LISTE DES GOUVERNEURS DE L'ILE DE FRANCE

PENDANT l'occupation FRANÇAISE

1721 (1®' décembre) Duronguet le Troullec, gouverneur.

1722 (janvier) le Chevalier de Lyon, colonel, gouverneur et

ingénieur en chef.

1725 (décembre) de Brousse, lieutenant du roi, gouverneur et

ingénieur en chef.

1727 (16 août) Benoit Dumas, directeur général du commerce

des deux îles (résidant à Bourbon).

1729 (31 août) de Maupin, commandant, directeur général du

commerce des deux fies.

1735 (8 juin) Mahé de Labourdo;»jnais, gouverneur général

des îles de France et de Bourbon.

1740 (février) Didier de Saint-Martin, gouverneur général des

îles de France et de Bourbon.

1742 (décembre) Mahé de Labourdonnais, gouverneur général

des îles de France et de Bourbon.

1746 (mars) Didier de Saint-Martin, gouverneur général des

îles de France et de Bourbon.

1746 (8 octobre) Barthélémy David, gouverneur général des

îles de France et de Bourbon.

1753 (février) Lozier Bouvet, gouverneur général des îles de

France et de Bourbon.

1756 (3 février) Magon, commandant général des îles de France

et de Bourbon.

1759 (8 novembre) Desforges-Boucher, gouverneur des îles

de France, Sainte-Marie, Rodrigues, etc.

1761 (27 juin) Desforges Boucher, gouverneur pour le roi. 1767 (17 juillet) Dumas, colonel, gouverneur général des îles

de France et Bourbon.

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^:ii

4767 (29 novembre) Steinauer, brigadier général, commandant général des deux îles.

1769 (7 juin) le Chevalier des Roches, chef d'escadre, gou-

verneur général des deux îles.

1770 (juillet à novembre) Steinauer, chef d'escadre, gouverneur

général des deux îles par intérim.

1772 (24 août) le Chevalier d'Arzac de Ternay, chef d'escadre, commandant général des deux îles.

1776 (2 décembre) le Chevalier de Guira*n de la Brillane, chef d'escadre, commandant général des deux îles.

1779 (3 mai) le vicomte de Souillac, commandant général par intérim de l'île de France.

1781 (4 juillet) le vicomte de Souillac, commandant général des deux îles.

178S (15 février) le vicomte de Souillac, gouverneur général des établissements français à Test du cap de Bonne- Espérance.

1785 (5 avril) le chevalier de Fhesne, colonel, commandant par intérim des îles de France et Bourbon.

1785 (28 juin) le chevalier de Fleury, colonel, commandant par intérim des îles de France et Bourbon.

1785 (novembre) le vicomte de Souillac, colonel, commandant par intérim des îles de France et Bourbon.

1787 (5 novembre) le chevalier de Bruni d'Entrecasteaux, capitaine de vaisseau, gouverneur des îles de France et Bourbon.

1789 (14 novembre) le vicomte de Conway, maréchal de camp,

gouverneur des établissements français à Test du cap de Bonne-Espérance.

1790 (26 août) David Charpentier de Cossigny, maréchal de

camp, gouverneur général des établissements français à l'est du cap de Bonne-Espérance.

1792 (21 juin) le comte de Malartic, lieutenant général, gou-

Hi AUX COLONIES PERDUES

verneur général des établissements français à Test du

cap de Bonne-Espérance.

iHOO (29 juillet) Magallon J^amorlière, général de division,

gouverneur général par intérim des deux îles. 1803 (26 septembre) Charles Decaen, général de division,

capitaine général des établissements français à Test du

cap de Bonne-Espérance.

BIBLIOGRAPHIE

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Mémoires. — EuePajot, Simples rens bon. — Auguste Billiard, Voyage an Moniteur 1811. — Pierre Harel, I'^ française à l'tle Maurice, 1899. — Adriend'Epinay. — L. deMagny, Arn

S'il y eut, parmi nos colonies, un centre d'activité et de perpétuelles transformations, ce fut bien cette île de Saint-Domingue à la vie politique mouvementée comme son sol. Contrairement à nos autres possessions, pour qui les causes de troubles viennent surtout de Textérieur et de convoitises d'ennemis sans cesse renouvelées, l'agitation de Saint-Domingue, à peu près constante des premiers temps de sa découverte jusqu'à nos jours, naît surtout d'elle-même. Ses origines tiennent au roman d'aventure, son acheminement méthodique vers la vie civilisée est troublé de révoltes intestines ou d'escarmouches de voisins à voisins, la révolution profonde qui la transforme accumule et exagère jusqu'à l'outrance les péripéties de la nôtre, de sorte que son histoire, à la fois courte et complexe, vaudrait surtout par l'épisode.

