APERÇU HISTORIQUE

Ifbÿperémie du foie, dit Monneret {Traité de pathol&gie interne, t. I, p. 594), est l’accumulation insolite et plus ou moins durable du sang dans, la totalité ou dans une partie de son parenchyme.

Cette déEnition basée sur l’anatomie pathologique.nous semble la seule qui puisse convenir à un état morbide dont les causes, les symptômes, la marche sont aussi variables, aussi dissemblables même.'

En consultant les auteurs anciens sur la congestion hépatique, nous ne l’avons trouvée nulle part définie avec cette précision.

Portai, qui, le pi’emier, en 1813, s’est proposé d’en faire un traité sérieux (1), ne craint pas de dire de ses devanciers (Glisson, Morg-ag-ni, Haller, etc.) :

« Ces g-rands médecins ont g-énéralement compris sous une seule classe les obstructions du foie sans aucune distinction d’espèces, ce qui fait que leurs travaux sont peu propres à nous éclairer sur la nature de ces obstructions «t à nous dirig'er vers un traitement méthodique et heureux. » ;

Ce début permettait d’espérer une description exacte et complète de la cong-estion hépatique. Mais, si l’on doit noter dans cet ouvrag’e quelques considérations très-justes et plusieurs observations bien faites, il faut bien eonstater, devant l^es nombreuses erreurs ou exag-érations symptomatolog'iques (dureté du pouls, couperose de la face, évacuation du sang- par les selles ou les vomissements) que Portai n’avait pas lui-même une idée très-nette de l’affection qu’il étudiait.

Andral, le premier, caractérisa nettement l’hyperémie hépatique qu’il s’efforça de faire prendre place dans le cadre nosolog-ique; il établit par cinq observations que les cong-estions du foie peuvent être primitives, persister long-temps sans altération g-rave de l’org-ane, se terminer par la g-uérison, mais aussi par la mort.

Dans un simple chapitre de son traité, Andral avait réellement créé la symptomatolog-ie de l’hyperémie chronique du foie.

Il semble qu’une telle découverte, venant d'un tel maître, aurait dû promptement se répandre et occuper la place à laquelle elle avait droit; mais à cette époque, la voix de Broussais avait trop de retentissement pour ne pas couvrir toutes les autres; le travail d’Andral tomba dans l’oubli, si bien que, depuis. Bonnet,

(1) Observations sur la nature et le traitement des maladies du foie. — Paris, 1813, p.-56-67.

Piony et Grisolle n’en parlent pas, ou se bornent à en donner un simple aperçu.

En 18S2, M. Fleury reprit la question et prouva par un trèsg-rand nonjbre d’observations que la cong’estion chronique du foie non-seulement pouvait êlre^ mais était très-souvent primitive ou du moins persistait indéfiniment à l’état isolé après la disparition de la cause morbide qui l’avait fait naître; de plus, chose rare dans l’histoire de la médecine, en retrouvant pour ainsi dire la maladie, il découvrit le remède; les douches hépatiques directes, —méthode de traitement dont tout l’honneur lui revient — ont en effet donné entre ses mains des résultats trop remarquables pour en effet qu’on n’en apprécie pas hautement la valeur, surtout dans une affection si rebelle à tout autre moyen de traitement.

En 1861, Monneret publia dans les Archives g*énérales de médecine un mémoire très-étendu, où il traite spécialement de l’étiolog-ie et du diag-nostic de l’hyperémie chronique du foie.

Enfin, Frerichs fit faire un réel progrès à l’anatomie patholog-ique en séparant nettement la cirrhose des altérations causées par l’hyperémie, surtout par l’hyperémie consécutive aux affections cardiaques.

De ce rapide exposé, il résulte que l’histoire de la congestion chronique du foie ne remonte en réalité qu’à 182S, prenant date au travail d’Andral; que, bientôt mise en oubli, l’étude de cette afiection a été reprise par M. Fleury en 1852, par Monneret en 1861, par Frerichs en 1866; que chacun de ces auteurs l’envisagea sous des points de vue différents, le premier s’occupant spécialement de la symptomatologie, tandis que le second s’occupe du diagnostic de l’hyperémie hépatique en général, et le troisième de l’anatomie pathologique.

De telle sorte, qu’en définitive, la congestion chronique du foie ne nous est actuellement connue que par un petit nombre de travaux à la vérité très-remarquables.

1870. — Motais. 2

Nous laisserons ici de côté l’étiolog-ie, l’anatomie pathologique et le traitement qui ne pourraient entrer dans le cadre trop restreint d’une thèse, et nous nous bornerons à tracer, d’après les ouvrages précédemment cités, et quelques-unes de nos propres observations, le tableau symptomatologique de l’hyperémie chronique du foie.

Le siège de l’affection que nous nous proposons d’écrire étant parfaitement délimité et circonscrit, nous devons avoir des symptômes locaux, symptômes hépatiques : ce sont la douleur, les changements déformé, de volume, de rapport, etc...

De plus, un organe aussi important que le foie, sécréteur de la bile et de la matière glycogène, ne peut pas être altéré dans sa structure et ses fonctions, sans donner lieu à des troubles généraux, à des symptômes éloignés. Ce seront des phénomènes gastriques, nerveux, circulatoires, etc...

Nous décrirons d’abord les signes locaux.