LES INTÉRÊTS ANTAGONISTES LA LUTTE
Un observateur superficiel pourrait s’imaginer que, syndicats de médecins et syndicats de pharmaciens ayant des ressemblances très grandes, marchent de pair et agissent d’accord sur bien des points.
Il semblerait naturel, en effet, que deux professions si voisines unissent souvent leurs efforts dans un travail commun.
La réalité, néanmoins, est tout autre, et la lutte est vive, chaude, implacable même quelquefois, entre syndicats de médecins et syndicats de pharmaciens.
C'est précisément parce que ces deux professions sont parentes, que leur exclusivisme est plus absolu; chacune veut garder ses attributions, ses privilèges, ses spécialités, chacune surveille jalousement les entreprises de l’autre.
Dans les anciennes corporations, les menuisiers n’a-
vaient aucune raison, d'être en procès avec les charcutiers ou les fleuristes; mais les contestations s’élevaient, fréquentes et vives, entre eux et les charpentier, les ébénistes, les tourneurs sur bois.
La similitude de deux professions prête davantage aux abus; de là, une méfiance réciproque.
Les escarmouches sont donc fréquentes entre médecins et pharmaciens; nous nous proposons de retracer les causes principales de ces dissensions, puis, i étudier ensuite. les essais qui ont été faits pour arriver à une entente désirée, et que certains indices nous permettent de supposer
prochaine.
A. — Le compérage médico-pharmaceutique.
L’un des sujets de lutte les plus fréquents entre médecins el pharmaciens, provient de l’existence du compérage médico-pharmaceutique.
Le compérage médico-pharmaceutique consiste en le fait, pour un pharmacien, d'offrir à un médecin une commission sur certains produits qu’il ordonnera à ses malades; et, pour le médecin, à accepter cette remise ou ce tant pour cent, ou cette prime. \
Citons, à titre de documents, quelques exemples de ces lettres, adressées à des médecins :
« Monsieur le Docteur (1),
Nous avons l'honneur de vous adresser ci-joint une no-
(1) Lettre extraite du Bulletin de la Chambre Syndicale des Pharmaciens de la Seine sous ce titre : Sans commentaire (31 mai 1909).
tice concernant un produit nouveau, que nous avons dénommé « Jotanosote », et qui a été fort chaleureusement accueilli déjà par un grand nombre de vos confrères, grâce à son efficacité reconnue dans les maladies des voies respiratoires.
« De plus, nous nous permettons de vous soumettre une proposition susceptible de vous procurer une source importante de bénéfices.
« Cette combinaison consiste dans la suppression des frais considérables (évalués environ 30 % du prix de vente), qu'occasionne une publicité tapageuse auprès du grand public, et à faire bénéficier MM. les Médecins de cette économie, en leur réservant ce 30 %, c’est-à-dire un. franc par flacon formulé.
«Si, comme nous l’espérons, vous voulez bien vous intéresser à la vulgarisation de l’Iotanosote E..., nous vous prions de vouloir bien nous adresser votre carte; nous vous ferons parvenir alors tous les renseignements compiémentaires.
« Nous nous rapportons entièrement à la bonne foi de MM. les Docteurs qui voudront bien nous indiquer le nombre de flacons qu'ils ont formulés, sans exercer aucun contrôle, à moins d’exagération flagrante dans les chiffres demandés.
« En aucun cas, les lettres de MM. les Docteurs ne sont livrées à la publicité.
« Veuillez... etc. »
Une telle lettre n’est-elle pas significative?
Citons encore cette page dont le ton emphatique dissi-
mule mal l'ironie :
« Monsieur le Docteur,
« Par votre noble profession, vous devez être philanthrope. La cause de bien des maladies, vous le savez mieux que d’autres, M. le Docteur, c’est souvent la misère. Dans ces cas si nombreux, le remède le plus efficace, c’est le secours immédiat. }
« Si vous désirez être encouragé pour l'appliquer, je viens loyalement vous proposer de m'aider de votre bienveillant concours, en recommandant mon produit à ceux de vos malades qui vous paraîtront en avoir besoin.