Pour inaugurer cette longue suite d'agitations, le premier bienfait qu'envoyait la vieille Europe à l'île heureuse et indolente des Caciques, par l'entremise de l'homme de génie qui venait de la découvrir, c'était le souci à lui bien personnel, vite révélé par des coups de force et^ des brutalités, de faire bon gré mal gré de cette terre d'infidèles une terre très chrétienne. Si la conquête de l'or fut l'objectif des premiers compagnons de Colomb, son rêve à lui fut de gagner des âmes : et pour y arriver,

lout lui fui bon, même la violence. Immédiatement le fanatisme religieux de TEspagne fil peser sa lourde main sur la jeune terre conquise. « Les prêtres mêmes, effrayés du tour singulier que prenait l'hypocondrie religieuse de Tamiral, abandonnèrent sa cause (1). »

C'est, le 4 décembre 1492, à son premier voyage, que Colomb, persuadé qu'il avait enfin rencontré le continent asiatique, découvrit une île qu'il ne reconnut pas tout d'abord pour telle, et que ses habitants appelaient Ayti — terre montagneuse. Il la nomma Hispaniola, petite Espagne. Cette île était alors sous l'autorité de cinq monarques héréditaires que les indigènes appelaient caciques.

A son second voyage, Alonso de Ojèda, qui accompagnait Colomb avec quelques aventuriers, se mit à contraindre les naturels au travail pour la recherche de l'or. Oisifs jusque-là el inconscients de richesses sans utilité pour eux, ils se rebellèrent. Chez eux, comme chez les conquisitadores, ce fut vite l'anarchie la plus complète. En vain, Colomb tenta-t-il d'y mettre ordre. Les Espagnols ne voulaient pas se soumettre à cet étranger, à ce Génois, les indigènes étaient blessés par sa hauteur et sa dureté.

La nouvelle de ces procédés, parvenue à la Cour d'Espagne, indisposa contre Colomb Ferdinand et Isabelle, ses protecteurs. Son frère Bartolomeo, qu'il avait nommé atelantado et qui, en 1494, avait jeté les bases de la ville de Santo-Domingo, bien que n'ayant pas les travers d'humeur de Christophe, n'eut pas l'ascendant nécessaire pour réagir contre l'impression défavorable des débuts.

En lo04, Colomb revenait en Espagne de son dernier voyage et mourait peu de temps après, à Valladolid, presque oublié, sans savoir que cette terre d'Hispaniola, qu'il avait prise en

(i) Lavisse et Rambaud, Histoire générale.

aiïection et où il voulait que ses cendres fussent rapportées, était la sentinelle avancée d'un continent nouveau.

La prospérité croissante de la ville de Santo-Domingo devint telle, au commencement du xvi^ siècle, que son nom s'imposa à Tîle tout entière et qu'Hispaniola devint Sajpt-Doniinffue.

Mais la découverte du Mexique et du Pérou avec leurs mines d'or eut une influence désastreuse sur le développement de la partie ouest de l'île, on la délaissa pour les pays nouveaux et plus riches. De colonie minière, Haïti devint colonie agricole. Une autre cause d'affaiblissement pour l'île tout entière fut la décroissance des populations indigènes sous les mauvais traitements des Espagnols, avant que n'y eussent été importés les noirs de la côte d'Afrique, brutalement arrachés à leur sol jiatal. Une troisième cause de décadence pour la grande terre fut la suite d'incursions qu'y firent les Français et les Anglais, jaloux de la fortune des Espagnols : le hasard des naufrages et la nécessité de vivre de leurs propres ressources avaient enseigné à ces intrus les richesses merveilleuses de l'île, l'abondance des troupeaux de bœufs qui y vivaient à l'état sauvage et qu'ils se mirent à chasser pour manger d'abord, pour en vendre uniquement les peaux ensuite : la découverte de cette ressource fut l'origine d'une industrie nouvelle, celle des boucaniers, ,

« On les nomma boucaniers, dit le Père Labat, du noni des ajoupas ou boucans, où' ils se retiraient pour passer la nuit et les mauvais temps qui ne leur permettaient pas d'aller à la chasse, ou dont ils se servaient pour sécher ou fumer les chairs qu'ils voulaient conserver, qu'on appelle viandes boucanées. » L'organisation étrange de ces aventuriers est connue : ils vivaient isolés, sans femmes ; ils se pliaient à une discipline et à une entente communes qui firent leur force. Mais ce n'est que contraints par la nécessité, que ces irréguliers de toutes les nations adoptèrent spontanément ce genre de vie réglementée, si

