FRÉQUENCE

Les nombreux travaux que nous avons sommairement cités dans le chapitre précédent montrent qu’elle cst très srande. Toutefois, il est difficile de se faire une idée exacte de sa proportion.

Rappelons quelques documents déjà cités par La- BESSE.

Le nombre de décès par tuberculose, sur 100 décès de toutes causes, après la soixantaine, est fixé par BARÉ à 2°79 pour 100, par Lanpouzy à 4,9. Or, le pourcentage de icthalite de la phtisie atteint 50 à 60 % entre 20 et 39 ans, 33 % entre 40 et 59 ans. À première vue, on peut donc penser que la tuberculose sénile est rare. Mais il ne faut pas oublier que la mortalité générale s’élève de beaucoup après la soixantaine : de 7,02 pour 1000 avant 40 ans, à 66,53 pour 1000 après 60 ans, selon BARBIER.

MM. Courcoux et LABESSE ont entrepris de corriger ces impressions inexactes par un artifice de statistique qui consiste à calculer la proportion des décès par pbhtisie pour chaque classe d’âge envisagée isolé-

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ment. Ils observent ainsi dans la mortalité tuberculeuse, deux maximums de fréquence

— l’un dans l’adolescence,

— l’autre au seuil de la vieillesse.

Il importe donc, comme l’écrit BURNAND, de reviser très sérieusement la notion courante qui attribue au terrain sénile une résistance accrue vis-à-vis du virus tuberculeux.

Citons quelques chiffres récents :

En Angleterre, de 15 à 24 ans, on relève 10,8 morts par tuberculose sur 10.000 individus, et 22,54 entre 45 et 64 ans. Après 65 ans, la proportion retombe à 11,9.

À Paris, sur 10.000 personnes, 40 décès de 30 à 39 ans, 53,6 de 40 à 60 ans.

Et si on pousse plus loin, si on fragmente davantage l'analyse des statistiques, on arrive à cette conclusion qui aurait paru paradoxale il y a quelques années :

— entre cinquante et soixante ans existe, au point de vue de la tuberculose pulmonaire, un véritable « âge critique », comparable à l’époque de la puberté, quant à la fréquence des manifestations phtisiques.