ANATOMIE ET ZOOLOGIE

PRIX THORE

(Commissaires : MM. Van Tieghem, Bornet, Blanchard, Guignard; Edm. Perrier, rapporleur.)

La Commission propose à l'Académie d'attribuer le prix Thore au R. P. Pantkl pour son bel Essai monographique sur une larve parasite du groupe des Tachinaires, la larve du Thrixion Halidayanum. Cette larve vit à l'intérieur du corps d'un Phasmide esjiagnol, la Leptynia hispanica.

Par cela seul qu'ils se nourrissent et se multiplient, tous les êtres vivants, végétaux ou animaux, organismes complets ou simples éléments anatomiques, sont assujettis à la lutte pour la vie et à ses conséquences, d'autant plus rigoureuses que le milieu dans lequel la lutte s'engage est plus resserré. De ces conséquences, la plus générale est que les vainqueurs d'une lutte longtemps soutenue par des générations successives, dans un milieu qui ne change pas, accomplissent dans c(Mnilieu toutes leurs fonctions d'une manière tellement parfaite qu'ds semblent avoir été créés exprès pour lui. Ils lui sont si étroitement adaptés qu'ils sont souvent incapables de vivre quand ils en sont exilés.

Le milieu n'est pas nécessairement un ensemble d'objets inertes. Darwin a signalé d'innombrables exemples d'adaptations entre organismes vivants. Les fleurs ont pris peu à peu la forme la plus favorable à leur fécondation par les insectes ; la trompe des papillons s'est adaptée à la forme des fleurs; l'histoine des procédés qu'emploient les animaux pour se procurer leurs aliments n'est qu'une longue suite d'adaptations de ce genre.

En raison de l'indépendance qu'ils conservent dans l'organisme dont ils font partie, les éléments anatomiques s'adaptent les uns aux autres dans cet organisme, et il en est de même des unités supérieures dont cet organisme se compose, tels que les rameaux d'un Hydraire ou les segments d'un Arthropode. C'est le fond même du Livre que j'ai publié en 1881 sous ce titre : Les colonies animales et la formation des organismes.

Il n'est même pas nécessaire pour que ces adaptations se produisent que les parties associées soient de même origine. Dans l'Ouvrage piécité, j'ai

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pu formuler ( ' ), sous le nom de loi des adaptations réciproques, la règle suivante :

Toutes les fois que deux ou plusieurs organismes entrent en relations constantes, ilenrésulte toujours pour chacun d'eux des modifications plus ou moins importantes.

C'est ce qui se produit dans tous les cas de parasitisme; or un œuf, un embrvon peuvent être considérés comme de véritables parasites de l'individu qui les porte; aussi ai-je insisté dans le même Ouvrage sur la ressemblance des déformations qu'un parasite (-) fait subir à son hôte (') avec celles qu'imprime, aux individus reproducteurs de certaines colonies, le développement des organes génitaux. La justesse de ces vues a été plus tard confirmée par les faits si intéressants de castration parasitaire signalés par Pérez et par Giard et qui vont, comme l'a si bien décrit ce dernier, jusqu'à la substitution de certains parasites à la glande génitale de leur hôte.

Par son étude si complète de la larve d'une mouche, le Thrixion Ealidayanum, le P. Pantel ajoute un intéressant chapitre à l'histoire de la castration parasitaire.