Tanlel. 7'

contraire en apparence à leur lempérament. A la fin du xvi^ siècle, Ffle était déjà en pleine décadence lorsque Maurice Drake la livra au pillage. Dès le commencement du xvii* siècle, les Espagnols établis en Amérique et particulièrement dans le golfe du Mexique, s'arrogèrent le droit d'arrêter les bâtiments, des autres nations qu'ils trouvaient naviguant dans les eaux du golfe, sous prétexte que les terres et les mers découvertes par eux leur appartenaient exclusivement avec les^ privilèges de commerce et de navigation. La France et l'Angleterre, pour répondre à celte prétention, tolérèrent l'armement dans leurs ports de quelques corsaires destinés à payer de représailles les vaisseaux espagnols dans la mer des Antilles. Mais comme l'Angleterre et la France avaient besoin d'un point de relâche pour leurs opérations, il arriva ce fait curieux que les navires des deux nations choisirent Saint-Christophe, une des plus petites Antilles, et que les équipages y vécurent tout d'abord en bonne intelligence et dans la possession indivise de l'tte. Soucieux d'en assurer à leur pays la possession ferme. Anglais et Français envoyèrent, dans ce but, de& représentants à leurs gouvernements respectifs. Le cardinal de Richelieu répondit à ces démarches en instituant une compagnie, dite Compagnie des Iles, dans laquelle il n'hésita pas à mettra de ses propres fonds. Tout individu embarqué sous les auspices de cette société, prenait l'engagement de demeurer dans les îles et d'y travailler pendant trois ans au bénéfice de la compagnie en échange de la gratuité de son passage.

La politique anglaise imita cet exemple. La prospérité croissante des établissements français et anglais à Saint^Christophe fit craindre à la cour d'Espagne que ses propres établissements ne vinssent à disparaître dans la lutte inégale : c'est pourquoi elle chargea l'amiral Frédéric de Tolède, chef de ses forces navales, qu'elle envoyait subjuguer les Hollandais du Brésil, d'aller exterminer, chemin faisant, tous ces étrangers

fixés dans sa possession des Antilles. L'amiral exécuta ces ordres, en 1630.

C'est à cette époque, qu'expulsés de Saint-Christophe, les Français vinrent se fixer dans une petite île située au nord-ouest de l'île de Saint-Domingue et que sa forme particulière avait fait appeler l'île de la Tortue.

Ils y furent rejoints par quelques Hollandais, échappés de Santa-Cruz et fuyant comme eux devant les Espagnols. Aventuriers provenant de nations à l'occasion ennemies, réunis par un péril commun, ces « frères de la mer », comme ils s'appelaient eux-mêmes, désireux de se fixer enfin quelque part de façon durable, vécurent là en bonne intelligence, dans la haine de l'Espagnol, à qui désormais, en ce repaire plus sûr, ils allaient pouvoir imposer leurs vexations.

Cette population hétérogène se fractionna immédiatement en trois groupes ayant, chacun d'après ses habitudes antérieures de vie, une occupation spéciale : l'un restait dans l'île et la cultivait, l'autre, affirmant la Yocation des boucaniers, s'adonnait exclusivement à la chasse sur la grande terre ; c'étaient pour la plupart des Angevins, des Normands rompus au métier de tanneurs ; d'autres, à qui la vie du large étaient familière, écumaient les mers, ceux-là étaient les « flibustiers ». Quelle que fût leur occupation, tous fuyaient la mère-patrie pour quelque méfait; identiques étaient leurs tares et leurs aspirations; rompant avec le passé, changeant même parfois de nom, ils se refaisaient, loin de tout contrôle, une vie nouvelle.

Il ne semble pas que les premiers colons de l'île de la Tortue se soient livrés tout d'abord et spontanément à la piraterie, la culture et la chasse paraissent avoir été leurs premières et uniques occupations : une attaque des Espagnols les fit pirates.

Ceux qui se trouvaient seuls sur les cultures, pendant que flibustiers et boucaniers étaient en majorité sur la mer et dans la montagne, furent, en efi^el, massacrés par les Espagnols, eu

*I2 AIX COLONIES l'ERDlES

1(538. A leur retour, les absents se donnèrent pour chef TAni^lais Willis, sous le commandement duquel ils s'établirent fortement à la Tortue.

Des corsaires français qui y vinrent à quelque temps de là, mécontents d'être placés sous len ordres d'un commandant aniçlais et voulant s'assurer l'entière possession de Tîle, envoyèrent à de Poincy, gouverneur des îles françaises d'Amérique, quehjues émissaires pour lui demander un chef de son choix. Un ingénieur, le capitaine Le Vasseur, qui se trouvait précisément à Saint-Christophe, fut désigné; la population française de la Tortue lui fit le meilleur accueil et contraignit la rainoriti'î anglaise à se réfugiera la Jamaïque.

