PRIX JANSSEN

(Commissaires : MM. Paye, Lœwy, Callandreau, Radau: Jan--sen, rapporteui-.^

]M. Belopoisky, chef du service d'Astronomie phvsique à l'observatoire impérial de Puikowo, près Saint-Pétersbourg, s'est fait un nom justement estimé par ses longs et importants travaux qui ont porté avec succès sur presque toutes les branches de l'Astronomie phvsique.

L'Astronomie phvsique actuelle étend tous les jours singulièrement son domaine. La Photographie sert aujourd'hui non seulement à nous faire obtenir les images des astres, mais elle nous en donne des descriptions qui dépassent ce qu'on peut obtenir des images oculaires; elle s'applique avec non moins de succès aux spectres des étoiles, des nébuleuses, des planètes.

La Photographie, combinée avec T.idmirable méthode Doplor-Fizeau, nous fait aujourd'hui découvrir la iluplicité d'étoiles qui avaient échappé par leur petitesse au pouvoir séparateur de nos lunettes; elle explique, ou tout au moins nous met siu- le chemin de l'explication de la variabilité pour un gran i nombre d'entre elles. Ap[)liquée au Soleil et aux planètes, celte méthode spectro-photogr.iphique est venue corroborer les résultats des mesures d'après les anciennes méthodes, et y a ajouté presque toujours des résultats nouveaux. C'est ainsi qu on démontre aujourd'hui la véritable loi de rotation des éléments formant les anneaux de Saturne, et qu'on a obtenu sur les mouvements de la couronne solaire des résultats du plus haut mtérêt.

En faisant cette énumération, j'ai en quelque sorte tracé l'historique

( io84 ) des travaux de M. Belopolsky, car ses études ont porté sur tous les points de la Science que je viens d'éniimérer.

L'habileté, la science, la volonté et, il faut ajouter, le secours que M. Belopolskv a trouvé dans le grand instrument mis à sa disposition, lui ont permis d'obtenir des mesures plus précises que celles de ses prédécesseurs et de faire même d'importantes découvertes. Nous pourrions rappeler, par exemple, ces petites étoiles variables à courte période, non seulement reconnues comme doubles par M. Belopolsky, mais dont il a pu assigner même les mouvements relatifs et montrer leur concordance avec les variations d'éclat.

Tous ces travaux si variés, si nombreux, si distingués, ont paru à la Commission mériter pleinement à M. A. Belopolsky le prix Janssen pour 1898.

L'Académie a approuvé ces conclusions.

STATISTIQUE

PRIX MONTYON

(Commissaires : MM. Hafon de la Goupillière, de Jonquières, J. Bertrand, de Frevcinet, Rouché, Brouardei.^

L'Académie a reçu cette année quatre Mémoires pour le concours du prix Montyon de Statistique. L'un d'eux a dû être écarté d'après les termes de la fondation de ce prix, comme traitant une question étrangère à la France. Les trois autres ont été jugés, par votre Commission, dignes des récompenses suivantes :

Le prix Montyon de Statistique est décerné en 1898 à M. Alfred DES CiLLECLS pour SOU Travail intitulé : Études et relevés sur la population française avant le \ix' siècle.

Une mention très honorable est attribuée à M. le docteur Martial Hl'hlê, du Corps de santé militaire, pour son Mémoire intitulé : La fièvre typhoïde dans le \f Corps d'armée, de iS^S à 1897.

( in85 )

Une menlion lionorable est accordée à M. Paul Vi.vcey pour le Fascicule (|iii a pour litre : Album de statistique agricole et Carte agronomique du département de la Seine.

Les Rapports suivants font connaître les motifs qui ont déterminé ces choix.

Rapport sur le Mémoire intitulé : « Études et relevés sur la population française avant le xix* siècle «, par M. des Cilleuls ( ' '\ M. de Jonquières, rapporteur.

