AVANT-PROPOS

'être envisagée au point de vue de îlle qu'on la peut faire avec les élé- [igement dont nous disposons aujélut réclamait un recueil de bior-chologiques des hallucinés célèbres li-même écrit brillamment les preitres ; Le Démon de Socrate et le Pascal ont frayé la voie à ceux l être tentés de s'y engager plus l'a guère à redouter actuellement

les orages qu'ont pu provoquer à ques des appréciations et des vues ient de nature à faire déchoir de tal les grands hommes qu'elles I aurait plutôt de nos jours, après le Moreau (de Tours), de Schilling, eHagen, de JurgenMeyer, deLom- ■t, quelque tendance à exagérer les

ce qu'on appelle le « Génie n avec lelle la <( Folie ».

Folie, termes vagues, qu'il serait antageux de rayer, le second suri vocabulaires. Le mot Folie n'a ., ou du moins il a été singulière-

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ment détourné de son sens ancien depuis qu'on a décrit la folie du doute, la folie morale ou la folie raisonnante. Qu'on le conserve, si Ton veut, pour s'éviter l'obligation de recourir à l'occasion à des néologismes, mais qu'on n'oublie pas qu'il ne signifie guère autre chose qu'anomalie ou désordre mental.

Les mots, dans l'espèce, ont leur importance : la critique doit éviter ceux qui blessent des sentiments respectables. On a pu s'indigner à la pensée de voir classer parmi les aliénés ou les fous Socrate ou Jeanne d'Arc, Luther ou Pascal. Qui hésiterait à concéder que ces éminents esprits aient été, à plus d'un point de vue, des anormaux? Et comment juger et apprécier les anomalies de l'esprit sinon en les comparant à celles que la clinique nous montré tous les jours? La science est modeste dans ses visées : sous peine de cesser d'être la science, elle doit rejeter Textraordinaire et le miraculeux, et quand de hasard les phénomènes apparaissent miraculeux ou extraordinaires, elle en doit chercher l'explication dans la comparaison avec ceux mieux connus qu'elle a pu déjà caté-