Le premier soin de Le Vasseur fut d'assurer l'île contre les attaques des Espagnols eu construisant sur un rocher un fort (jui, armé d'une batterie de deux canons, commandait le port et ses entrées. Il fut tué par Willis, chef des flibustiers anglais. A sa mort, l'île redevint un instant espagnole, après un coup (le main entrepris par l'ennemi pendant que la majorité des habitants était absente (1654). La petite colonie, forcée de se <!isperser, émigra tout entière dans la partie ouest de Saint- Domingue, où les boucaniers n'allaient guère jusque-là que temporairement pour la chasse et la boucane. Ils s'y groupèrent (Ml différents centres qui devinrent, au nord le Cap Français, le port de Paix et Samana, à l'ouest Leogane, Petit Goave et Angiport.

Jérémie Deschamps, seigneur du Rausset, gentilhomme du Périgord, réunit sur la grande terre une troupe de cinq cents hommes et reprit la Tortue aux Espagnols (1639), il s'en fit gouverneur d'abord, propriétaire ensuite. Implantés de nouveau dans leur île, les habitants s'y adonnèrent presque exclusivement à la culture, ils firent quelques essais pour la plantalion du tabac et la fabrication du sucre. Du Rausset quitta la colonie pour n'y plus revenir, laissant le pouvoir à son

SAINT-DOMINGUE y 3

neveu de la Place. Pendant que celui-ci gouvernail el que du Rausset, rentré en France, était enfermé à la Bastille, la Compagnie des Indes Occidentales, substituée à la Compagnie des Indes de l'Amérique, prenait, en vertu des droits à elle conférés par Colbert, le contrôle exclusif du commerce «les Antilles françaises, y compris l'île de la Tortue. Du Rausset dont on redoutait l'influence sur les habitants, s'il rentrait avant la prise de possession effective par la Compae;nie, fut relâché ; on lui paya seize mille livres pour l'indemniser.

Pour gouverner la Tortue et la côte de Saint-Domingue, la Compagnie des Indes Occidentales choisit un homme qui connaissait bien le nouveau monde par une expérience de huit années, qui y avait été boucanier et qu'avait indiqué Clodoré, gouverneur de la Martinique. C'était un gentilhomme angevin, il s'appelait Bertrand d'Oçeron de la Bouère. Il fut le premier gouverneur officiel de la partie française de l'fle de Saint-Domingue et c'est de lui que date la marche de la colonie vers la civilisation et la prospérité.

Il s'y installa, en 1665, avec une garnison et des fonctionnaires civils, il établit au nom de la Compagnie des entrepôts pour les marchandises, il construisit des habitations pour les serviteurs de celle-ci ; afin d'orienter ses aventureux subordonnés vers une vie plus stable, il fit venir de Paris un certain nombre de femmes, c'étaient deé recrues faites dans la plus basse prostitution de la métropole, mais qui eurent le don, néanmoins, de fixer quelques-uns de ses compagnons de fortune. La flibuslerie, du reste, continuait à les enrichir, ce fui même à cette époque qu'elle eut son plus beau règne {1660- 1673). Les flibustiers, d'autant plus disciplinés dans leurs entreprises de ravageurs qu'ils concentraient là tout ce dont ils disposaient d'esprit de soumission, marchaient avec une abnégation parfaite sous les plis de leur drapeau noir orné de la tète de mort et du sablier. Des noms de flibustiers sont restés ce-

lèbres, Alexandre Bras-de-Fer, Pierre Franc, Grammont, etc.. La j^uerre ayant été déclarée entre l'Espagne et le Portugal, des pouvoirs furent délivrés aux corsaires pour lutter contre le commerce espagnol. Les richesses conquises en ces circonstances déterminaient parfois aussi quelques flibustiers à venir jouir de leur fortune sur la Grande Terre, en dehors de Tîle de la Tortue devenue trop étroite. Quelques-uns tournant leurs efi^oils vers Tagriculture recherchaient les endroits les plus propres à la récolte du tabac, du roucou, du maïs, de Tindigo ; d'autres entreprenaient un commerce, se faisaient cabaretiers : de nombreuses familles de Bretagne et d'Anjou venaient se fixer au milieu d'eux.

D'incessants conflits avec les voisins espagnols de la grande terre inspirèrent à Ogeron l'idée d'entreprendre la conquête de l'île entière. Il en chargea les flibustiers qui marchèrent sur Santiago sous les ordres de leur chef Delisle. La besogne fut facile, les Espagnols, prévenus et pris de peur, off*rirent une rançon (1669); le succès enhardit les conquérants qui se répandirent dans la magnifique plaine de Limonade. L'immigration prenait des proportions telles, qu'en 1672, on comptait dans l'île 2,000 planteurs. L'histoire des Français se confond dès lors avec celle des boucaniers. Le succès grisa d'Ogeron ; plus que jamais il se mit en tète de faire la conquête absolue de l'île. C'est dans l'intention de solliciter les troupes indispensables à l'exécution de ce projet qu'il revint en France, en 167S. Mais il mourut à Paris, à la veille de repartir pour tenter l'aventure (1).