M. DES CiLLECLS, clief de division à la Préfecture de la Seine, présente à l'Académie des Sciences, pour concourir au prix Montyon de Statistique à décerner en 1898, le Mémoire précité dans lequel « il revise trois études antérieures sur le même sujet en vue de les compléter et de les rectifier par les résultats d'investigations nouvelles et persévérantes ».

Afin d'initier le lecteur à ses procédés de discussion et de démonstration, l'auteur consacre les deux premiers Chapitres de son Livre à l'exposé des procédés qu'il va mettre en usage pour évaluer le nombre des habitants de la France avant le xix* siècle, et à la discussion des limites dans lesquelles on peut tirer utilement parti des documents concernant cette question à diverses époques, depuis le xiv* siècle jusqu'au xix^ inclusivement. Il montre qu'à défaut de recensements réguliers et généraux, qui n'ont existé qu'à partir de l'année 1800, on arrive à des résultats conconlant entre eux d'une manière satisfaisante, en recourant aux données sur les naissances, qui présentent moins de lacunes que les autres renseignements. Par exemple, pour la population en i683, il arrive de la sorte, après discussion, auchiffrede igSooooo habitants, très Aoisin de celuide 19295378, auquel Vauban s'arrêtait par ses calculs personnels pour cette date.

Dans les Chapitres qui suivent, il rappelle successivement les mesures prescrites par le Gouvernement pour connaître le mouvement de la population, et signale les fonds d'archives encore inexplorés qu'il y aurait lieu de dépouiller dans un intérêt démographique. Il passe en revue les grandes questions qui se rattachent à son sujet, telles que : la masculinité et son évolution descendante; la légitimité ou l'illégitimité des naissances, en faisant

(') IXliiùt de la fleiiie générale rf'Attmi/iisCi ation.

( io86 )

ressortir un accroissement continu clans la proportion de ces dernières; le déclin, ininterrompu jusqu'à nos jours, de la fécondité des mariages; la mortalité et ses variations; la proportion des survivants âgés de vingt ans à la fin de l'ancien régime; la diminution lentement progressive de la taille des adultes.

Si l'on voulait entrer dans le détail de CC'^ divers sujets, on devrait reproduire les nombreux chiflres cités dans le Mémoire, car la rédHclion coneise du texte qui les accompagne se prêterait malaisément à une analvsp suffisamment claire et en même temps assez brève pour ne pas excéder les limites d'un Rapport tel que celui-ci. Les derniers Cbapitres, consacrés aux conclusions de ces laborieuses et intelligentes recherches, sont plus faciles à résumer.

En voici la récapitulation sommaire.

Les causes auxquelles on attribue généralement la restriction survenue dans l'essor de notre race sont au nombre de quatre : Le prix de la vie; Le service militaire ;

Le progrès des agglomérations urbaines; Le relâchement moral.

Il est certain que le renchérissement des choses nécessaires à la vie, dont l'auteur énumère les motifs, eut, avant le xix* siècle, une influence directe sur la diminution du nombre moyen d'enfants par ménage.

Quant aux récriminations portées contre le service militaire, elles ne lui semblent pas avoir un cachet d'évidence. Entre autres objections à y opposer, il lait valoir que, de nos jours, des nations autrefois moins fécondes que le peuple français supportent des charges militaires fort lourdes et se développent néanmoins avec rapidité.

Le Mémoire est moins affirmatif sur la troisième cause, car la question est fort complexe et les chiffres que l'on peut citer avant le xix* siècle sont souvent contradictoires.

Quant à celle qui repose sur le relâchement moral, l'auteur ne songe point à la contester.

En résumé, les conclusions du Mémoire sont les suivantes : 1° Malgré l'absence de recensements généraux de la population française avant 1800, on peut, à l'aide des éléments recueillis à diverses reprises, fixer les idées avec assez de précision sur la force numérique des habitants au cours du xviii* siècle, et spécialement depuis 1770 ;

2" Les causes qui ont été de nature à exercer la principale influence sur

le développement de la population se rattachent à l'ordre économique ou moral.