« Dès que la première commande me parviendra, soit par vous directement ou sous vos auspices, je vous enverrai aussitôt la somme de cent francs, qui vous permettra de soulager les plus intéressants.
« J’accorde aux clients plusieurs mois pour le payement.
« En lisant avec attention l’intérieur de ma carte-lettre ci-jointe, vous serez fixé sur les propriétés thérapeutiques de mon délicieux produit, dont je ne reçois que des félicitations. \
« Espérant que votre céllaboration s’ajoutera bientôt à celle de vos nombreux et distingués confrères, je vous prie
d'asréer + etc. »
Suit une carte-lettre, qui contient une réclame pour un vin de table que l’on vend à volonté rouge ou blanc.
Les deux lettres que nous venons de reproduire, suffisent
à indiquer de quelle façon fonctionne le compérage médico-pharmaceutique.
On comprend les conséquences qui découlent de cet état de choses. ;
Le médecin qui souscrit à la convention ainsi proposée par le pharmacien, aura toujours tendance, même presque : sans s’en douter, à recommander le produit sur lequel il a des bénéfices, de préférence à tout autre. Il y sera d’autant plus prédisposé que, fort souvent, les produits ainsi offerts sont absolument inefficaces pour le mal, autant que pour le bien du malade.
Il y a cependant aussi des cas où les marchandises offertes de cette manière sont dangereuses.
Nous avons sous les yeux la lettre d’un médecin d’Alençon à l’un de ces lanceurs d’affaires pharmaceutiques, lettre où ce médecin déclare :
« J'ai essayé votre préparation sur deux tuberculeux payants et sur un troisième indigent, auquel les remises que vous m'avez faites ont servi à fournir le produit, que j'ai injecté gratuitement. Après une amélioration passagère pour l’un d'eux, tous trois sont morts ».
« Depuis, et presque à mon corps défendant, j'ai fait une quatrième tentative sur Mlle L..., à R.... Le résultat à été le même. J’ajouterai que j'ai eu soin de déduire de ma note d'honoraires le montant des mandats reçus pour cette
malade. J’ai donc les mains nettes... »
Le compérage médico-pharmaceutique, même quand il n’aboutit pas à des solutions aussi tragiques est un mal; et tous les syndicats, syndicats de médecins et syndicats de pharmaciens le reconnaissent.
M. le Docteur Noir, secrétaire-général de l’Union des syndicats médicaux, déclare : « nul, plus que nous, ne condamne le compérage entre médecin et pharmacien ».
Les syndicats pharmaceutiques, de leur côté, affirment que « cette plaie déshonore notre profession et celle des médecins » et ajoutent : « Nous n'avons pas de qualificatif assez énergique pour réprouver ces procédés, d'autant plus malhonnèêtes que la victime — malade — est sans défense (1). »
Tous sont donc d'accord pour condamner le principe du compérage médico-pharmaceutique.
Mais, là où les dissensions commencent à se faire jour, c'est quand il s’agit de préciser ce qu’il faut entendre au juste par compérage médico-pharmaceutique. |
Le Docteur Henri Martin, président de la Chambre syndicale des pharmaciens de la Seine, trouve que la définition en est facile.
Le compérage consiste, dit-il « en une convention igno-
rée du malade, convention par laquelle le médecin, en
(1) Bulletin de la Chambre syndicale des pharmaciens de la Seine, 30 avril 1910.
prescrivant un produit délivré par le pharmacien, se procure un bénéfice sous une forme quelconque. »
L'Union des syndicats médicaux trouve que la définition du compérage, comporte plus de difficultés.
Dans sa séance du 14 octobre 1908, le Conseil de l'Union
votait cet ordre du jour :
« Le Conseil d'administration de l’Union des syndicats médicaux de France, considérant que le médecin doit conserver sa liberté absolue de prescription près du malade, et ne relève à cet égard que de sa conscience, dénie à tout groupement professionnel, médical ou autre, le droit de lui dicter sa conduite à ce sujet, et passe à l’ordre du jour ».