(1) A Paris, dans Téglise Saint-Séverin,à Tentrée à gauche, on lit sur une plaque de marbre ^xÂe. à Tun des piliers Tinscription suivante : « Le dernier jour de janvier 1676, sur cette paroisse de Saint-Séveria est mort, rue des Maçons-Sorbonne, Bertrand Ogeron, sieur de la Bouère-en-Jallais, qui, de 4664 à 4675, jeta les fondements d'une Société civile et religieuse au milieu des flibustiers et des boucaniers des îles

Son neveu de Pouancey lui succéda, mais n'eut pas ses succès. Comme il craignait de ne pouvoir se maintenir à Samana, où d'Ogeron avait envoyé des renforts, en 1674, son premier soin fut d'en faire émigrer les habitants au Cap Français ; il y existait déjà un établissement permanent, Pouancey en fit le siège du gouvernement.

Cependant les esclaves de la côte d'Afrique, déversés sur la colonie pour l'exploitation des terres, commençaient à devenir un danger par leur nombre. Les cruautés de la population blanche furent la cause déterminante de la révolte qui se produisit, en 1678; elle éclata sous les ordres d'un esclave du nom de Padrejan qui, après avoir assassiné son maître espagnol, s'était réfugié à la Tortue et avait soulevé ses congénères des plantations françaises. Les déprédations, les meurtres de ces révoltés furent tels qu'on dut mettre à prix la tête de Padrejan ; un convoi de boucaniers qui aborda à Port-de-Paix en débarrassa le pays.

Les Anglais, auxquels de Pouancey voulut prendre Curaçao, attaquèrent et pillèrent Petit-Goave, mais il eut sa revanche dans la prise deMaracaïbo, en 1679, etde Guayra,en 1680, par Grammont, qui fut l'un des derniers corsaires. Tels sont les faits qui marquèrent le gouvernement du successeur d'Ogeron. Il mourut dans l'île et de Cussy le remplaça (30 avril 1684).

Pendant les événements de ces dernières années, la nécessité d'une organisation plus conforme à celle des autres colonies s'était fait sentir à Saint-Domingue. Deux commissaires frani^ais, MM. de Saint-Laurent et Bégon, furent envoyés à de Gussy pour y pourvoir ; ils établirent des cours de justice particulières, dites sièges royaux, à Petit-Goave, à Léogane, à Portde-Paix et au Cap français et un conseil supérieur jugeant en

de la Tortue etde Saint-Domingue. Il prépara ainsi, par les voies mystérieuses de la Providence, les destinées de la République d'Haïti. R. I. P. »

*HÎ AUX COLONIES PEKDrES

dernier ressort au Pelil-Cîoave, d'où il fut transféré plus tard à Léofij-ane. Les habitants demandèrent aussi, mais sans Tobte-* nir, le r£t|)pel des dispositions restrictives qui entravaient la marche du commerce et notamment celui du tabac. Ils présentèrent au nouveau {gouverneur, de Cussy, leurs doléances sur le monopole dont était frappé ce dernier produit. Leur insuccès dans leurs réclamations leur faisant craindre rétablissement d'autres monopoles sur le coton et Tindigo ; ils abandonnèrent ces cultures pour celle du cacaoyer que d'Ogeron avait introduit à Saint-Dominçue. Peu à peu, Tîle delà Tortue s'était dépeuplée au profit de la grande terre ; à cette époque, elle était redevenue à peu près déserte et était entrée dans une décadence d'où elle ne devait plus sortir.

La guerre fut de nouveau déclarée entre la France et l'Espagne en 1689. Le gouverneur, que M. de Franquesnay était venu seconder, en organisant des expéditions de corsaires contre les possessions espagnoles du Mexique et de l'Amérique du Sud, entreprit de prendre lui-même à ses voisins de l'est leur ville de Santiago de los Caballeros et y réussit. II eut Tîniprudence de saccager impitoyablement la ville. Cette mesure devait prochainement lui apporter des représailles dont il fut en personne victime; les établissements espagnols, anglais et hollandais unirent leurs forces — près de 3,000 hommes, — contre lui. De Cussy, qui ne pensait pas avoir affaire à des troupes coalisées, n'hésita pas à leur opposer ses cinq cents hommes de troupes ; il rencontra l'ennemi dans la plaine de Limonade et déploya une bravoure inutile : frappé d'un coup de feu qui le traversa de part en part, il mourut sur le champ de bataille ainsi que Franquesnay (21 janvier 1691). Les quartiers français furent envahis et dévastés, la ville du Cap fut pillée et livrée aux flammes. La colonie ne se serait sans doute pas relevée de ce coup, sans le malheur qui arriva à l'île de Saint-Christophe et qui eut, du moins, ce résultat favorable de rendre la vie aux

ëlablissemenls de Saint-Doming-ue. Saint-Christophe avait été attaqué par les Anglais, de nombreux Français qui en furent chassés vinrent se fixer au Cap et renforcèrent sa population.