Cette conclusion de l'auteur n'est pas contestable; mais quand il ajoute que les causes dont il s'agit demeurent « étrangères aux institutions politiques », il s'avance peut-être un peu trop. On ne SHurait, en effet, nier que l'ordre normal a des liens étroits, sinon avec l'étiquette du Gouvernement, du moins avec la léi^islalion, dont les varialions se ressentent directement des institutions politiques, bien loin d'en être indépendantes. Cette objection résulte d'ailleurs aussi des chiffres mêmes que, dans le but d'étaver son opinion, l'auteur donne en ce qui concerne les nombres moyens d'enfants par mariage, à savoir :

3,85, sous le Consulat et le premier Empire;

3,80, sous la Restauration;

3,32, sous le Gouvernement de Juillet;

3,07, sous la seconde République et le second Empire.

Celte décroissance rapide s'est encore beaucoup accentuée depuis 1870, et bien évidemment prr les mêmes causes.

3° La troisième conclusion ne diffère guère de la deuxième que par la forme;

4" La quatrième et dernière est formulée en ces termes : « Le système de partage forcé, inscrit dans If Code civil, n'est pas la source de l'amoindrissement de la fécondité en France, car il n'a pas produit les mêmes eflèts à I étranger, et en France même cette diminution, déjà manifestée avant la promulgation du régime successoral en vigueur, n'a pas été évitée dans ceux de nos dé|)artemenls du IMidi où des mœurs récalcitrantes ont éludé la loi. »

Cette conclusion formelle, en ce qui concerne la France, sur une question si complexe, aurait besoin d'être motivée par des arguments, numériques etautres, plus nombreux que n'en présente le Mémoire. Celui que l'auteur tire de ce qui se passe à l'étranger n'est pas convaincant, car il ne tient pas compte des différences de caractère, de mœurs, de croyances, de tempérament, qui existent entre les nations auxquelles l'auteur fait allusion et la nôtre.

Au reste, ces remarques que suggèrent à votre Rapj)orteur certaines assertions qui lui semblent trop absolues, ne diminuent en rien le mérite que les nombreuses et difficiles recherches qui servent de fondements au Mémoire de M, des Cilleids présentent an point de vue de la Statistique, c'est-à-dire à celui où votre Commission a pour mission de l'examiner et de l'apprécier.

G. R., 1898, 3- Semeitre. (T. CXXVII, N» 25.) l43

En conséquence, j'ai l'honneur de proposer à la Commission de décerner le prix Montyon de Statistique à M. des Cilleuls pour son Ouvrage intitulé : Études et relevés sur la population française avant le xix' siècle.

La Commission approuve cette conclusion.

M. le D"^ Martial Hcblé, médecin major, a envoyé une Étude statistique et èpidémiologique de la fièvre typhoïde dans le xi* Corps d'armée (Loire- Inférieure, Vendée, Morbihan, Finistère).

Ce travail comprend trois fascicules.

Le but des recherches de M. Hiiblé est résumé ainsi par lui-même : « Depuis que le commandement, secondé et éclairé par les médecins militaires que ne cessent de guider les immortelles découvertes de Pasleur, a engagé la lutte sans trêve contre la fièvre typhoïde, la morbidité causée par cette maladie dans l'armée est tombée de Sa pour looo à 8 pour looo, c'est-à-dire qu'elle a diminué des trois quarts; quanta la mortalité typhoïde dans toute l'armée depuis vingt-trois ans, elle est tombée de 4»5 environ à 1,25 pour looo, c'est-à-dire qu'elle est devenue 4 fois moindre. »

La statistique relevée par le D"' Hublé ne porte que sur le xi" Corps auquel il est attaché et il peut conclure en disant: « [/amélioration obtenue en particulier dans le xi" Corps d'armée a victorieusement concouru à ce magnifique résultat, puisque la morbidité causée par la fièvre typhoïde dans ce Corps d'armée est descendue en vingt-trois ans de 68,5 pour 1000 hommes d'effectif à 2,8, c'est-à-dire v est devenue 24,4 fois plus faible et que la mortalité due à la même maladie y est tombée de 1 1 ,36 à 0,44 pour 1000 hommes d'effectif, c'est-à-dire y est devenue 25,7 fois plus faible. »

Avant d'aller plus loin, c'est un devoir pour nous de rendre hommage à la persévérance avec laquelle nos confrères de l'armée ont poursuivi les améliorations capables d'aboutir à un si bea.u résultat. Quand on étudie la courbe générale, on voit que l'amélioration réelle date de i885.

