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tère particulier. Un homme d’nne douceur admirable , singulièrement choisi de Dieu, et l’objet de ses complaisances, déclare aux Gentil» leur jugement : les îles attendent sa toi. C’est ainsi que les Hébreux appellent l’Europe et les pays éloignés. Il ne fera aucun bruit ; à peine l'entendra-t-on , tant il sera doux et paisible. H ne foulera pas aux pieds un roseau brisé, ni n’éteindra un reste fumant de toile brûlée. Loin d’accabler les infirmes et les pécheurs , sa voix charitable les appellera , et sa main bienfaisante sera leur soutien. H ouvrira les yeux des aveugles , et tirera tes captifs de leur prison *. Sa puissance ne sera pas moindre que sa bonté. Son caractère essentiel est de Joindre ensemble la douceur avec l’efficace ; c’est pourquoi cette voix si douce passera en un moment d'une extrémité du monde à l'autre ; et sans causer aucune sédition parmi les hommes , elle excitera toute la terre. J7 n’est ni rebutant ni impétueux ; et celui que l’on connoissalt à peine quand il était dans la Judée , ne sera pas seulement le fondement de l'oJliance du peuple, mais encore îatumière de tous les Gentils '. Sous son règne admirable tes Assyriens et les Égyptiens ne seront plus avec tes Israélites qu’un même peuple de Dieu Tout devient Israël , tout devient saint. Jérusalem n’est plus une ville particulière, c'est l'image d’une nouvelle socicété , où tousies peuples se rassemblent ; l’Europe , r.àfrlque et l’Asie reçoivent des prédicateurs dans lesquels Dieu a misson signe, afin qu’ils découvrent sa gloire aux Gcnfi/s. Les élus, Jusques alors appelés du nom d’Israël , auront un autre nom où sera marqué l’accomplissement des promesses, et un amen bienheureux. Les prêtres et les lévites, qui Jusques alors sortaient d'Aaron, sortiront dorénavant du milieu de la gentilité*. Un nouveau sacrifice , plus pur et plus agréable que les anciens , sera substitué à leur place et on saura pourquoi Dax1d avait célébré un pontife d'un nouvel ordre *. Le juste descendra du ciel comme une rosée, ta terre produira son germe , et ce sera te Sauveur avec lequel on verranaîtrela justice’’. Lecieletlaterres'uniront pour produire , comme par un commun enfantement , celui qui sera tout ensemble céleste et tei^ restre : de nouvelles idées de vertu paraîtront au monde dans ses exemples et dans sa doctrine : et la grâce qu'il répandra les imprimera dans les cœurs. 'Tout change par sa venue , et Dieuy ure

■ h. XUI, I, 9,3. 4, s, 8.

* Jd. XUX , 6.

* Id. XIX, SI, 3».

* Id. LX, 1, 3,3, 1, Il ; LXI.l, S,S, II; LXtl, 1,3, tt ,LXr, 1,3, I&, l«; LXTI, I», 30, 31.

^ fialtteh. I, 10, II.

* Pi. ax, 4.

' il. XLV, 8, 33.

SUR L'HISTOIRE UMVEBSELLE.

par lui-mi'me qve tout genou fléchira devant lui , et que toute langue reconnaîtra sa souveraine puissance

Voilà une partie des merveilles qne Dien a montrées anx prophètes sous les rois enfants de David , et à David avant tous les autres. Tous ont écrit par avance l'histoire du flis de Dieu, qui devait aussi être lait le lUs d’ Abraham et de David. C'est ainsi que tout est suivi dons l'ordre des conseils divins. Ce Messie montré de loin comme leflis d'Abraham , est encore montré de plus près comme le fils de Itevid. Un empire éternel loi est promis : la eomioissance de Dieu répandue par tout l'univers est marquée comme le signe certain et comme le fruit de sa venue : la conversion des Gentils , et la bénédictioD de tous les penplesdu monde, promise depuis si longtemps à Abraham , à Isaac et à Jacob, est de nouveau confirmée , et tout le peuple de Dieu vit dans cette attente.