Le successeur de Cussy fut le béarnais Ducasse (octobre 1691). C'était un homme qui avait acquis Texpérience des choses coloniales dans les établissements de la côte d'Afrique, où il avait été employé de la compagnie de Guinée. Il s'appliqua d'abord à réparer le délabrementcausé au pays parles dernières luttes et donna tous ses encouragements à la culture de Tindigo. Une incursion des Anglais unis aux Espagnols lui fournit l'occasion d'aller châtier les premiers chez eux : en 1694, il fit une descente à la Jamaïque, ruina les sucreries et les villages, fît d'autres descentes en différents points de l'île, au Port-Moran, au fort Royal, enlevant un riche butin partout, et ramenant de l'expédition trois mille esclaves. Représailles pour représailles, les Anglais s'unirent de nouveau aux Espagnols et les deux forces réunies, ayant envoyé 24 voiles à la baie de Mancenille, s'emparèrent du Cap Français et de port de Paix et détruisirent ces villes. Après cette nouvelle ruine, les habitants décimés de Saint-Domingue reçurent un renfort de population, d'une dépendance nouvelle, l'île de Sainte-Croix (février 1696) dont un gentilhomme provençal du nom de Gallifet fut nommé commandant. C'est le même qui, plus tard, fut nommé gouverneur du Cap et se distingua au siège de Carthagène, où il remplaça Ducasse, blessé au cours de l'action.

Ce siège de Carthagène fut le dernier exploit des flibustiers (avril 1697). De Pointis, chargé par le roi, pendant cette guerre qui devait aboutira la paix de Rysw^ick, d'aller opérerune diversion contre ses ennemis d'Amérique, mita la voile avec quelques armateurs pour joindre ses forces à celles de Ducasse. Ducasse avait réuni douze cents flibustiers ; son idée, conforme à celle qu'avait eue jadis d'Ogeron, était d'opérer dans l'île même et de chasser les Espagnols de Saint-Domingue : bien qu'il eût

toule liberté d'action, il se rangea à l'opinion de Pointis, embarqua ses hommes, et avec lui vint mettre le siège devant Carthagène.

Ce fut un combat valeureux, où l'audace fit plus que la stratégie; sous les volées de canon, les flibustiers montèrent à Tassaut et pénétrèrent dans la ville. Deux cent cinquante Français avaient péri dans l'action, Ducassey avait reçu trois blessures ; l'insalubrité des mjirais environnant Carthagène continua l'œuvre de la guerre; huit cents hommesy moururent, il n'était pas possible, dansces conditions, de conserver la ville : elle fut démantelée. De Pointis s'embarqua pour la France, après avoirenlevé la plus grande partie du butin, n'en laissant rien ou à peu près aux flibustiers de Ducasse. Ducassese plaignit en cour : on rendit à ses hommes une justice tardive et imparfaite en leur donnant une indemnité de quatorze cent mille francs, a C'est ainsi que cette expédition, à laquelle les habitants de Saint-Domingue avaient si puissamment coopéré, rapporta des sommes immenses aux armateurs et au Trésor. Ceux qui auraient dû en partager les bénéfices s'en virent frustrés par les malversations des gens chargés de faire passer les fonds ou de les convertîren nègres, que l'on devait distribuer aux gens de Saint-Domingue qui y avaient pris part, et cela, afin de les attacher à la culture des terres (1). »

La paix de Ryswick (1697)' mit fin à ces luttes homicides. L'incertitude ou plutôt l'inexistence des limites entre les parties espagnole et française de Saint-Domingue, car jamais l'Espagne n'avait considéré comme un droit l'établissement français dans l'ouest, était une cause incessante de conflits. Un premier traité fut siçné avec la Hollande, un autre consacra la paix avec l'Espagne. Louis XIV obtint de Charles III la cession officielle de la partie ouest, avec fixation des limites, au nord, à la pointe

(1) Dessalles, Histoire générale des Antilles.

SAt.-4T-l>aMINUUE W

du cap Rose, et au sud, à la poiule de Béate. Par celtu ccs.sioi) consentie enfin, l'Espagne ne diminuait en rien ses ressources; car celte partie de la g;rande terre n'était pour elle qu'une lourde charge. Le marquis de Seignelay concéda pour 30 ans (1698; l'acquisition nouvelle à la compagnie de Saint-Louis, qui ne réussit pas. Ducasse, appelé à d'autres fonctions en France, quitta la colonie en 1700.