En effet, on trouve :

1875-1879. Mortalité par fièvre typlioïde. ... 3o,2 pour 10000 hommes

M. Hublé a étudié soigneusement les diverses influences qui ont paru

( io89 ) agir sur le développement de la fièvre typhoïde, dans chaque ville de garnison : la situation, la géologie, l'hvdrologie, les égonts.

M. Hublé en a conclu que, dans les trois quarts des cas, les épidémies de fièvre typhoïde avaient eu une origine hydrique.

Je reconnais le soin avec lequel il a fait cette étude analytique, je regrette qu'il n'ait pas essayé de faire la synthèse, il aurait facilement rais en relief la cause principale qu'il indique, mais sans en préciser assez la puissance.

Il n'a sans doute pas eu à sa disposition le Recueil des travaux du Comité d'hygiène. Il y aurait vu qu'en octobre 1884, sur le rapport du Président du Comité, le jMinistre du Commerce avait fait rendre un décret par lequel tous les projets d'amenées d'eaux doivent être soumis au Comité. Or, l'amélioration générale commence elle-même à cette date et elle s'accentue, lorsque r.\cadémie des Sciences a eu communication de l'enquête sur l'épidémie de Pierrefonds.

Il aurait vu égalemenl que, dans les villes qu'il a étudiées, l'amélioration s'est produite après mise à exécution des projets d'amenées d'eau acceptés par le Comité.

Exemples :

\ ANKES, 1889 : Amenées d'eau de source.

1875-1884-. Morlalilé i3,4 pour 10000 liommes

r^oNTiyy, 1892 : Amenées d'eau de source.

1875-1891. iMorlali lé • 27,7 pour loooo hommes

Landekneai : Amenées d'eau, 1888.

1875-1887. Morlalitû 16.0

Il est vrai qu'à Lorient lexécution, faite dans des conditions très modifiées après l'adoption du projet, a moins bien réussi :

L'adduction date de 1889.

1875-1888. Morlalilé 43,2

Il aurait pu, en groupant ces faits, vionner plus de valeur à cette influence

et en rapprocliPr le cas de Saint-Nazaire : la garnison reçoit une eau de source; la mortalité n'est (nie de 3,7 pour loooo hommes; celui de la Rochesur-Yon : à la suite de la fermeture du puits d'Equebouille en 1886 la mortalité par fièvre typhoïde tombe de 67,0 [jour 10000 hommes à 5,/j.

Enfin, M. le D'' Hublé a fait ressortir l'influence heureuse du filtrage des eauxàQuimper à l'aide du filtre Chamberland : en i8c)5 la mortalité tombe de 25,0 à 2,7. A Nantes, le même moyen a donné des résultats moins brillants, mais qu'on aurait pu rappeler. Les filtres sont plates en 1891 : la mortalité était de 35,2, elle tombe à iG,o.

Dans les villes où le régime des eaux, eau de la Loire, puils, etc., n'a pas été modifié, la mortalité s'est abaissée dans des proportions beaucoup moindres; cette diminution répond ])récisément à la puissance moindre des causes secondaires dont on ne peut nier l'influence, l'encombrement des casernes, le surmenage, etc.

Le travail très consciencieux du D' Hublé mérite d'être récompensé. Il contient tous les matériaux propres à mettre en lumière les conditions dans lesquelles se développent les épidémies de fièvre typhoïde. M. Hublé a peut-être craint de paraître soutenir une théorie en insistant sur la part qu'il faut faire à chacune d'elles, mais son analyse est si soignée que les conclusions qu'il n'a pas formulées s'imposent aux recherches des hygiénistes.

