ACTE I, SCÈNE IV i

Armant la liberté pour frapper les Tarquin ; Régulus triomphant au sein de l'esclavage ; Ton aïeul Scipion le vengeant dans Carthage : Par ces nobles récits tous les cœurs exaltés, Dans les siècles de gloire avec moi transportés, S'y pénétrent des feux d'une nouvelle vie, Et renaissent au sein de la vieille patrie.

SYLL A

Sur ces jeunes Romains exerce ton pouvoir : Je ne tromperai pas tes vœux et leur espoir.

ROSCIUS

Fils de Cornélius ! rappelle à ta mémoire Cet acte généreux qui commença ta gloire , Ces citoyens sauvés aux remparts de Nola ,

Qui d'un rameau civique honorèrent Sylla

Pardonne à Claudius !

Je t'entends ; je t'admire, Roscius; sur les cœurs je connais ton empire ; Je m'y soustrais moi-même avec quelque regret ; Mais je dois écouter un plus grand intérêt.

ROSCIUS

C'est l'ami de ton fils.

SYLLA

Sa sentence est portée.

ROSCIUS

Mais tu n'ignores pas quel homme l'a dictée!...

SYLLA

Je puis parfois changer mes desseins : mes décrets

14 SYLLA

Sont comme ceux du sort, ils ne changent jamais. Cependant Claudius pourrait ne pas attendre Cet ordre qu'à regret...

KOSCIUS.

Sylla , je crois t'entendre !

{Il sort précipitamment. )