CHAPITRE XXIX. lUfi

Terminaison imitée de la latine, imus, a, t/m, et destinée àmarquer ie superlatif : illustrissime, richissime, c'est-à-dire très illustre, très riche. Dans notre langue, tout analytique, où la plupart des rapports sont représentés par de petits mots séparés, et non par des modifications ou des flexions du mot principal, nous exprimons presque tous les superlatifs latins, en imus, par l^adjectif simple, précédé de très, fort, bien. Il y a toutefois des exceptions, minime, infime, suprême, et autres. En lui-même, ifnits, a, um, est un adjectif ayant une acception propre , il signifie ce qull y a dans une chose de plus profond oii de plus élevé, son extrémité haute Ou basse : imum mare, le fond dé la mer.

lUEj EUR.

tnUme^ intérieur. On se sert de ces deux mots en parlant deft parties d'une chose> qui sont en dedans, inJlra^ par opposition à celles qui sont en dehors, extra: on étudie ou on connaît la tiature intime et la nature intérieure de l'homme; le sens intimé, le sentifiiefit intérieur. Mais si intime est un superlatif et signifie, le plus eli dedans, intérieur n^est qu'un comparatif^ et signifie^ plus en de* dans qu'une certaine autre chose, cette coutume des Latins, de tertniner les comparatif en or, venant sans doute de la noblesse inhé*rente chez eux à cette désinence. Nature intime de Thomme, revient donc à, nature de riiomme Jusque dans ses profondeurs, ses replis et ses recoins; la nature intérieure est simplement opposée à la nature extérieure, au corps. Sans de profondes observations, Molière et Labruyère ne seraient pas parvenus à connaître la nature intime de l'homme : la psychologie a pour objet l'étude de notre hature intérieure^; et TanatomiC; celle de notre nature extérieure. En appelant la conscience, sens intime, on veut ftiire entendre combien celte tnanière de sentir s'éloigne de l'extérieure, de celle qui s'opère au moyen des organes, on veut spiritualiser le mot sens; mais, comme celui de sentiment exprime déjà par lui-même quelque chose de spirituel, il n'est pas besoin de l'accompagner d'une épithète aussi rigoureuse, et on se contente de l'adjectif m^^'mr.

DES SYNONYMES ORÀMMATIGÀint? 667

IME (ïTIMe) , Ali.

Légitimé, légal* Conforme anx lois. Racine^ kûf, egù, loi.Ltk termiiittsoti du premier n'est pas simple , non plus que celle de mariimWf ^ de finitimus en lalin. Avec et avant ime, elle contient it venant du topini^^t^m, du verbe tr^^ aller. Légitime est donc ce ipâ vâ tout près de la loi y ce qui ne s'en écarte point ; maritime , et qoi va eu se trouve tout près de la mer ; finitimus , ce qui va o« •è trouve snr les confins^ fines, ce qui est voisin^ limitrophe. Imtis ëésigfte l'extrémité haute ou basse; le bout y le beord. Une chose est i^gilime, qui se tient tout près de la loi , et ce rapport avee la loi est essentiel i une chose est légale , suivant la forée de la terminaisim ^ quand elle n'a avee la loi qu'un rapport éloigné^ un rapport de forme. « C'est le droit qui rend la chose légitime; c'est la formé qui rend li chose légale. Une puissance est illégitime , si elle exerce la force sans droit , contre notre droit ; une élection est illégale , si l'on n'y observe pas toutes les conditions requises par la loi. La disposition de vos biens, quoique légitime et conforme à la loi de la propriété ^ n'est pourtant valide qu'autant qu'elle est faite d'une manière légale. Une condamnation bien légale n'est pourtant pas légitime, si elle tombe slir un innocent. L'intérêt légitime 4e l'argent est celui qu'on est en droit de prendre selon les principes de la morale ou de la Justice ; l'intérêt légal est le taux établi par la loi. » Roub. « Gabriel dit à Daniel que le libérateur amènerait la justice éternelle , non la légale , mais.réternelle. » Pasc. A la place à^ étemelle, légitime produirait la même opposition.