Et le Docteur Noir remarque que le compérage est un terme difficile à préciser et à définir.
« Le vin Ÿ... dit-il, obtient de tous les médecins éminents des attestations qu'il reproduit avec leur portrait. En échange, il leur envoie une caisse de son vin. Le cadeau est accepté. Est-ce du compérage?
« M. X...., dont je prescris les produits que je juge excellents, quand j'en trouve l'indication, me fournit (comme à tous les membres du corps médical parisien), des blocs d'ordonnance. Je les accepte. Est-ce du compé-
rage ? »
Le Docteur Henri Martin répond à cette dernière objection que les blocs d'ordonnance étant offerts indistinctement à tous les médecins, échappent à sa définition.
Mais on peut objecter, que les circulaires constituant le
compérage, sont souvent aussi envoyées indistinctement à tous les membres du corps médical.
Quant aux attestations en faveur du vin Ÿ.., le Docteur Henri Martin fait observer que, comme elles sont portées à la connaissance du malade par une copieuse publicité, illustrée de la photographie du docteur, le secret, élément
à" essentiel du compérage fait défaut.
Les divergences de vues entre médecins et pharmaciens, se sont concrétisées dans l'affaire de la « Prévoyance médicale ».
La Prévoyance médicale est une association commerciale, composée d’un certain nombre de médecins et de quelques pharmaciens.
Cette association possède des eaux minérales, ou seule- * ment des actions d’eaux minérales, et ses membres les conseillent à leurs malades.
Les médecins qui font partie de la Prévoyance médicale, sont invités à prescrire des bains médicamenteux, des savons, et certains produits pharmaceutiques. R
L'association a établi, pour ses adhérents, une pension de retraite dont le chiffre va toujours en augmentant; elle a organisé également une caisse d’indemnité de maladie, pour laquelle les adhérents n’ont pas de cotisation à verser. Ils n’ont, pour en profiter, qu’à prescrire des produits dié-
tétiques, farines et pâtes alimentaires,
De De —
La Prévoyance médicale ainsi constituée a réalisé, dès ses débuts, des bénéfices considérables.
Le nombre des adhérents augmenta bientôt en proportion des bénéfices.
La constitution de cette association émut le Corps médical ; et la Société locale des Landes, dans son assemblée générale du 21 juillet, adoptait le vœu suivant :
« La Société locale des Landes, considérant ::
« 1° Que certaines sociétés médicales, dites de prévoyance, qui, en réalité, ne sont que des sociétés commerciales, sont portées à aliéner la liberté de conscience des médecins qui ont adhéré à leurs statuts.
«2° Qu'elles arriveront avant peu, par leurs manœuvres, à discréditer le corps médical tout entier, en faisant du médecin un commis-voyageur en spécialités.
« 3° Que si le médecin, en tant que particulier, peut participer à toutes sortes d'entreprises commerciales, il doit, en tant que membre de la collectivité médicale, se tenir à l'écart de tout ce qui pourrait faire craindre au public une entente entre lui et les producteurs de médicaments.
« 4° Que l'Association générale peut être soupçonnée de favoriser ces sociétés, parce que plusieurs de leurs membres permettent, dans les prospectus et journaux, la publication de leur photographie et de leur nom, accompagnés de leurs titres;
« Emet le vœu suivant :
« L'association générale signalera à tous ses membres et à
tous les médecins de France, le danger moral que court le
Corps médical, en s'engageant dans la voie des sociétés commerciales, dites de prévoyance médicale ».
Déjà, en 1900, au Congrès de déontologie et de médecine professionnelle, le Docteur Poirson avait déclaré que la Prévoyance médicale était une des œuvres commerciales dont le médecin doit se désintéresser.
Il est à remarquer que les adhérents de la Prévoyance médicale sont intéressés, non pas seulement à la vente de certaines eaux minérales, mais encore à l’écoulement de certains produits pharmaceutiques.
Et c’est par là qu’on a pu accuser cette société de pratiquer le compérage médico-pharmaceutique.
Evidemment, le fait que le bénéfice du médecin est lointain (pension de retraite), ne doit pas influer sur l’opinion de ceux qui accusent la Prévoyance médicale de compérage.
