deux méthodes se contrôlent et se complètent l'une l'autre.

» J'ai ainsi constaté la transformation d'amiilon en dextrine dans un certain nombre d'organes de réserve tels que les bulbes du Lis, de la Tulipe, de la Jacinthe, les tubercules de l'Arum, de la Ficaire, du Colchique. Puis, à mesure que la digestion de l'amidon est plus avancée, le sucre apparaît en quantité de plus en plus grande. Il est important de connaître quels sont les sucres qui se forment. L'étude du pouvoir réducteur par rapport à la liqueur de Fœhling peut renseigner à ce sujet. Je dose d'abord directement avec la liqueur de Fœhling le sucre extrait par l'alcool à 90°; puis j'intervertis par l'acide chlorhvdrique de façon à transformer tous les sucres en glucose et je dose de nouveau. Le second dosage me donne la quantité totale de sucre ; le premier me permet de calculer le pouvoir réducteur avant l'interversion, en admettant que le pouvoir réducteur du glucose est 100.

» En opérant ainsi, j'ai vu que le pouvoir réducteur de l'ensemble des sucres augmentait à mesure que la digestion était plus avancée. Au commencement, le pouvoir réducteur est faible; il est de G pour la Ficaire en août, de i3 pour la Tulipe en janvier, de 25 pour la Renoncule bulbeuse en août, de 28 pour le Lis en décembre. On voit que ce pouvoir réducteur est notablement inférieur à celui du raaitose qui est de 6G. On doit en conclure que, au moins dans les cas que j'ai étudiés, le premier sucre produit par l'action des diastases sur les matières amylacées est un saccharose moins réducteur que le maltuse. Il est d'adleurs probable que les propriétés de ce saccharose ne sont pas les mêmes dans toutes les plantes. Dans certains cas, tels que la Ficaire, le pouvoir réducteur est à peu près nul; on a alors sans doute affaire à du sucre de canne; dans d'autres plantes, le pouAoir réducteur se rapproche de celui du maltose.

;> Lorsque la digestion est plus avancée, le pouvoir réducteur est plus °rand. Ainsi, dans les vieux tubercules de Ficaire, au mois de février, le

pouvoir réducteur du sucre est dans certains cas de 90. Un pareil résultat ne peut s'expliquer que si l'on admet qu'une partie du saccharose a été transformé en glucose. Le rhizome de l'Arum est aussi un bon exemple pour montrer cette transformation. Le 27 avril, le pouvoir réducteur était de 3o dans la partie anlcrieure du rhizome, de 60 dans la partie moyenne et de 90 dans la partie postérieure où la digestion est la plus avancée. Dans les organes de réserve en voie de digestion il y a donc en général un mélange de glucose et de saccharose, et le glucose est d'autant plus abondant que la digestion est plus avancée.

» Dans les plantes telles que l'Oignon ou l'Asphodèle, où la réserve, tout en étant hydrocarbonée, ne renferme pas d'amidon, la transformat on du saccharose en glucose sous l'action des diastases est très facile à mettre en évidence. Ainsi, dans un bulbe d'Oignon en germination, j'ai trouvé 24 pour 100 de glucose et 6 pour 100 de saccharose; après avoir écrasé les écailles au contact de l'eau, j'ai vérifié que tout le saccharose avait disparu, tandis que le glucose avait augmenté d'une façon considérable. Au mois de mars, certains tubercules d'Asphodèle renfermaient 18 pour 100 de glucose et 12 pour 100 de saccharose; après les avoir écrasés au contact de l'eau, on y trouvait 28 pour 100 de glucose et 2 pour 100 seulement de saccharose.

» L'action digesti'se des diastases sur l'amidon ne s'arrête <lonc pas, dans les plantes vivantes, à la formation d'un sacchirose, mais réduit la matière amylacée en glucose directement assimilable. La série des transformations qui s'opèrent dans les cellules aboutit (!onc au même résultat que l'action des acides bouillants que l'on emploie pour saccharifier l'ainitlon. »

PHYSIOLOGIii VÉGÉTALE. — Absorption élective de quelques éléments minéraux par les plantes. Note de M. E. Demoi'ssy, présentée par M. Gaston Bonnicr.

« Dans une Note que j'ai eu l'honneur de présenter récemment à l'Académie ('), j'ai montré que de jeunes plantes, prises en nombre égal, enracinées dans des solutions de nitrate de poiasse, utile à leur (lévelop[)ement, ou de chlorure de potassium, sans influence sur lui, s'emparent de l'azote nitrique et du chlore en quantités presque égales.