De 1703 à 1703, pendant ladurée du gouvernement d'Auger, successeur de Ducasse, il n'y eut pas d'événement considérable à Saint-Domingue. Jusqu'alors le pouvoir avait été absolu entro les mains des gouverneurs. Avant l'arrivée d'Auger, l'intendant général des îles de l'Amérique avait eu un délégué auprès d'eux pour la gestion financière de la colonie : sous Auger, le premier intendant en titre fit son apparition, ce fut Deslaades, ancien directeur de la Compagnie des Indes. L'institution de cette fonction à Saint-Domingue était bien nécessaire, Elle déchargeait le gouverneur d'une lourde partie de ses attributions, charges de police, charges de justice, chattes de finances : « Deslandes eut beaucoup à faire avant d'avoir terminé toutes les questions de taxes sur les marchandises que les habitants éludaient avec d'autant plus de facilités, que l'immense étendue des côtes de cette colonie se prêtait admirablement à la fraude (1). » Les abus qu'il eut à réprimer étaient nombreux : c'est lui qui, en 170u, fit rendre un arrêt enjoignant aux héritiers d'avoir à rendre compte des legs pieux faits par les testaments déposés aux greffes. La plus parfaite harmonie avait constamment régné entre cet intendant et le gouverneur; Auger mourut le 13 octobre 1705, Deslatides mourut en 1707, tous deux furent regrettés des colons. .De Charitle, lieutenant du roi à l'ile de la Tortue et au Cap, qui, à la mort d'Auger, avait pris la direction générale de la colo-

[1) Desxalles, loc. cit.

nie, ne sut pas se concilier la môme affection de la part des habitants ; sa gestion, si elle avait duré, aurait pu être des plus nuisibles à Saint-Dominique, car la désunion qui existait entre lui et les habitants était bien connue des Anç^lais de la Jamaïque qui s'apprêtaient à faire une incursion au Cap : les flibustiers les mirent à la raison.

I^e rèi^ne du comte de Choiseul-Beaupré, çouverneur titulaire (1707), n'eut js^uère d'autre marque saillante que sa raésintelliçence avec l'intendant de Mithon. Des vaissejiux anglais attaquèrent le navire par lequel il rentrait en France, rappelé pour les affaires de la colonie; il fut mortellement blessé pendant le combat et mis à terre à la Havane. Il y expira. M. de Valernod, désitjné pour faire l'intérim et qui paraissait devoir succéder à Choiseul, mourut après six mois de séjour, à Petit- Goave. D'autres vinrent au pouvoir, de Gabaret, d'Arguyan, de Blenac, de Chateaumorand et le marquis de Sorel, et ne firent que passer (1711-1719).

Depuis leur installation dans la Grande Ile, les boucaniers avaient peu à peu épuisé ses ressources en troupeaux sauvages : tournant leur activité vers une autre occupation, ils s'étaient adonnés, on l'a vu, à la culture du tabac, tant que le monopole n'avait pas mis entrave à son développement et forcé le colon à rechercher d'autres exploitations; la culture de l'indigo, du cacao avait suivi. A cette transformation habile et rapidement improvisée, la colonie avait dû de ne pas subir de ralentissement dans son développement commercial ; la maind'œuvre s'était également transformée et accrue au lendemain de l'expédition où Ducasse ramenait de la Jamaïque 3,000 esclaves enlevés comme butin de guerre : ce surcroît d'aide matérielle donna un essor considérable à l'exploitation de la canne à sucre récemment inaugurée; en 1698, il existait dans la partie nord quelques moulins à sucre mus par des mulets ; en 1717, il existait dans la partie française de l'île cent mou-

lins à sucre. Au commencementduxviii^ siècle, Saint-Domingue élait dans une prospérité remarquable. Les colons s'y enrichissaient rapidement, quelques-uns même n'eurent qu'un lorl ; grisés par leur fortune improvisée et follement désireux de la multiplier, ils revinrent en France, jetèrent leurs capitaux dans cette entreprise de la compagnie du Mississipi qui emportait toutes les raisons à Paris, se ruinèrent à plat et durent revenir à Saint-Domingue reprendre leur vie de labe.ur; d'autres, plus avisés, ou bien s'établirent dans l'Ile sans esprit de retour, y pratiquant une existence large, ou bien se fixèrent dans les provinces de France et, sceptiques à l'égard des coups de dés de la finance, se contentèrent d'y jouir du bien acquis en gens prudents (1),

Sous le marquis de Blenac, le renouvellement d'un ancien privilège de la compagnie des Indes Occidentales, qui lui conférait le droit exclusif d'importer de la côte d'Afrique et de vendre annuellement aux planteurs 3,000 esclaves, faillit avoir de désastreuses conséquences. Forte de son monopole, elle suréleva le prix des noirs, portant ainsi atteinte à la forlune des colons. L'arrivée de trois '•:— >""■"•— -i"'^»;"-!'! i Léogane, au Cap français et à la propos imprudents qu'ils tinrent, ii vescence la colonie qui se souleva roi sans la Compagnie ! » Des scèn eurent lieu au Cap ; M. d'Arguyan mettre fin; il n'y réussît qu'en faisant

