ACTE III. SCÈNE III

G ESSLER

Tu avais caché sur toi une seconde flècbe; — oui, oui, je l'ai vu. — Qu'en prétendaistu faire ? . . .

tell, embarrassé.

Seigneur , telle est la coutume parmi les tireurs.

GESSLEll.

Non , Tell ; je ne me contenterai point de celte réponse; cela signifiait autre chose. Allons, dis-moi la vérilé, quelle qu'elle soit, franchement et sans crainte : je t'assure la vie. A qui destinais-tu cette seconde flèche ?

TELL

Eh bien ! Seigneur ! puisque que vous m'assurez la vie , je vous dirai la vérité toute entière. (// tire la flèche de dessous son habit et lance sur le Gouverneur des regards terribles. ) Celte seconde flèche... c'est à vous que je la destinais , si j'eusse frappé mon enfant , et vous. . . soyez en sûr, ma main ne vous eût pas manqué.

GESSLER

Fort bien , Tell ; je t'ai promis la vie , j'ai donné ma parole de chevalier , je veux la tenir. Cependant , puisque je connais les mauvaises dispositions de ton cœur , je vais te faire

conduire et renfermer dans un lieu que ni la lune , ni le soleil n'éclaireront jamais , afin que je sois en sûreté contre tes flèches. — Gardes .' saisissez-le , et chargez-le de chaînes. ( Uon entraîne Tell. )

STAUFFACK.

Oui , Seigneur , vous osez traiier ainsi un homme sur lequel repose visiblement la main de Dieu . . .

CESSLER.

Voyons si elle le sauvera une seconde fois. — Qu'on le conduise dans ma barque, je le suis à l'instant ; je prétends moi-même le conduire à Kusnacht.

FlOSSELMANN.

Vous ne pouvez emprisonner cet homme , l'Empereur lui-même n'oserait le faire 3 ce serait violer nos chartes de liberté.

GESSLER

Où sont-elles ? l'Empereur les a-t-il ratifiées? — Méritez d'abord celte faveur par une entière obéissance. Vous êtes tous rebelles aux lois de votre Prince , vous nourrissez tous un esprit de révolte et d'audace. Je pénètre jusque dans les derniers replis de voire cœur ; prenez garde à vous ! — Je choisis cet homme du milieu de vous pour le premier, mais vous