CRITIQUE MUSICAL

Si nous avions à dire quel homme fut Stendhal, au point de vue du style et des idées, nous mettrions en regard de l'Etude que lui a consacrée Sainte-Beuve (i) celles qui ont pour auteurs Mérimée (2) et Paul Bourget (3), la première fort peu bienveillante, les deux dernières fort élogieuses. Toutes les trois s'accordent à signaler les incorrections du style, auxquelles, du reste, il n'attachait pas la moindre importance, prétendant que les idées devaient passer avant la forme et « qu'un auteur avait atteint la perfection lorsqu'on pouvait se souvenir de ses idées sans se rappeler ses phrases. » Son style n'avait pas d'ancêtres : décousu, haché, incorrect, il pourrait être assimilé toutefois à celui de Balzac, dans telles ou telles pages de ses œuvres, même les plus belles, où il s'est plu à multiplier des détails souvent fastidieux, unis à des incorrections et à des longueurs qui nuisent au développement et à la marche de l'ac-

(1) Causeries du Limdi, par C.-A. Sainte-Beuve. Tome 9, page 301.

(2) Portraits historiques et littéraires, par Prosper Mérimée, page 157.

(3) Essais de Psychologie contemporaine, par Paul Bourget, page 253.