CHAPITRE VIII

SYKOIITMIB DBS VBRBBS BBCIPROQfJBS BT DE I.B17B DBPIlfXTIOK GOM-

mmiqhjxT PAR se mettre à*

S'aUaùierf se mettre à table. S'aliter, se mettre au Ut. S'agenouiller, se mettre

à genoux.

Le verbe apparaît dès l'abord comme une expression recherchée et qu'on emploie bien plus rarement que la phrase explicative. C'est l'indice d'une différence plus profonde. En effet, on se sert de la déflnition dans tous les cas qui se présentent fréquemment, c'est-àdire, toutes les fois qu'il s'agit d'exprimer que quelqu'un prend, pour un temps et pour des motifs ordinaires, la position marquée par le radical ; au lieu que le verbe ne convient que s'il est besoin de désigner l'action de prendre cette "position dans certaines circonstances particulières, pour un temps plus long ou pour des motifs autres qu'à l'ordinaire. C'est généralement pour manger et boire qu'on se met à table, et l'on y reste pendant un certain temps ordinairement assez court. En pareil cas, on devra toujours dire se mettre à table. Mais lorsqu'on se inet à table pour jouer pendant plus ou moins de temps, on s^attable, et on s'attable aussi quand on se met à table pour prendre un repas, mais qu'on y reste

DES STNONYMKS GRAMMATICAUX. 188

pendant an temps plus long que de coatame. On se met au lU ponr 6e coucher^ pour se reposer durant quelques heures ; on t^cUUe pour cause de maladie^ et d'ordinaire on garde le lit plus d'un jour. « Les pauvres gens ne t^ alitent que pour mourir.» Moktaio. «Une mère de famille ne doit é* aliter que pour mourir. » J.-J. On se met à genoux pour prier^ pour adorer Dieu^ les enfants^ dans les écoles^ ee mettent à genoux pour expier des fautes, leurs dissipations^ leurs étourderies. S'agenouiller est une expression extraordinaire^ apparemment inventée plus tard pour désigner l'action de $e mettre à genoux avec d'autres dispositions que celles qu'on a généralement en prenant cette posture, on seulement abstraction faite de ces dernières. On ne peut guère décapiter un condamné qu'il ne s*agenouille. Les chameaux et les éléphants ê^agenouillent. Si vous parlez de quelqu'un qu'on a forcé de se mettre à genoux, ou qui #'est mis à genoux simplement, sans éprouver le sentiment d'humilité ou d'adoration dont cette posture est le signe, dites qu'il #*est agenouillé.