L'Album de Statistique agricole que M. Paul Vincey, professeur départemental d'Agriculture de la Seine, a envoyé à l'Académie, se compose de treize Caries coloriées et de deux Tableaux, concernant uniquement le département de la Semé.

La première Planche, assurément l'une des plus importantes, est la Carie agronomique des environs de Paris, dressée par M. Vincey d'après les ordres du Ministre de l'Agriculture.

Parmi les douze autres Cartes, trois sont relatives au rendement du froment et à la valeur vénale ou localive des terrains non encore bâtis en 1884. Les autres ont pour objet la répartition des cultures labourables, de l'horticulture, de rarboricullure, des travailleurs agricoles et des animaux domestiques; elles sont complétées par deux Tableaux résumant la répartition communale des diverses cultures.

Ce n'est qu'après l'établissement du cadastre qu'on a pu songer à faire une statistique agricole précise, l^a première évaluation de notre territoire rural date de 1840; elle a été ensuite reprise, pour le déparlement de la

Seine, successivement en i852, 1862, 1882, 1892. La dernière de ces enquéles décenna es a élé parliculièrement sérieuse, des Commis>ions spéciales avant alors fonctionné dans diacnne des ^5 communes du déparlement. Toutefois, le questionnaire dressé par le Ministre de l'Agriculture présentait encore bien des lacunes. Depuis, grâce aux soins éclairés de M. Vincev, ce questionnaire a élé comjjlélé, les municipalités ont fourni des renseignements plus précis, et Ion a pu en iSgi procédera une nouvelle enquête dont les résultats sont consignés dans l'Ouvrage de M. Viscky.

Ce travail fort intéressant mérite une récompense, et nous avons l'honneur de demantler à l'Académie d'accorder à son auteur une mention honorable.

CHIMIE

PRIX JECRER.

(Commissaires : MM. Friedel, Troost, A. Gautier, H. Moissan, Grimaux et Ditte. 1

Le prix Jecker est partagé entre MM. G. Bertrand, Buisixe et Daxiel Bertuelot.

Rapport sur les travaux de M. G. Bertrand: par M. Hexiîi Moissa.v.

M. Bertrand a étudie tout d'abord les combinaisons cristallisées que fournit l'hydrate de zinc avec les m(4aux alcalino-terrenx, puis la matière colorante du pollen qu'il a ideniifiée avec le carotène; il a donné ensuite la composilion de l'essence néo-calédonienne de Niaouli et nous rappellerons que rAcadéniie des Sciences lui a décerné un prix île Physiologie expérimentale pour les recherches qu'il a publiées, en collaboration avec ]M. l'hlsalix, sur le venin des batraciens et des reptiles et sur la vaccination antivenimeuse.

A la suite de ces premiers travaux, ?\I. Bertrand a entrepris l'élude de la composition chimique du tissu ligneux qu'il a trouvée essentiellement dilfc-

( loga )

rente chez les plantes angiospermes et chez les plantes gymnospermes. En traitant le tissu ligneux des premières par l'eau acidulée, dans des conditions convenables, il a réussi à préparer des quantités importantes d'un sucre très rare à cette époque, le xylose ou sucre de bois. Il en a profité pour déterminer, en concurrence avec d'autres chercheurs, la formule de constitution du xylose. C'est au cours de cette étude que M. G. Bertrand a signalé cette combinaison caractéristique, le xylonobromure de cadmium, grâce à laquelle il a pu, simultanément avec M. Emile Fischer, réaliser plus tard la synthèse du lixose.

