LE VENDREDI DE LA PREMIÈRE SEMAINE DE CARÊME

Nature du péché d'habitude. Quelles en sont les suites, et quels en doivent titre les remèdes.

F.ratautem æger tr ingin ta octo annos liabens m iulirmitatc

sua.

H y avait là un homme gui était malade depuis trente-

huitans. Joan. v, 5.

Par ce malade est fort bien représenté te pécheur endurci , qui vieillit dans sa maladie et dans sa corruption : c'est la plus dangereuse maladie des chrétiens, et par conséquent qui a besoin

1 Ecct. III , 33.

* Jttc. il, 13.

* Mattk. xxv, il.

sur le teciie d'habitude.

d’être traitée avec une très-grande et très-exacte diligence. Or pour traiter une maladie , il faut premièrement en connaître les principes et la nature; ensuite il en faut remarquer et découvrir les suites; et enfin il faut choisir les remèdes les plus convenables.

PBEMIEB POINT.

la nature (lu péché d’habitude. Le péché a cela de propre , qu’il imprime une tache à l'âme qui va défigurant en elle toute sa beauté , et passe l'éponge sur les traits de l’image du Créateur qui s'y est représenté lui-même. Mais un péché réitéré , outre cette tache, produit encore dans l'âme un pente et une forte Inclination au mal ; à cause qu’entrant dans le fond de l'âme, il ruine toutes ses bonnes inclinations , et l'entraîne par son propre poids aux objets de la terre. L’Écriture se sert de trois comparaisons puissantes pour exprimer le danger de cette maladie : Induit maledictionem sicut vestimentum , et intravit sicut aqua interiora cjus, et sicut oleum in ossibus rjus • : - Il s’est revêtu de la malédiction ainsi

• que d’un vêtement ; elle a pénétré comme l'eau

• au dedans de lui , et comme l’huile jusque dans « ses os. •

La malédiction est dans le pécheur par habitude comme le vêtement, parce qu'elle emplit tout son extérieur, toutes ses actions , toutes ses paroles ; sa langue ne fait quedébiter le mensonge : elle entre comme l'eau dans son intérieur, et y va corrompre ses pensées , en sorte qu'il n'en a plus que relies de son ambition, etc.; et enfin elle pénètre comme l’huile dans ses os , c'est-àdire , dans ce qni soutient son âme et lui donne sa solidité. Il étouffe tous les sentiments de la fol , car eniln tout s'évanouit dans ces grandes attaches qu’il a au péché; il ruine l'espérance, car tout son espoir est dans la terre; Il étouffe la charité, car l'amour de Dieu ne peut point s’accorder avec l’amour des créatures : ou bien le vêtement marque la tyrannie ; l'eau , l'impétuosité ; l’huile, une tache qui se répand partout et ne s’efface quasi jamais. Cest donc une grande maladie que le péché d'habitude , et pour reconnaître si elle est en nous, cette maladie, si nous péchons par habitude, il faut peser trois choses, mais sans se flatter.

Premièrement , si vous faites le mal avec plaisir ; car tout plaisir est conformité à quelque nature : or il est certain que le péché n’a pas de soi cette conformité avec votre nature , il faut donc que la réitération du péché ait fait en vous une autre nature , et cette autre nature c'est la coutume. Qui poche donc souvent et avec plaisir,

' Pt. cvm , 17.

celui-là pèche d’un péché d’habitude, c’est un pécheur endurci.

Secondement, péchez-vous sans remords de conscience; car le remords de conscience est une suite de la réflexion : or pécher souvent sans réflexion , c'est marque de la grande inclination qu'on y a , et que la face du péché ne nous semble plus farouche; nous y sommes accoutumés. Exemple : David a fait deux grands crimes ; l'un le dénombrement de son peuple : dans celui-là il ne péchait pas par habitude ; il ne l'a fait qu’une fois. C'est pourquoi incontinent ■ il sentit un re-

• mords dans son cœur : > Percussit cor David eum 1 : voilà le remords. Mais dans son adultère, qui dura un an , son cœur ne le frappe plus : au contraire , l’adultère attire l'homicide , et l'homicide avec le ravissement de l'honneur d’Urie; car commandant à Joab de le faire mourir, il lui donne sujet de songer qu'il l'avait mérité. Aussi dit-il en cet état, que « la lumière de ses yeux

* l’avait abandonné : > Lumen oculorum meorum, et ipsum non est mccutn *. 11 ne dit pas que ses yeux l'eussent abandonné , car la connaissance lui demeurait, mais la lumière de ses yeux. Quelle est la lumière des yeux de la connaissance? la réflexion, qui l’éclaire et qui lu conduit ellemême, qui découvre et conduit le reste de l’homme. 11 ne faisait donc pas de réflexion sur son péché ; par conséquent point de remords : car le remords naît de la réflexion ; c'est donc une marque de l'accoutumance au péché , que de pécher sans remords.

Troisièmement, il faut voir si vous péchez sans résistance; car pécher sans résistance c’est une marque que la force de l’âme est abattue , ce qui ne se fait que par la coutume : Dereliquit me virtus mea : « Ma force m’a abandonné , » dit David J, décrivant son endurcissement.

DEUXIÈMB POINT.

Les suites du péché d’habitude. La première , que quand on commet deux fois un même péché, le second est toujours plus grand que le premier ; à cause que le péché s’augmente , ou à raison do la grandeur de la matière en laquelle on pèche , ou à raison de la force avec laquelle on s’y attache. Le second péché est plus grand que le premier àralson de la matière : vous avez volé les particuliers ; dans deux jours vous volerez le prince, si l’occasion s’en présente : parles moindres péchés vous vous disposez aux plus grands. Acbab ayant fait mourir un de ses sujets pour avoir son bien, le prophète lui dit de la part de Dieu : « Tu as volé

' 11. Rey. XXIV , |0.