DE LA

Les caractères chinois sont tous monosyllabiques , indéclinables et inconjugnbles. Ils ne sont donc point susceptibles de recevoir ces flexions qui, dans les langues grecque et latine, font voir, au premier coup d，œil， les genres, les cas, et les nombres des noms, les voix, les temps, les modes et les personnes des verbes. Mais, malgré cette absence de flexions , la langue chinoise est, pour un sinologue instruit, aussi claire, aussi intelligible que les langues savantes qui sont richement pourvues des flexions qui lui manquent. Si elle n'était pas aussi claire, aussi intelligible ， les innombrables ouvrages qu'elle a produits, en tout genre , depuis plus de 2000 ans, auraient-ils pu être lus, reproduits de siècle en siècle depuis l'invention de l'imprimerie 1 et intéresser les générations qui se sont succédé jus-

1 Les Chinois ont commencé à imprimer en 581 sur des planches xylographiques. En l'an 904, ils ont fait usage de planches de pierre gravées en creux, et en 1040, de types mobiles. Si, à la même époque, cette dernière invention eût été connue en Europe, l' imprimerie y aurait été avancée de plus de quatre siècles. (Voyez le petit Mémoire que j'ai inséré dans le Journal Asiatique de Paris, cahier de Juin 1847, page 505.)

qu'à ce jour? Pourrait-elle , maintenant, sous sa forme moderne appelée kouan-hoa *^ 其舌 ou langue commune, être parlée en Chine, en Cochinchine, an Japon, à Siam, en Corée et même au Thibet, par une population de plus de quatre cent cinquante millions d'hommes, c'est-à-dire par la moitié du monde civilisé ？ Pourquoi une langue , si imparfaite en apparence , répond-elle assez bien à. tous les besoins de la pensée ， pour avoir permis aux jîtitè/Ôi dhinois de traiter, depuis plus de vingt siècles, dans d'inj[\Qipbi:ahles' ouvrages , tous les sujets scientifiques ou littérâtfe'tf 'qof «bnt*'du ressort de l'esprit humain? Cela tient à ce que les flexions des noms et des verbes, qui donnent tant de précision aux langues anciennes, trouvent, jusqu'à un certain point, leurs équivalents dans la mobilité des signes chinois qui acquièrent toute sorte de valeur grammaticale ， suivant la place qu'ils occupent dans la phrase, et suivant les mots avec lesquels on les construit. La position relative des mots détermine nettement leur rôle et donne aux écrits ou aux discours toute la clarté désirable.

Avant d， aborder la première partie de ce Traité de Grammaire, je crois devoir donner au lecteur, par les exemples suivants, une première idée des changements de valeur et de signification qui résultent, pour un même mot, de ses différentes positions, ou des signes avec lesquels on le construit. Prenons par exemple le mot tcïii gouverner. Si ce verbe est placé avant koûe 國 royaume, ces deux caractères signifieront : gouverner le royaume. En mandchou : gourounbe dasambù

Si 1,011 renverse V ordre des mots et qu'on place koûe 國 royaume, avant tch'i gouverner, ces deux mots signifieront : le royaume est gouverné. En mandchou : gouroun dasaboumbi.

Si le mot tch'i est placé après chi ^ magistrat, il devient substantif et ces deux mots signifieront: Fadministration des magistrats ， confiée aux magistrats. En mandchou : khafan { damn. C^s trois exemples sont tirés du Dictionnaire Thsinghan-wen-haï, liv. 25, fol. 3.

Le mot thouan 圍 rond (rotundus) peut, suivant sa position, être adjectif, substantif, verbe et adverbe.

On dit: thouan-chen 圍 扇 un écran rond.

Fen-thouan 圍 une boule de céruse. En mandchou : fiyan i moukhaliyan,

圍 说 oMaw-,aw mettre en boule le riz cuit. Thouan-iso 園 s'asseoir en rond.

Le mot kouan magistrat, peut recevoir . quatre significations différentes suivant sa position, ou suivant les caractères avec lesquels on le construit.

官 kien-kouan , établir, nommer un magistrat. En mandchou : khafan sindara.

Tchong-kouan 中 'g* un fonctionnaire du milieu (du palais), c.-à-d. un eunuque.

1 不 2 蠢, ^pou-Hhse ne pas refuser, &8iao "kouan une petite magistrature.

1 能 2 官 3 入 〜孔 cng il peut , ^kouan employer, ^jin les hommes. En mandchou : niyalma be baitalame moutembL

1 大 2 德 j3 不 4 官 if 化 -2te un homme d'un grand mérite, ^pou'^kouan n'est pas retenu , enchaîné dans une magistrature, (il peut la conserver ou la quitter à son gré). En mandchou : Âmba erdemoungge khafan de khôsibotirakô.