» J'ai constaté de même que, si l'on offre à diverses plantes, colza, sarrasin, seigle, ray-grass, des solutions ne renfermant à l'état de nitrate

(') Comptes rendus, t. CXXV'II, ji. 771, i^

qn'un seul métal, potassium, sodium, calcium ou magnésium, on trouve encore que l'absorption se fait de la même façon. Cependant quelques métaux exerçant sur elles une action nocive, tels que le lithium, le strontium ou le barvum, ne pénètrent qu'en quantités insignifiantes bien qu'ils soient présentés sous forme de nitrates.

» Nous voyons donc déjà que les végétaux distinguent parmi les métaux, comme ils distinguaient parmi les corps non métalliques; nous avons reconnu en effet que, si les plantes ])euvent indifféremment prendre du chlorure ou du bromure de potassium, elles manifestent une répugnance pour l'iodure.

» Cette facilité qu'ont les plantes d'absorber indifféremment des nitrates ou des chlorures de potassium, de sodium ou de calcium, est en désaccord avec ce que nous enseigne la composition des cendres, puisqu'on voit, par exemple, la potasse y dominer la chaux et surtout la soude qui ne se trouve qu'en faibles proportions dans les végétaux terrestres; ceux-ci sont également, la plupart du temps, beaucoup plus riches en azote nitrique qu'en chlore.

» Or, les végétaux qui se développent dans la terre y rencontrent de nombreuses matières minérales mélangées les unes aux autres ; il était donc intéressant de faire vivre des plantes dans des solutions complexes, afin de savoir si, lorsque les sels sont offerts en mélange, ils sont absorbés de la même façon que quand ils sont présentés isolément. Pour que les conditions fussent aussi simples que possible, les solutions employées ne contenaient que deux sels ne pouvant pas réagir [)ar double décomposition.

» Azote nitrique et chlore. — A une culture déjeunes sarrasins, on a fourni un mélange de nitrate et de chlorure de potassium ; 100"^ de la solution renfermaient une molécule et demie, en milligrammes, de chaque sel, afin qu'il y eût égalité entre les poids de métal contenus dans chacun d'eus.

» Après cinq jours, l'analyse du liquide restant montra que les plantes avaient absorbé ô^s, 5 d'azote nitrique et seulement 2°'s,7 de chlore, quoique la plus grande teneur du liquide en chlore eût dû favoriser son absorption aux dépens de celle de l'azote.

» Il y a une préférence bien nette des plantes pour le nitrate.

» Si Ion tient compte des proportions d'azote nitrique et de chlore présentes au début dans le liquide, on trouve que 3i pour 100 de l'azote ont disparu, tandis que 5 pour loo du chlore ont été prélevés. Le rapport de ces deux pourcentages représentera, s'il est permis de s'exprimer ainsi, le rapport des affinités de la plante pour l'azote nitrique et pour le chlore. Il est ici égal à 6,1. Comme c'est aussi le rapport entre les poids de potassium pris à l'état de nitrate et à l'état de chlorure, il signifie^ en outre, que, pour i de métal absorbé sous forme de chlorure, 6 sont pris à l'état de nitrate.

» En présentant, dans les mêmes conditions, à des colzas, un mélange de nitrate et de chlorure de calcium, on arrive au même résultat. En huit jours, io"'s,9 d'azote ont été absorbés, soit 53 pour loo de la quantité en présence an début; en même temps, l'absorption de chlore n'a été que de 4'"", 6, c'est-à-dire seulement 8,7 pour 100 du chlore en solution.

» Une expérience portant sur des seigles conduisit à des résultais identiques.

» Il est ainsi établi que, lorsque des nitrates et des chlorures sont disponibles en même temps pour des plantes, c'est l'azote nitrique qui est pris de préférence au chlore; ainsi se trouve justifiée la prédominance des nitrates chez les végétaux terrestres.

» Pour étudier l'absorption simultanée de plusieurs iiiétaux, j'ai employé des solutions de nitrates de deux métaux en quantités proportionnelles à leurs équivalents, afin que le même poids d'azote fût uni à chaque métal. Lorsque les plantes avaient végété dans un tel liquide pendant quelque temps, une analyse faisait connaître ce qui restait en solution et, par suite, ce qui avait été prélevé.

» Potassium et calcium. — Dans un liquide renfermant 84™» de potassium et 42™s de calcium une culture de blé a pris en quatre jours 57'°s,4 du premier métal et i3™s du second; la différence est considérable. Comme on peut objecter qu'elle est due en partie à ce que la solution contenait deux fois autant de potassium que de calcium, nous calculerons la proportion de métal absorbée pour 100 introduits : 68,3 pour 100 du potassium ont disparu, et 00,7 pour 100 du calcium ont été pris. Le quotient de ces deux nombres est 2,3; c'est-à-dire que l'attraction des plantes pour le potassium a été deux fois et demie aussi forte que pour le calcium ; nous pouvons dire encore que les plantes ont pris deux fois et demie autant d'azote uni au potassium que d'azote uni au calcium.

