LE COLONEL, MARTIAL

MARTIAL,. gr/yf est entré tout doucement par le fond. Colonel?...

LE COLONEL, brusquement. Que veuxtu?...

MARTIAL , mystérieusement. Vous êtes seul?

LE COLONEL. Eh ! sans doute I... qu'estce qu'il y a?...

MARTIAL. Une drôle d'histoire, allez ! . . . J'étais sur le pas de la porte... lorsque Zurich... vous savez , le cocher de M'"^ Chabouillant, notre voisine... me propose une bouteille aux petits barreaux verts de la grille des Princes!... J'accepte, vu qu'il y avait un quart d'heure que je n'avais rien pris... et que Zurich paie assez volontiers.

LE COLONEL. Fais-moi grâce des détails.

MARTIAL. Pendant que nous trinquions, entre un jeune muscadin... mais du grand numéro!... Beau linge... gants jaunes...

petites moustaches...

LE COLONEL, à part. C'était lui!...

MARTIAL. Ce que nous appelons, nous autres gens de guerre, joliment ficelé...

LE COLONEL, aoec impatience. Eh bien!..

MAUTIAL. Il tournait... pirouettait... en s'informant d'une jeune personne — et d'un vieux qui devaient habiter Saint- Mandé...

LE COLONEL, attentif. Ah!...

MARTIAL. Et au portrait qu'il faisait du vieux... qu'il appelait je crois Bar... baleau... je vous ai reconnu.

LE COLONEL. Bartholo?...

MARTIAL. C'est possible!... Comme il n'y a personne de ce nom à Saint-Mandé...

j'ai bien vu qu'il se trompait... et j'allais lui répondre: Du tout, mon brave homme, c'est le colonel Louis Guérin , qu'il s'appelle...

LE COLONEL. Imbécile!...

MARTIAL. C'est l'observation que je me suis faite!... J'ai pensé qu'il valait mieux écouter ; et pour ne pas donner de soupçons , j'ai demandé une seconde bouteille ! . . . ça n'avait pas l'air. . .

LE COLONEL. Enfin?...

MARTIAL. Alors il s'est mis à babiller... comme un merle!.. Qu'il avait loué la petite maison du n° 3... pour y établir son

quartier général ! . . . qu'il découvriraitcette beauté inconnue!... qu'il se moquait des

maris, des pères, des oncles et de

toute la boutique.. . qu'il avait préparé une lettre incendiaire... pour tourner la tête à la petite... qu il aurait un rendez-vous, et que le Barboteau n'y verrait que du feu...

LE COLONEL, furieux. Mille canons !...

MARTIAL. Oui, mille canons!... ça m'a fait monter la moutarde au nez... Je me suis levé... et je suis venu tout de suite vous conter ça...

LE COLONEL. Il fallait lui sauter à la figure I...

MARTIAL. Ah! dam I vous savez que ]jd suis retiré du service.

LE COLO'SEL, se promemin t. L'insolent!.. Parce que ces petits messieurs ont fait leur rhétorique chez Grisier ou au tir de Lepage, ils s'imaginent... Ah !... je suis un Bartholo... et il croit qu'il obtiendra un rendez-vous!... Je lui en ménagerai un, moi, corbleu ! et si je .savais que Suzanne y pensât une minute...