Cependant Dieu continue à le gouverner d'une manière admirable. Il fait un nouveau pacte avec David , et s'oblige de le protéger lui et les rois ses descendants, s'ils marchent dans les préceptes qu'il leur a donnés par Moise; sinon, il leur dénonce de rigoureux châtiments *. David, qni s'oublie mur un peu de temps, les éprouve le premier’ : mais , ayant réparé sa fente par sa pénitence , il est comblé de biens, et proposé comme le modèle d'un roi accompli. Le tréne est affenni dans sa maison. Tant que Salomon sou fils imite sa piété , il est heureux : il s'égare dans sa vieillesse; et Dieu , qui l'épargne pour l'amour de son serviteur David , lui dénonce qu'il le punira en la personne de son fils’. Ainsi U fait voir aux pères, que , selon l'ordre secret de ses Jugements , il fait durer après leur mort leurs récompenses ou leurs châtiments; et il les tient soumis à ses lois par leur intérêt le plus cher, c'est-à-dire , par l'intérêt de leur famille. En exécution de ses déerets , Roboom, téméraire par lui-même, est livré à un conseil insensé: son royaume est diminué de dix tribus Pendant qne ces dix tribus rebelles et schismatiques se séparent de leur Dieu et de leur roi , les enfants de Juda , fidèles à Dieu et à David qu'il avait choisi , demeurent dans l'alliance et dans la fol d' Abraham. Les lévites se joignent à eux avec Benjamin : le royaume du peuple de Dieu subsiste par leur union, sous le nom de royaume de Juda ; et la loi de Moïse s'y maintient dons toutes ses observances. Malgré les idolâtries et la corruption effroyable des dix tribus sé-

■ 11. Rtg. vu, 8 e( Hti. tu. /trr. n. 4 et leq. U. Par. Tir, 17 «t leq.

» II. Rrg. XI, XII el ieq.

» III. Rcg. XI.

I Ibid. XII.

parées, Dieu se souvient de son alliance avec .Abraham , Isaac et Jacob. Sa loi ne s'éteint pas parmi ces rebelles : Il ne cesse de les rappeler à la pénitence par des miracles Innombrables, et par les continuels avertissements qu'il leur envoie par ses prophètes. Endurcis dans leur crime , il ne les peut plus supporter, et les chasse de la terre promise, sans espérance d’y être jamais rétablis '.

L’histoire de Tobie arrivée en ce même temps , et durant les commencements de la captivité des Israélites" , nous fait voir la conduite des élus de Dieu qui restèrent dans les tribus séparées- Ce saint homme , en demeurant parmi eux avant la captivité , sut non-seulement se conserver pur des idolâtries de les frères , mais encore pratiquer la loi , et adorer Dieu publiquement dans le temple de Jérusalem , sans que les mauvais exemples ni la crainte l’en empêchassent. Captif et persécuté à Nlnive , il persista dans la piété avec sa famille ’ ; et-la manière admirable dont lui et son fils sont récompensés de leur fol , même sur la terre , montre qne, malgré la captivité et la persécution. Dieu avait des moyens secrets de faire sentir à ses serviteurs les bénédictions de la loi, en les élevant toutefois, par les maux qu’ils avaient à souffrir, à de pi us hautes pensées. Par les exemplesdeTobieetparsessaintsavertissements, eeux d’Israël étaient excités à reconnaître du moins sous la verge la main de Dieu qui les châtiait; mais presque tous demeuraient dans l'obstination: ceux de Juda, loin de profiter des châtiments d'Israël , en imitent les mauvais exemples. Dieu ne cesse de les avertir par ses prophètes, qu'il leur envoie coup sur coup, s’éveillant la nuit , et se levant dès le matin, comme il dit luimême’ , pour marquer ses soins paternels. Rebuté de leur ingratitude , il s’émeut contre eux , et les menace de les traiter comme leurs frères rebelles.