» Des cultures de seigle, de colzas, de pois, de lentilles se sont comportées de la même façon; toujours le potassium est prélevé en plus grande quantité que le calcium.

» Sodium et calcium. — Des colzas ont pris un peu moins de calcium que de sodium; des maïs en ont absorbé un peu plus. Ces plantes n'ont pas de tendance bien marquée à absorber plutôt de la soude que de la chaux, contrairement à ce qui a lieu pour la potasse.

» Potassium et sodiuDt. — L'analyse du liquide où des colzas avaient vécu pendant quatre jours montra que, tandis que 4o™» de potassium avaient disparu, le poids de sodium en solution s'était accru de S^SjS. Ce chiffre étant de l'ordre des erreurs, il signifie que les plantes n'ont pas pris de sodium.

)) De même, des seigles n'ont absorbé que de très faibles quantités de sodium, vingt-deux fois moins que de potassium.

» Ainsi la présence du potassium peut amoindrir considérablement ou même annuler l'absorption de sodium ; ces faits confirment l'expérience

( 07'^ ) classique de M. Dehérain qui, ayant arrosé avec une solution de chlorure de sodium des haricots enracinés dans une bonne terre de jardin, a vu ses plantes se gorger de chlorure de potassium dont le métal provenait du sol.

» Il y a donc en réalité trois cas à considérer : i" quand on présente isolément à des végétaux des solutions minérales qui n'exercent sur eux aucune action nocive, ces solutions sont absorbées de la même façon, quelle que soit leur composition; 2" il existe cependant des matières minérales qui ne sont absorbées qu'en très faibles quantités, ce sont celles qui exercent sur la vie végétale une action funeste; 3° lorsque des végétaux sont enracinés dans des solutions complexes, ils ne prennent plus indifféremment les divers éléments contenus dans les liquides; ils exercent une absorption élective, ils font un choix entre les matières dissoutes, sans qu'on puisse expliquer ce choix par l'immobilisalion à l'état insoluble du principe absorbé en plus grande quantité. Il semble donc que la matière végétale vivante s'unisse plus facilement à certaines substances minérales qu'à certaines autres.

» Il est bien à remarquer que toutes nos expériences ont porté sur de très jeunes plantes, qu'on ne saurait comparer à des végétaux arrivés à leur complet développement. Pendant la durée de leur vie, ceux-ci élaborent des substances variées, qui peuvent sans doute former avec les matières minérales des combinaisons qui déterminent des absorptions électives. Nous n'avons pas eu la prétention d'expliquer d'une façon complète la composition minérale des plantes, mais simplement d'éclairer quelques points de leur histoire. »

PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. — L'assimilation chlorophyllienne chez les Orchidées terrestres et en particulier chez le Limodorum aborlivum ('). Note de M. Ed. Griffo.v, présentée par M. Gaston Bonnier.

« On sait qu'un certain nombre d'Orchidées terrestres possèdent des racines courtes, renflées, d'aspect coralloïde, et dont les cellules corticales renferment chacune une petite pelote de fdaments mycéliens. M. Frank a donné à ces racines spéciales, qu'on retrouve avec les mêmes caractères chez les Éricacées, et avec des caractères diflérents chez les Conifères et les

(') Ce travail a été fait au laboratoire de Biologie végétale de Fontainebleau, dirigé par M. Gaston Bonnier.

( 974 ) Cupulifères, le nom àc mycorhizes. Ce savant considère comme un fait, de symbiose, et non de parasitisme, rassociation d'une racine et d'un mycélium ; pour lui, le Ciiampignon reçoit de son hôte des substances qu'il ne peut élaborer, comme des hydrates de carbone, des sucres, de l'amidon, etc. ; mais, en revanche, il lui fournit de l'eau et de la matière azotée qu'il puise dans l'humus.

» Les Orchidées à feuilles vertes et dépourvues de mycorhizes doivent vraisemblablement puiser tout leur carbone dans l'air; ce sont des plantes qui se suffisent complètement à elles-mêmes et qui n'ont pas besoin d'humus pour vivre; YEpipactis latifolia, qu'on rencontre souvent dans les boues sableuses du bord des chemins, est dans ce cas.

» Les autres Orchidées à feuilles vertes, mais pourvues de mycorhizes, comme les différentes espèces du genre Orchis, sont, si la théorie de M. Frank est exacte, un peu saprophvtes, c'est-à-dire cju'elles vivent, dans une certaine mesure, aux dépens de l'humus; que leurs parties vertes, quoique dégageant notablement d'oxygène à la lumière, ne fournissent pas à la plante tout le carbone qui lui est nécessaire. Mais aucun fait expérimental ne le prouve jusqu'ici.