Le mot nga7i viilgo repos, peut aussi, suivant sa position, recevoir diverses significations.

Wen - ngan 問 s'informer de la santé de quelqu'un —an, substantif.)

Ngan-min 安 民 dare pacem populo (rigan, verbe actif).

Min-ngan le peuple est tranquille ， jouit de la paix

(ngan, y erhe neutre).

i/^ê 2 安 3 承 4 敎 i^wen je désire, ^ngan avec une volonté ferme, Hch'ing recevoir, ^kiao vos instructions (ngan, adverbe).

La langue anglaise offre des expressions où le même mot change de signification, ou plutôt de rôle grammatical, non suivant sa position, mais suivant les mots avec lesquels on le construit. Prenons pour exemple le mot set:

Verbe. To set a thing on the table, poser quelque chose sur la table.

Adjectif. His eyes are set, son regard est fixe.

Substantif. A set of books, une collection de livres.

Le même mot change de signification suivant les mots auxquels on rassocie. We will play a set, nous jouerons une partie. We danced four sets, nous avons dansé quatre contredanses. At set of sun, au coucher du soleil. To be at a dead set, être bien en arrêt (terme de chasse), "fhings are at dead set, les affaires sont dans un état de staptation. To make a dead set on, chercher à surprendre, guetter.

Cet exemple anglais est excellent. Tout mot chinois peut passer par les mêmes états, et changer aussi souvent de signification, suivant les mots auxquels on l'associe.

Le mot anglais present peut avoir quatre significations, suivant les mots avec lesquels on le construit.

1° Substantif. He made him a handsome present, il lui a fait un beau présent.

2° Adjectif. The present season, la saison présente.

3° Verbe. They present him a large mm, ils lui font présent d'une grande somme d'argent.

4° Adverbe. At present I am quite well, à présent je suis ou me porte tout-à-fait bien.

Les exemples anglais du mot present sont tirés de la Grammaire de Marshman, mais ce mot n'a pas l'élasticité du mot set, et ne répond pas aussi bien à l'aptitude qu'a chaque mot chinois pour se prêter, dans des cas déterminés par la position, à toute espèce de rôle et de signification.

En anglais, on voit souvent, comme en chinois, un substantif employé verbalement. Ainsi l，oii dit: a pen, une plume pour écrire, to pen a letter, écrire une lettre ； a man, un homme, to man one's self, s'armer de courage.

Le moyen le plus propre à faire saisir, au premier coup d'œil , les nombreux changements de rôle grammatical que peut présenter une phrase chinoise, et d'en faire comprendre la cause, est de citer des exemples où le même mot figure, dans le même passage, sous deux aspects différents.

Par exemple : on trouve ^ j)J^ 4 之 H-Hsoiian-

Hsoiian-Hchi Le mot Hsouan étant précédé de H, signe du cas

instrumental^ on reconnaît de suite qu'il doît être pris dans son sens habituel de tarière (terebra) ； H-Hsouan signifie donc avec une tarière (en latin terebra). Le même signe suivi de Hchi (illud), est évidemment, par sa position, un verbe actif et signifie percer avec une tarière (terebrare) ； Hchi est le régime direct de ce verbe : Hsonan-Hchi percer cela (terebrâ terebrare illud).

Le mot fo jj^ vêtement , signifie aussi vêtir, mais c'est la position seule qui détermine ce sens verbal. ^ 子 ^ ^ 堯 4 之 5 g 艮. Le génitif ^yao-Hchiy de (l，empereur) Yao， montre bien que le mot qui suit est le substantif vêtement, et comme cette phrase a besoin d'un verbe actif gouvernant le mot y" vêtement, on reconnaît aisément que ce verbe est le second mot 2,0 qui acquiert par sa position le rôle et le sens de vêtir ; mot-àmot : Hseu (si) vous, vêtissez, ^fo les vêtements, Hchi de, ^yao Y empereur Yao.

Le mot tao )^ dans le passage suivant signifie à la fois conduite et parler. La construction est la même que cidessus, et cette construction nous révèle la double acception de ce mot. ^^- 2 子 3 樂 ^ 道 5 堯 《舜 7 之 «^g.j^egénitif 5yao 6ch，m -， fchi (des empereurs Yao et Chun) nous montre que le dernier mot Hao doit être le mot conduite , manière d'agir, régime direct d'un verbe qui ne peut être que le premier 备 tao, lequel par sa position doit être le mot parler de. Mot-à-mot : ^kiun-Hseu le sage (Confucius), Ho aimait à， Hao parler de, Hao la conduite , ^tchi de, ^yao-^chun, c.-à-d. des empereurs Yao et Chun.