Peu importe, en effet, que le gain soit direct (comme dans les cas ordinaires), ou différé (comme dans le cas qui nous occupe).
Du moment qu'il y a bénéfice retiré par le médecin, sur le produit qu'il prescrit, il ÿ a compérage. Et c’est l'avis de M. Lepage qui, dans un judicieux rapport sur les sociétés commerciales, qui intéressent le médecin à certaines prescriptions, soutient cette opinion (1).
« De quel droit, s’écrie-t-il, condamner un confrère qui,
ne pouvant arriver à vivre de sa profession, veut augmen-
(1) Assemblée générale des Médecins de France, 26 avril 1909 voir Bulletin médical du 28 avril 1909.
ter ses recettes par une remise consentie par un pharmacien, alors qu’on trouverait naturel que son voisin se préparât, par un procédé similaire, une rente pour ses vieux jours. »
Les pharmaciens se sont vivement émus des progrès de cette association, et la Chambre syndicale des pharmaciens de la Seine, de concert avec 21 syndicats départementaux, a intenté une action contre la Prévoyance médicale.
1° Pour exercice illégal de la pharmacie;
2° Pour infraction à la loi sur les fraudes;
3° Comme contraire à l’ordre public.
Ce procès est en cours; il n’est pas près d'être fini, car les parties en présence sont décidées à épuiser tous les degrés de juridiction. Il est donc probable qu'aucune solution
définitive n’interviendra avant bien longtemps.
Nous écrivions plus haut que la pratique du compérage médico-pharmaceutique portait préjudice à la fois au client, au médecin et au pharmacien.
Que le compérage fasse tort au client, rien de plus manifeste, car certains médicaments, qui pourraient mener à bien sa guérison et le mettre hors d'affaire, ne lui seront pas indiqués, parce que leurs inventeurs n'auront pas traité avec le médecin.
Au contraire, le praticien, qui aura un bénéfice sur cer-
tains médicaments, verra se produire chez lui ce phénomène psychologique bien significatif : il commencera par se persuader, jusqu’au point de le croire sincèrement, que ces produits sont de beaucoup préférables aux autres. Et, partant de ce point qu'ils sont supérieurs, il finira par les ; prescrire dans la plupart des cas.
Le malade aura ainsi à payer des médicaments qui seront toujours d’un prix très élevé, puisque c’est lui qui, à tout prendre, solde le bénéfice du médecin; et en outre, risquera de faire usage de produits qui peuvent n'être d’aucune utilité pour lui.
Il est non moins évident que le compérage médico-pharmacéutique cause un préjudice considérable aux pharmaciens. Les syndicats pharmaceutiques de toute la France, et principalement la Chambre syndicale des pharmaciens de la Seine n’ont pas cessé d'en montrer les conséquences
Le compérage supprime en partie le bénéfice que les pharmaciens ont sur la vente de leurs produits, et surtout, il favorise la diffusion des spécialités.
Or on sait que c’est à leur corps défendant que les pharmaciens vendent tant de spécialités.
Enfin, nous affirmons que le compérage causé un préjudice certain au corps médical tout entier.
Cela n’apparaît guère à première vue, et il semble que les médecins n'aient qu'à gagner avec ces pratiques dont l’extension, cependant, leur ferait un mal considérable au point de vue matériel et moral.
Le public finira en effet par être peu à peu au courant
de ces manœuvres; et la profession de médecin en arriverait à être assimilée à un commerce. On ne verrait plus dans le médecin — comme au bon vieux temps — l'ami sûr qui, s’il ne peut pas toujours obtenir la guérison, donne à son malade son dévouement avec ses soins; on ne verra plus en lui qu’un monsieur qui tâche de gagner le plus d’argent possible, et l’on sera sans cesse sur la défensive; on se méfiera pour n'être pas joué.