M. G. Bertrand a abordé ensuite, dans des recherches de plus en plus délicates, l'étude chimique de certaines fermentations. La production spontanée de gelées végétales, connue sous le nom {\e fermentation pectique, a fixé tout d'abord son attention. Après avoir montré que ce phénomène est dû à la transformation de la pectine soluble en pectate de calcium, et non, comme on le croyait alors, en acide pectique, il a examiné les conditions d'activité du ferment soluble qui intervient dans la réaction. Ce ferment, appelé pectase, présente la curieuse particularité de n'agir sur la pectine qu'en présence d'un sel de calcium ou d'un autre sel alcalinoterreux. Quanrl on le précipite par l'alcool de ses solutions naturelles, le jiroduit que l'on obtient paraît inactif; en réalité, il ne l'est pas, on l'a seulement séparé des sels de calcium qui existaient dans la liqueur et qui sont restés en solution. Ces recherches, faites en commun avec M. Mallèvre, ont permis d'isoler pour la première fois la pectase et de démontrer sa présence générale chez les plantes vertes.

En poursuivant ses recherches sur les ferments solubles, M. G. Bertrand a été as.iez heureux pour découvrir un nouveau groupe de ces substances auquel il a donné le nom d'oxydases. Tandis que tous les ferments solubles étudiés jusqu'ici ne produisent généralement que des hydrolyses, ceux-ci agissent en fixant l'oxygène de l'air sur les composés organiques qu'ils transforment. La réaction peut être accompagnée d'un dégagement de gaz carbonique, de sorte qu'aujourd'hui on peut, avec des produits d'origine cellulaire, reproduire in vitro le phénomène chimique de la respiration.

La première oxydase vient du latex de l'arbre à laque, d'où son nom particulier de laccase. En étudiant la façon dont elle se comporte vis-à-vis d'im grand nombre de composés organiques, M. G. Bertrand a remarqué que son action s'exerce seulement sur ceux de la série aromatique qui possèdent plusieurs substitutions OH ou AzH' situées en position ortho et surtout en position para; les com|jasés en meta et ceux qui ne renferment

( i''93 ) qu'une seule substitution ne sont pas oxydés ou ne le sont que très difficilement.

Les ferments oxydants de la nature delà laccase étant, comme l'a montré M. Bertrand, très répandus chez les végétaux, cette observation permettra, jusqu'à un certain point, de prévoir la constitution des nouveaux principes immédiats sur lesquels réagit ce ferment soluble. En outre elle a conduit M. G. Bertrand à la découA^erte d'un second ferment soluble, oxydant, plus énergique que le premier, la tvrosinase. La laccase et quelquefois aussi la tvrosinase existent chez les plantes vertes; toutes deux se rencontrent, comme M. Bertrand l'a remarqué, en collaboration avec M. Bourquelot, dans la plupart des champignons. Cette étude générale des oxydases, bien que récente, a déjà eu de nombreuses applications; c'est ainsi qu'on a reconnu l'intervention de ces ferments solubles dans la coloration du cidre (Lindet), du jus de betteraves (G. Bertrand), de certains champignons I G. Bertrand et Bourquelot), du pain bis(Boutroux), dans le vieillissement et la casse des vins (Gouiraud, Marlinaud, G. Bertrand, Bouflfard, Laborde, Cazeneuve), la formation de la laque (G. Bertrand), etc., etc.

M. G. Bertrand a complété cette étude en établissant que la laccase est une combinaison de manganèse dans laquelle ce métal jouerait le rôle de convoyeur de l'oxvgène, si je puis m'exprimer ainsi, tandis que le résidu organique, peut-être albuminoïïle, apporterait les autres caractères tels que l'instabilité qu'on reconnaît à tous les ferments solubles. Ces faits présentent une grande importance. Ils ont, de plus, cette conséquence de faire ressortir l'importance du manganèse chez les êtres vivants, sur laquelle M. Villiers a aussi particulièrement insisté.

Ce ne sont pas seulement les ferments solubles. mais encore les ferments organisés qui ont suscité les recherches de M. G. Bertrand. En étudiant la préparation du sorbose, préparation due à Pelouze, mais restée depuis cinquante ans inexpliquée et à peu près irréalisable, il a reconnu qu'une bactérie particulière, apportée par la mouche des vinaigreries, provoquait l'oxydation de la sorbite contenue dans certains sucs végétaux. Cette observation permet de préparer maintenant le sorbose à volonté. La bactérie du sorbose, agissant sur divers alcools plurivalents, donne une série de sucres nouveaux, voisins du lévulose, elle différencie nettement et sépare certains isomères stéréochimiques; de sorte que cette bactérie est devenue ainsi un réactif aussi précieux que les réactifs les plus délicats de la Chimie organique.