L'importance des règles de position m'oblige de citer encore un certain nombre d'exemples de deux mots semblables, dont l，uri conserve son sens habituel ， tandis que l'autre prend une autre valeur suivant la manière dont il est construit. ^ 3 老 4 幼 ^.Sl 6；^. Le pronom ^'^ngou, mon, mes, montre bien que les mots Hao et ^yeou qui suivent sont des substantifs, régis par Hao et ^yeou. Voici le sens : Hao je traite comme vieillards (je respecte) ^ngou-Hao mes vieillards (mon père et ma mère), ^yeou je traite comme des jeunes gens (j'àflfectionne),

5ngou;yeou mes jeunes gens (mes frères cadets). Il est aisé de voir que les mots Hao (vieillards) et ^yeou (jeunes gens) ont chacun besoin d'un verbe dont ils sont le régime direct, et que les mots Hao et ^yeou doivent, par leur position, être considérés comme des verbes actifs. Meng-tseu, ch. I， part. I, § 12.

Le mot jo déshonneur, a son sens ordinaire s'il est précédé d'un verbe actif dont il est le régime, mais il devient évidemment passif, s'il termine un membre de phrase. 一 ^ 不 2 《二

； ijj \m 。i ：惡 1: 厚 ； îîn y 9 不 1^ 。 11 是

13 惡"、 ë 15 而 16 居 17 下 18 也 ip(m,ji" (si un homme) n'est pas humam^ Hse alors, ^jo il est déshonoré (Jo, verbe passif) ； ^oû haïr, ^jo le déshonneur (/o，* subëtantif), ^eul, ^kiu (demeurer dans), pratiquer habituellement, ^pou-^^jin rinhumanité , "cAf c'est, iSyeou comme si, ^^oû Von détestait, ^Hchi rhumidité, 、& eul et ( que), ^^kiu 1， on . demeurât dans, iViia le bas (dans un lieu bas), isj^e particule finale. Meng-tseu, chap. 11， part. I， § 4.

Le mot tch'i est le verbe gouverner, s'il est suivi d'un siAstantif; mais il devient passif, s'il est précédé d'un sujet, an nominatif, et qu'il termine la phrase. ^ 士 2 g 币 ^ 不 4 食巨 6 士 ^sse-hse (si) le chef de la justice, ^pou-^neîig ne peut, Hch'i gouverner (tch'i, verbe actif), ^sse les juges.

1 四 3 之 4 内 5 6 、冶 (si) ^nouï l'intérieur, Hch'i de, des, ^sse quatre , ^king frontières (du royaume), ^pou-Hchi n'est 5pas bien ^gouverné {HcKi, verbe passif). En mandchou, le premier HcKi est rendu par le verbe dasambi gouverner, et le second Hclii par le verbe dasahoumbi être gouverné. Meng-tseu, chap. I， part. 11， § 6. •

Le mot tch'in 臣 ministre, se trouve , dans les citations qui suivent, avec son sens habituel, puis, par la force de la position, avec celui de faire ministre quelqu'un.

Meng-tseu, chap. II， part. n， § 2. ^ 有 2 戶斤 3 不 4 召 6 臣 ^y^ou il avait, Hch'in des ministres ， ^so que ， ^pou ne pas, Hchao il appelait (qu'il n'appelait pas auprès de lui ― qu'il allait trouver lui-même) et plus bas ^ 而 ^ 臣 ^eul et %eou ensuite, Hch'in il fit ministre, Hchi lui (il le fit ministre), n est aisé de voir que le premier mot HcKin serait en latin

à raccusatif (minisiros) régime dn verbe ^yeou (avoir) : habebat (^yeou), Hch'in ministros, ^so quos, ^pou non, Hchao advocabat, Hchi particule relative ； et que le second mot Hch'in (ministre), suivi du mot tchi ]^ illum ， est le verbe actif faire ministre (comme s'il y avait, qu'on me pardonne ce mot, ministrifta-luî).

Le mot ho 昔 richesses, se rencontre dans Meng-tseu, (chap. II， part,II， § 3) avec le sens de gagner quelqu'un par des présents , mais alors il est suivi de tchi ]^ (illum) qui détermine le rôle du verbe actif; pins bas ce même signe reprend sa signification habituelle (richesses, argent), parce qu'il est précédé de j!^ qui est ici le signe du cas instrumental (i6/-i7/io divitiis, i. e. muneribus). '4K ^ jfq * 飽 $ 之 。

； JÈ ''Â 9f 。 '。焉 "有' 〜君 "于 "而 15 可

16 17 昔 18 取 19 乎 。1脚" (quand on) n'a pas, tch'ou de motif, d'occasion (en mandchou : tourgoun akô, sans cause 一 Le Dr. Legge explique mieux tch'ou par to manage y to dispose of), ^eul et cependant, ^koueï donner des présents, Hchi à lui (à quelqu'un), ^chi cela, ^ye est, '^ho-Hchi (vouloir) le gagner-pardes-présents. '^^Yen comment, ^^yeou i^kou y aurait-il, ^^kinn- ^Hseu un sage (qui), "cul particule explétive, ^^kho pourrait, ^Hhsiu être capté, gagné, par, "ho les richesses, par des présents ？