Puis, le public, se rendant compte que les conseils qui lui sont donnés sont intéressés, généralisera avec son inconséquence ordinaire; et, aussitôt qu'un médicament lui sera prescrit, deviendra sceptique sur son efficacité, mais convaincu de l'importance de la commission qu’il procure... et l’on consultera de moins en moins son médecin; on ne s’adressera plus à lui qu’en cas de nécessité absolue, car on le soupçonnera toujours.
N’assistons-nous pas à une attristante évolution dans *e sens? Où sont maintenant, ces médecins de famille qui, en même temps que des praticiens consciencieux, étaient
des confidents et des amis?
B. — Les substitutions dans les ordonnances.
| Îl y a un principe qui veut que le pharmacien exécute intégralement et complètement l'ordonnance qui vient du médecin.
Malheureusement ce principe n’a pas toujours été
CS
observé. Certains pharmaciens, soit par négligence, soit par intérêt, soit surtout pour éviter un accident qu'ils redoutaient, ont quelquefois modifié les ordonnances qu'on leur présentait, en substituant un produit à un autre.
Le principe de la non-substitution est formel ; mais il est des cas dans lesquels la question s’est posée dans des conditions particulièrement troublantes.
Les syndicats de médecins et de pharmaciens ont eu à s'occuper de ces questions.
Dans la séance de la Société de médecine légale du 22 juillet 1909 (1), le Docteur Syredey fit la communication suivante :
« Un jeune médecin a constaté, en très peu de temps, deux intoxications d'origine thérapeutique, du fait d’un même confrère peu au courant de la posologie, car il prescrit à un enfant de quatre mois, 40 gouttes de teinture de digitale, et 40 grammes de sirop de narcéine à un enfant de sept mois. Dans lies deux cas, la mort se produisit en vingt-quatre heures. »
« Une enquête discrète permit de constater que ce médecin était coutumier de ces doses excessives chez les enfants, et que les pharmaciens du quartier, pour ne pas s’exposer à des accidents, remplaçaient généralement ses prescriptions par d’autres anodines. On a fait prévenir le
médecin en question par un de ses parents, des résultats
(1) Bulletin médical, 11 septembre 1909, p. 675.
de ses ordonnances, et il a répondu qu'il savait ce qu il faisait, et n’avait nul besoin de conseil... »
Dans la discussion qui suivit, M. Chassevant fit observer qu'en ce cas, « le médecin dont il s’agit a fait plus que la faute lourde; mais il y a là complicité de la part du pharmacien; il est coupable d’avoir pris l’habitade de remplacer la prescription dangereuse par des choses anodines, qui ont pu faire croire au médecin que ce qu'il prescrivait n'était pas toxique, et l’entraîner à persévérer dans une voie funeste. »
En effet, en pareille circonstance, voici comment doit agir le pharmacien :
Si un pharmacien trouve qu’une ordonnance exagère
une dose ou prescrit un produit dangereux, il devra aller trouver le médecin, et lui demander si ce n'est pas un lapsus calami de sa part. Il se peut que le médecin reconnaisse son erreur et rectifie aussitôt.
Il se peut aussi que le médecin confirme au pharmacien son ordonnance. Celui-ci devra alors demander au praticien de certifier par écrit, la dose ou le produit prescrits. Le médecin écrira alors sur la feuille d'ordonnance : « je dis bien... etc. »
Le pharmacien sera ainsi, absolument déchargé de toute responsabilité, et nul ne saurait s’en prendre à lui si le médicament était réellement dangereux.
Mais le pharmacien ne doit jamais, de sa propre autorité, modifier l'ordonnance qu'il est chargé d'exécuter.
M. Briand a cité le fait d’un médecin qui avait ordonné
un traitement de pilules arsenicales; le pharmacien qui trouvait la dose trop forte la réduisait chaque fois.
Un jour, un nouvel élève arrivant, exécuta ponctuellement l'ordonnance, et le malade fut empoisonné.
Cependant, le pharmacien n’a pas à se faire juge de la nature des médicaments prescrits par le médecin, ni de leur opportunité. Il doit exécuter méticuleusement, scrupuleusement l'ordonnance du médecin, et ne peut pas substituer à une spécialité coûteuse un autre produit, füt-1l
meilleur à son avis (1).