(Il Dans la poussée d'émia;ralion i|ui chas et nol.Tmmenl vers Saint-Dominciic la popui le liéitrn fui une Jcs provinces qui (tonna a Casse, lie CliariUR olaient béarnais. Le mou Bclzunce, Nolivos étalent béarnais aussi . C 1res vieilles maisons consiruiles. à leur ] Uëarnais enrichis fi Siiinl-DoniinRue ; ces (U goût créole onl un iisjiccl i[ui clunne ihins le

i02 AUX c:OLONlES PKHDUES

à Léogane, le directeur ayant émis la prétention que toute denrée tirée de l'île pour la Compag^nie serait exemptée du payement des droits, le Conseil refusa d'enregistrer ses pouvoirs. La Cour prévenue par la société intéressée songeait à user envers les révoltés des plus sévères répressions, quandy mieux éclairée, elle envoya M. de Champmeslin avec des paroles d'apaisement et de conciliation. M. de Champmeslin, qui débarqua au Petit-Goave, le 25 novembre 1723, était accompagné du chevalier de la Rochealar, capitaine de vaisseau : la Rochealar devait remplacer comme gouverneur le marquis de Sorel qui, ne pouvant se maintenir dans une situation aussi difficile, avait demandé son rappel. Des procédés prudents et quelques actes d'énergie ramenèrent la paix dans Tfle. Champmeslin adressa des remontrances au roi pour lui faire comprendre combien le privilège de la Compagnie avait mécontenté les habitants et combien son abolition ramènerait la tranquillité durable à Saint-Domingue. Le privilège prit fin en 1728. Champmeslin avait également signalé la nécessité de renforcer les troupes : c'était, en effet, une précaution indispensable, en raison de l'accroissement de la population et de la soudaineté des émeutes : il y avait à Saint-Domingue, en J725, quarante-trois mille noirs.

Le premier livre qui soit sorti d'une presse dans l'île même parut au Cap sous le gouvernement de la Rochealar; l'imprimeur s'appelait Joseph Payen. On craignit maladroitement que son industrie devînt un moyen de faciliter les révoltes dans l'île par la propagation des nouvelles ; persécuté, il quitta Saint-Domingue. L'unique recueil qu'il avait publié donnait entre autres choses le fameux édit de 1685, connu sous le nom de Code Noir.

Le rappel de quelques-unes des dispositions qu'il contenait n'aurait cependant pas été inutile ; la vie coloniale n'avait jamais été réputée pour la sévérité de ses mœurs, elle était cer-

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tainement encore moins sévère à Saint-Domingue et la disposition de l'édit qui visait les relations de maître à esclave, en ordonnant la vente de celle-ci et des enfants issus de leurs relations au profit de l'hôpital, auraient dû recevoir souvent application, si la multiplicité des infractions n'avait rendu toute répression impossible ; cependant, malgré ces prescriptions, la fusion clandestine des races s'opérait, des mariages même y coopéraient. La Rochealar avait signalé avec-inquiétude, à Paris, cette tendance qui, dans certains quartiers de l'Ile, notamment aux Cajes de Jacmel, s'afArmait de façon croissante. Son successeur, le marquis de Vienne de Busserolles, reçut de Versailles de sévères instructions pour enrayer le mouvement. Sans s'arrêter, en effet, à cette considération grave du ministre (18 octobre 1731), plutôt une plaisanterie de pince sans-rire sans doute, à savoir que l'union des blancs par des mariages avec des négresses et des mulâtresses était une tache pour les blancs, ces sortes d'unions avaient pour conséquence en l'état social d'alors, en rapprochant les distances, de diminuer le respect des noirs. Par une sage prévoyance, on comprenait aussi déjà que le nombre croissant de la population noire constituerait un jour un danger pour la population blanche, toujours en infime minorité par rapport à l'effectif total.

Le café, qui avait été apporté à la Martinique par Duclieu, avait fait son apparition à Saint-Domingue sous le gouverneur précédent; c'est de Nolivos qui en avait apporté quelques graines vers la fin de 1726. II s'y développa rapidement, mais une ordonnance maladroite (1732) en prohiba la culture à Saint- Domingue, sous ce prétexte bizarre que l'ile était assez vaste et la main-d'œuvre assez nombreuse pour permettre aux colons de se livrer à d'autres exploitations, tandis que la culture du café devait être réservée, dans les Antilles moins importantes, aux petits planteurs.

Le marquis de Vienne, qui était un gouverneur plein d'activité,