Il arrive souvent que, par suite d'un changement de prononciation ou d'accent, le même mot employé deux fois dairs la même phrase reçoit deux acceptions différentes. Mais comme les éditeurs chinois indiquent rarement le changement d'accent par un demi-cercle, inscrit à run des quatre angles des caractères, la position respective du même mot supplée à l'absence de ce demicercle et montre nettement sa double signification. Exemples : 1 閉 2 藥 3 不 樂 prononcez ouen-yo-pou-lo. Qnand aucun signe n'indiquerait la prononciation des signes 2 et 4， il serait aisé de voir que le dernier *mot, précédé de ^pou ne pas， est le verbe neutre lo se réjouir, et que le ^mot, qui vient après le verbe ^wen entendre, ne peut être qu'un substantif (le mot yo musique). Le sens est : hoen s'il entend, 色 yo la musique, ^pou-Ho il ne se réjouit paS; il n'éprouve pas de plaisir. Lun-yu, chap. Yang-ho, § 21.

Dans le passage suivant, il est également facile de reconnaître, lequel des deux mots semblables est le verbe ou le substantif, quand même le premier mot ne porterait pas le, signé du troisième ton. 1 惡 3 人 4 之 5 慈 c 者。 (Le sage) déteste, Hchè ceux qui, HcKing publient, higo les vices, les défauts, Hchi des, ^jin (autres) hommes.

Le génitif ^jin-Hchi (des hommes) montre bien que le signe qui ^suit doit se prononcer ngo et signifie les vices. Après avoir trouvé le sens du cinquième signe, il n'est pas difficile de reconnaître que le premier caractère doit être un verbe, se prononcer ^ou (c'est celui dont la prononciation change) et signifier haïr, verbe actif dont le régime direct est Hche ceux qui (odit eos qui divulgant hominum vitia). Lun-yu, chap. Yang-ho, § 24.

14 句 4 入 Dans ce passage le troisième signe se prononce ^chi (manger) et le cinquième sse, aliments. Pourquoi cela? parce que le génitif ^jin des hommes (hominum) montre que le cinquième signe ne peut être que le substantif sse aliments et que le troisième signe doit être le mot chi manger, régime direct de ^sse aliments. Mot-à-mot: ^keou les chiens, Hchi et les truies, ^c/n mangent, ^sse les aliments, ^jin des hommes. Meng-tseu, ch. I， part. I， § 4.

Le mot weî prononcé wéï, au premier ton, signifie faire ， prononcé wéi au troisième ton, il veut dire à émise (causa). Si ces deux signes sont rapprochés sans que celui qui signifie causa ait la marque du troisième ton, on peut, grâce à la position, reconnaître au premier coup d，œil， le sens de chacun des deux weî. Exemple: 1 君 2 子 3 葛 4 爲 5 爲 。春 7 秋 Le mot 3/to， comment? pourquoi? nous montre que %0'Mveî signifie pour quelle cause ？ (quâ de causâ?) et que par conséquent, si le signe ^weï doit se lire wéi (au troisième ton), et signifier à cause, le hveï suivant ne peut si^ifier autre chose que faire. Mot-à-mot : ^ho-^wéî pourquoi, ^kiun-Hseti le sage (Confucius) wéî a-t-il fait, composé , HcKun-Hlisieou (la chronique appelée) Tch'un-thsieou? •

On a déjà vu que la plupart des caractères chinois peuvent, suivant leur position ou suivant les mots avec lesquels on les

construit, changer de rôle au gré de récrivain. Je suis donc obligé, pour me faire mieux comprendre, d'employer des termes qui appartiennent à la syntaxe des langues classiques, et considérer successivement ces caractères (quand cela me paraît nécessaire) comme mhstnntifs, adjectifs, verbes et adverbes.

Ce n'est pas tout. Bien que les mots chinois n'aient pas de déclinaisons, je prendrai la liberté de me servir des noms des cas propres à la déclinaison latine : Nominatif, Génitif, Datif, Accusatif, Vocatif, Ablatif, en y ajoutant le Locatif et V Instrumental, empruntés au Sanscrit, afin de montrer clairement les valeurs grammaticales qui résultent de leur position ou de Faddition de quelques signes préposés ou postposés.

En employant ces noms, je ne fais que suivre l'exemple d'Endlicher (page 198 ― 225) et de Gonçalvez (Arte China, page 127). Sans ce langage de convention, il me serait impossible de traiter, à mon point de vue, de la Grammaire chinoise.