» J'ai précisément voulu voir si, dans cette catégorie de plantes, quelques-unes d'entre elles, dont le saproj)hytisme me paraît douteux, ne présenteraient pas des échanges gazeux à la lumière, de nature à mettre en évidence le rôle des mycorhizes dans l'assimilation du carbone. Les très curieux résultats obtenus par M. Bonnier sur les Rhinanthacées m'engageaient à chercher dans cette voie; on sait, en elfet, aujourd'hui, que des plantes vertes, comme l'Euphraise, le Pédiculaire, ne dégagent pas d'oxygène à la lumière, ce qui les oblige à être parasites.

» Je me suis adressé, en particulier, au Gooclyera repciis, plante qui a des rosettes de feuilles, un rhizome grêle longuement traçant et qu'on rencontre sous les pins dans la couche d'humus. Or toujours, à la lumière, les rosettes de feuilles vertes ont décomposé l'acide carbonique et avec une intensité comparable à celle des Orchidées non humicoles : c'est ainsi que des mêmes poids secs de feuilles de Gooclyera et à'Epipactis dégagent des quantités égales d'oxj gène. J'ai obtenu des résultats analogues avec les Orchis lalifoUa, purpiirea, Morio, mascula et bifoUa. Le rôle des mycorhizes dans l'assimilation des matériaux de l'humus, qui existe vraisemblablement, n'est néanmoins pas mis en évidence.

» Mais il y a des Orchidées non vertes, telles que le Neoltia Nidus-Avis, le Corallorhiza. Or ces plantes ont de nombreuses mycorhizes et sont franchement saprophytes; elles tirent tout leur carbone des matériaux de l'humus.

( 97^ ) « Le Aeottia, il est vrai, d'après les observations de MM. NA'iesner et Prilleux, renferme un peu de chloroplivlle dans ses tissus. Engelmann a pu montrer que les leucites bruns qui renferment le pigment vert dégagent, comme ceux, de la Cuscute, de l'oxvgène à la lumière; mais la quantité de cliloroplivlle est, en somme, si faible qu'elle joue un rôle peu important dans l'assimilation, aiusi que cela ressort des expériences de MM. Bonnier et Mangin. Ces savants ont montré, en effet, que l'action retardatrice de la lumière sur la respiration chez le Neottia est plus grande que chez les plantes franchement dépourvues de chlorophylle, comme le Monotropa et les Champignons, ce qui tendrait à faire admettre l'existence d'une légère action chlorophyllienne ; mais,

COd'aulre part, le quotient respiratoire, mesuré par le rapport — =— de l'acide carbonique dégagé à l'oxygène absorbé, est le même à la lumière et à l'obscurité, ce qui ne devrait pas avoir lieu si la fonction chlorophyllienne se manifestait d'une façon sensible et venait, par conséquent, changer le résultat de la respiration. On peut donc considérer le A'eottia comme une plante entièrement saprophvte, comme les Champignons.

» Il est enfin une autre Orchidée, le Limodorumabortivum. qui, au point de vue de l'assimilation du carbone, occupe une place spéciale entre les Orchidées vertes pourvues de mycorhizes et les Orchidées décolorées et sur laquelle j'ai fait un certain nombre d'expériences que je vais rapporter dans cette Note.

" Le Liniodorum est une plante des clairières, des bois montueux, des forêts, des pelouses élevées incultes et dont le port ressemble à celui de l'Orobanche ou du Neollia. La lige, robuste, qui atteint de o'",4o à o^.So de hauteur, est colorée en violet plus ou moins foncé; cette coloration s'étend aux ileurs et aussi aux feuilles, lesquelles sont réduites à l'état de grandes bractées engainantes. Si l'on examine la partie souterraine, on ne trouve nulle trace d'adhérence avec les racines des arbres; la plante est donc saprophyte comme le Neottia. L.-C. Richard qui l'a nommée le premier la considérait comme parasite, ainsi qu'en témoigne le ternie de Limodorum (X'-atuor,;, affamé) ; de Candolle partageait cette opinion.

» Or, M. J. Cliatin, en 187^, mit en évidence la présence de la chlorophylle dans le Limodorum. Sous l'épiderme coloré en violet de la tige, on voit en effet un parenchyme cortical dont les cellules renferment des chloroleucites ; on retrouve ceux-ci dans le parenchyme des faisceaux libéro-ligneux et dans la moelle. Les feuilles en contiennent et la paroi ovarienne en est particulièrement bien pourvue. Une section transversale de tous ces organes apparaît d'ailleurs avec la teinte verte caractéristique ; cette teinte n'est masquée extérieurement que par l'anthocvanine des cellules épidermiques.

1) Partant de cette observation, ^L Chatin crut pouvoir conclure que « le Limodorum » n'a nul besoin d'une existence parasite, qu'il n'a même pas un besoin indispensable » des matériaux de l'iiumus, au moins quant au carbone ».

» Or, une telle conclusion, basée uniquement sur un fiit anatomique,