Toutes ces études, que nous avons dû résumer brièvement, nous dé-

I I094 > montrent, dans les travaux de M. Bertrand, une bonne méthode scientifi(|ue, une grande habileté d'expérimentateur, et la ténacité indispensable à Loiile recherche importante: elles nous (ont bien augurer de l'avenir de ce jeune savant et elles ont été jugées dignes par voire Commission d'une partie du prix Jecker pour l'année 1898.

Rapport sur les titres ae M. Alphonse Buisino : par M. Friedei..

M. A. lîi'isiNE, professeur de Chimie industrielle à la Faculté des Sciences de Lille, a commencé ses recherches par un travail, fait en collaboration avec M. Ed. Duvillier, sur les conditions dans lesquelles se forment les mono-, di- et Iriamines de la série grasse et sur les procédés de séparation de ces aminés. Appliquant la méthode perfectionnée qu'ils ont proposée, à l'élude de la triméthylamine commerciale qui s'obtient dans la distillation des vinasses de betterave, les auteurs ont réussi à séparer du mélangn où elles étaient confondues la monométhylamine, la dimélhvhimine, la triméthylamine, la monnéthylamine, la diélhylamine, la propylamine et la butylamine.

Mais le travail le pins long, le plus difficile et le plus délicat qu'ait exécuté M. A. Biiisine est l'étude de la com|)osition chimique du suint de mouton, c'est-à-dire des eaux de lavage de la laine. Il a reconnu que ces eaux subissent des transformations curieuses sous l'influeuce des microbes qui y vivent. Il a montré en outre que ce résidu de fabrication peut devenir une source importante d'acide acétique, d'acide propionique, d'acide butyrique et d'autres acides gras. Ceci l'a comluit à employer la distillation sèche des sels de calcium du mélange de ces acides pour la fabrication des huiles d'acétone, substance propre à servir avantageusement pour la dénaturation de l'alcool. Il a été aidé dans ce travail par M. P. Buisine, son frère.

Les deux frères ont fait une élude appiofondie de la cire d'abeilles et donné une méthode simple et pratiijue d'analyse, permettant de déceler les falsifications que la cire a pu subir.

Ils ont aussi donné un procédé qui permet de préparer le sulfate ferrique, le sulfate ferreux et le chlorure ferrique au moyen des résidus de grillage des pyrites et montré le parti que l'on peut tirer du sulfate ferrique pour la désmfection des eaux industrielles et des eaux d'égout. Leur procédé d'épiiralion est employé aujourd'hui dans beaucoup d'usines.

On voit que les travaux de M. A. I»uisii\e sont nombreux déjà et impor-

( 'oq5 )

tants par leur valeur propre et par leurs applications. La Seclioa a jugé qu'ils |)laçaient leur auteur, eu raison des qualités de finesse et de persévérance qu'il a déployées, eu ligne pour obtenir une partie du prix Jecker.

Rapport sur les travaux de M. Daniel Bertheiot; par ]\I. A. Ditte.

Dans le premier travail qu'il a publié et qu il a présenté comme thèse de doctorat, M. Damel Berthelot s'est proposé d'appliquer la méthode des conductibilités électriques à l'étude générale de la neutralisation des principaux acides organiques, dans le but particulier d'examiner la formation des sels neutres, acides, ou basiques, engendrés par les acides monobasiques et polybasiques; la dissociation ou la recomposition progressive, sous l'action d'un excès d'eau, de base ou d'acide ; et enfin l'influence qu'exercent les fonctions différentes qui peuvent être jointes à la fonction aciJe.