La mouche dépose ses œufs à la surface du corps des Leptynia. Ces Phasmides rappellent nosPhasmides indigènes du genre Bacillus. Mais dans \& ^enTQ Leptynia, lesraàlessont de beaucoup plus petits et infiniment plus rares que les femelles; aussi ces dernières sont-elles seules attaquées par les Thrixion. Dès son éclosion, la larve de Thrixion pénètre dans le corps de son hôte eu perforant successivement la coque de l'œuf et le tégument; elle demeure quelque temps libre dans la cavité générale. Contrairement à ce qui a lieu d'ordinaire, elle manque alors de stigmates antérieurs; ces stigmates n'apparaissent qu'à la seconde mue sur le premier méride. Après la première mue, la jeune larve s'installe parmi les gaines ovigères de son hôte, applique son extrémité postérieure munie d'un tubercule sligniatique contre le tégument du Phasmide, arrive à le perforer et met ainsi son appareil respiratoire en communication directe avec l'air extérieur. La larve

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(') Xotamment les déformations causées aux Polypes hydraires par les larves de Pycnogonides, signalées par Ailman.

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demeure alors suspendue intérieurement à la paroi du corps de son hôte; elle se nourrit exclusivement de globules et de plasma sanguins.

Comme chez tous les Insectes primitifs, l'appareil génital femelle des Leptynia est constitué par deux séries de gaines ovigères dont la disposition initiale était certainement mélamérique; toutes les gaines d'un môme côté débouchent dans un oviducte qui s'unit à son symétrique de l'extrémité postérieure du corps. La présence des larves de Thrixion dans la région des gaines ovigères a pour conséquence d'enrayer le développement de toutes celles-ci; en revanche, la jeune larve prend peu à peu la forme, la couleur et les dimensions d'un œuf mûr de Leplynia. Il y a bien ici castration parasitaire; cette castration n'est cependant pas substitutive comme dans le cas des Entonùcus; car le parasite ne prend nullement la place des gaines avortées ; il se borne à acquérir une vague ressemblance avec l'œuf mùr qu'elles devraient contenir. Arrivée à maturité, la larve sort à reculons du corps de son hôte, tombe à terre et se transforme en pupe. Aussitôt les gaines ovigères reprennent leur développement et peuvent mener à bien leurs œufs. Il n'y a donc que castration temporaire, causée par la présence du parasite.

Comme après l'éclosion des Thrixion les Leptynia ont complètement disparu, il est probable que les Thrixion qui doivent éclore au printemps confient à d'autres espèces les œufs.

Le P. Pantel ne s'est pas borné à ces constatations biologiques. Il a fait une étude approfondie des larves et révélé dans leur organisation uu grand nombre de faits inattendus. L'appareil digestif, comme chez tous les parasites, est très simplifié; l'œsophage s'est presque entièrement transformé en une sorte d'appareil de succion à musculature exclusivement dorsale; à cellules claires, analogues à celles du gésier d'autres insectes. Le vaisseau dorsal passe au-dessus du collier œsophagien, s'ouvre sur sa face ventrale et se transforme en une gouttière dont les lèvres s'écartent pour se souder aux organes voisins, hémisphères et disques marginaux, en constituant une sorte de voûte sous laquelle passe le sang. Les valvules du vaisseau dorsal sont constituées chacune jiar une cellule unique. Les trachéoles sont remplies de gaz; les grandes cellules ramifiées, prises autrefois pour la terminaison des trachées, marquent le passage de ces organes dont le méat est inlercellulaire aux trachéoles qui sont des voies intracellulaires. Il existe dans chaque segment abdominal un organe excréteur double, formé de très grandes cellules remarquablement adhésives, mais indépendantes et absorbant le bleu de méthylène (œnocytes). Le principal organe sensilif

est un organe antenniforme, dont le cuticule se clive de manière à figurer une sorte de poche remplie d'un liquide spécial, dans lequel baignent les bâtonnets sensoriels. Il existe aussi deux organes sensoriels : l'un épi- et l'autre hvpo-pharyngien.

L'ensemble de ces résultats n'a pu être obtenu que par des recherches histologiques d'une remarquable précision, d'une grande délicatesse, qui ont permis au P. Pantel de faire de sa Monographie des larves de Thrixion l'un des Ouvrages les plus complets, l'un des documents les plus sûrs dont se soit enrichie, dans ces dernières années, l'histoire des larves parasites d'Insectes.