PRÉ, CON

Précis j concis. Ces deux termes expriment des qualités du dis* cours également opposées à la longueur, à la verbosité. Précis, de prœcidere, couper devant, dr panière à empêcher d'avancer indéfiniment, se dit des mots limités, déterminés, qui rendent l'idée exactement, avec netteté, sans ambages ni circonlocutions. Concis, de concidere, couper tout autour avec soin, de manière que la chose soit réduite à elle-même , contractée et comme rendue compacte , qualifie le style opposé au style étendu ou développé. La différence est bien sensible. La précision concerne le choix des mots et tend à produire la clarté. La concision regarde l'exposition de la pensée et a pour objet de lui donner plus de force en la concentrant. Ce qui n'est pas j9r^e^ est vague, indistinct, indéterminé, chargé d'acces^isoires qui. détournent l'esprit de l'objet essentiel et l'empêchent de voir celui-ci exactement, rigoureusement, ni plus ni moins. Ce qui n'est pas concis est développé longuement, étendu, présenté sous divers points de vue. Avec iro^ûe précision, on devient technique et sec, d'une clarté mathématique; avec trop de concision, on devient énigmatique et obscur. Pascal et Labruy ère sont />r<fcw y ils emploient to^jours le mot propre, et ne vous font point tourner sans cesse autour de leur idée , sans vous y arrêter fixement. Montesquieu, Tacite et Aristote sont des modèles parfaite de concision; leurs

phrases soiit serrées, nerveuses, pleines de sens et réduites au moins de mots possible. Laprecùion retranche les expressions approchantes y quasi-équivalentes ; elle n'en a pas besoin , elle a trouvé le . mot qui rend parfaitement toute la pensée : la concision retranche les développements qui donnent au style quelque chose de traînant et de lâche, en même temps qu'ils énervent la pensée. Voulez- vous être précis? ayez des idées claires et distinctes, et connaissez bien la valeur des mots que vous employez. Voulez-vous être concis ? retranchez les ornements superflus, les détails inutiles, n'exprimez le sujet que sous une face, mais d'une manière énergique et qui dise beaucoup en peu de mots. Enfin, pour résumer, il api>artient à la logique de recommander \aLj)récision, surtout en matière de sciences, et à la rhétorique d'enseigner aux littérateurs les moyens d'être concis et les genres dans lesquels il convient le plus de l'être. «Les lois des douze tables sont un modèle de précision, » Moictesq. C'està-dire que tous les termes en sont exactement déterminés. « Un dis^ cours est précis, lorsque chaque idée est exprimée avec toute la netteté et toute l'exactitude possible. » Cond. C'est bien là en effet la précision. Tout en convenant qu'Aristote n'est pas diffus , Mallebranche l'accuse d'avoir trouvé le secret d'être concis et de ne dire que des paroles.