M. Daniel Berthelot est arrivé à de très intéressants résultats. Il a vu que les conductibilités des acides organiques sont représentées par des nombres très ditîérents, variant entre des limites très étendues, sans que l'on puisse apercevoir aucune relation générale entre cette conductibilité et la constitution chimique des acides. Au contraire, les conductibilités des sels neutres sont très voisines, si on les considère sous des poids contenant la même quantité de métal. Quand les sels neutres sont formés par des aciles de même basicité, la conductibilité décroit d'une façon régulière, rapidement d'abord, plus lentement ensuite, à mesure que le nombre des atomes augmente dans la molécule; enfin, si l'on considère des sels neutres dont la molécule contient le même nombre d'atomes, mais constitués par des acides de basicité différente, la conductibilité du sel neutre d'un acide bibasique l'emporte d'environ 12 unités sur celle du sel neutre d'un acide monobasique; la conductibilité du sel neutre d'un acide tribasique surpasse à son tour de 6 unités à peu près celle du sel neutre d'un acide bibasique renfermant le même nombre d'atomes.

Lorsqu'il s'agit de sels acides, M. Daniel Berthelot a montré que ceux des acides monobasiques n'existent qu'à l'état de traces dans les dissolutions étendues, tandis que les acides bibasiques donnent des sels acides qui, tout en existant dans les liqueurs étendues, sont partiellement décomposés en sel neutre et acide libre, résultat conforme à ce que les mesures thermochimiques avaient déjà indiqué. La conductibilité des sels acides augmente avec leur dilution, suivant des proportions bien différentes de celles des sels neutres, et cette inégale augmentation fo.irnit à l'auteur un

G. R., 1.S98, 2' Sem-istre. (T. CXWII, N- 25.) I-V't

( i"96 ) critérium pour les distinguer des sels neutres. Il tire également des conductibilités électriques une caractéristique nouvelle pour la basicité des acides dont on connaît le poids moléculaire, de sorte que des procédés purement physiques lui permettent de définir la basicité d'un acide sans en connaître ni la formule ni même la composition élémentaire.

M. Daniel Berthelot a examiné dans le même Mémoire les fonctions spéciales, telles que phénol, alcool, alcali, qui viennent s'adjoindre à la fonction acide, ainsi que l'influence qu'exercent l'un sur l'autre deux groupements fonctionnels, suivant la position qu'ils occupent dans la molécule. Il a étudié enfin des acides isomères, tant à fonction simple qu'à fonction complexe, et présentant les divers cas d'isomérie; il conclut de ses recherches que les conductibilités des acides isomères libres sont en général différentes, ce qui lui fournit un moyen de les distinguer. Mais cette diversité cesse par le fait de la neutralisation: les conductibilités des sels neutres de potasse sont les mêmes pour les acides à fonction simple, ainsi que pour les divers tartrates et pour d'autres sels analogues, et, les sels acides étant partiellement dissociés dans leurs dissolutions, celte dissociation inégale conduit à établir entre les acides isomères des distinctions nouvelles.

En résumé, les résultats que l'auteur a obtenus par l'emploi de la méthode des conductibilités concordent en général avec ceux que fournissent les données de la Thermocbimie ; ils peuvent en outre être étendus à des dilutions plus grandes et à l'examen de problèmes différents; ils offrent des méthodes nouvelles pour étudier la basicité des acides, leurs fonctions et leurs isomères.

En dehors du travail dont nous venons de parler, et qui est plus spécialement consacré à la Chimie organique, M. Daniel Berthelot a publié plusieurs Notes : Sur la mesure des températures ; Sur les points de fusion de l'argent et de l'or; Sur la détermination des poids moléculaires des gaz en partant de leurs densités et de l'écart qu'elles présentent par rapport à la loi de Mariotte; Sur les lois du mélange des gaz. I/intérét que ces travaux présentent et l'importance de ces recherches justifient pleinement les propositions de la Commission qui a décidé de décerner à M. Dasiel Berthelot une partie du prix Jccker pour l'année 1898.