ADJECTIF
La règle de position ne s'applique aux adjectifs que dans un cas fort rare et d'une importance particulière, qui sera exposé plus bas avec tous les développements nécessaires.
L'adjectif se place avant le nom qu'il qualifie. Ainsi l，on dit: Kien-kia 曱 solidae loricae ； Li-ping 利 兵 acutae lanceae.
On ne pourrait transposer ces adjectifs , sans en faire des verbes neutres. En effet les mots kia-kien 曱 signifieraient: loricae sunt-solidae, eiping-li 兵 禾 jj， lanceae sunt-acutae.
Les Chinois forment des adjectifs tantôt en ajoutant tche ^ à un substantif : 仁 jm humanité ； 仁 ^ jin-tche, rhumain, celui qui est doué d'humanité ； tantôt en associant un substantif à un autre, par exemple le mot jin 仁 humanité, au mot kiun prince, dont la réunion 仁 君 jin-kiun signifie : humanitate-
praeditns princeps. Dans la même position, on voit souvent un nom de matière, par exemple /j^ chi pierre, thie fer, kin or, thong cuivre, remplir pour ainsi dire le rôle de V adjectif. On dit ainsi 石 入 clii-jin lapidens homo, lapidea statua; Thie-
mien 鐵 面 ferreus vultus (un air dur), 金 kin-tmn, au-
reum vas ； 爱 歸 tkong-kou cupreum tympanum.
Les adjectifs ont, comme je l'ai dit plus haut, une place déterminée et précèdent les substantifs qu'ils qualifient. Mais si un adjectif suit le substantif auquel il se rapporte , et termine un membre de phrase , il devient, par position, un verbe neutre. Exemple : 八 营 jin-chen-，e l，homine est vertueux.
Mais cet usage est soumis à une exception très-importante que personne n'avait signalée avant moi 、 Je crois devoir faire un extrait du Simple Exposé, ouvrage qui, comme le précédent, est rempli d'observations grammaticales entièrement neuves. Il y a des épithètes monosyllabes qui vont ensemble et dont les éléments ont une place invariable, comme to-chuo 多 少 nombreux, et peu nombreux, kao-hin 高 下 haut et bas, hao-tal 歹 bon et mauvais^ 》寿 》 thsing-tcho pur, impur. On ne
dirait pas en chinois 少 多 peu-nombreux et nombreux ； hiakao 下 高 bas et haut, taî-hao "^f mauvais et bon ； cho-
thsing y!^ *淸 impur et pur.
Il y a aussi des expressions dissyllabiques qu'on associe ensemble et dont on ne pourrait transposer les éléments, comme in-yang 盡 ， le principe Un (femelle) et le principe 、ang (mâle), ^ji-'^youeî i 日 ^ 月 le soleil et la lune. Toutes les fois que deux épithètes dont la position est constante (comme pur 一 impur i、y 齊 2^jg Hhsing-'^tcho) se rapportent à deux substantifs dont on ne peut intervertir l，ordre， les écrivains chinois, dérogeant à Fusage ordinaire , font rapporter le premier adjectif (devenu verbe neutre par position) au second substantif^ et le second (devenu également verbe neutre) au premier substantif.
1 Voyez les Exercices Pratiques, pag. 225—228 et le Simple Exposé pag. 106 — 111. Librairie de Maisonnenve, No. 15 quai Voltaire.
Suivant les Chinois, le principe in ou femelle, est le symbole de ce qui est grossier et impur, le principe yang on mâle ， est le symbole de ce qui est subtil et pur. C'est pour cela qu'on écrit :
syang est ^pur.
Si les deux substantifs Hn et ^yang, ainsi que les denx épithètes Hhsing et Hcho n'avaient pas, étant réunis, une place déterminée, on écrirait : Hn-'^ynng-Mcho-Hhsing ^ le principe le principe ^yang Mnipur-^pur. Mais, par les raisons exposées pins haut, on est obliçé de rapporter 】e quatrième signe tcho (impur) an premier, in (principe femelle), et le troisième, thsing (pur), au deuxième yang (principe mâle).
Les dispositions inverses ^yang-Hn (principe mâle， principe femelle) an lieu de ^in-^yang (principe femelle 一 principe mâle), et HchO'Hhsing impur ― pur, an lieu de Hhsing-Hcho (pur 一 impur) n'existent pas en chinois.
Autre exemple. 1 单 高 * 以 * 陳。 ' 食 《 賤 7 位 s 夹
ipi ce qui est bas (la terre), '^kao ce qui est haut (le ciel), H-^tchHn ayant été mis en place, ^koueï ce qui est noble, Hsien ce qui est vil, 7ire? eut un rang déterminé, H particule finale. (I-king, section Tsi'thsé).
Nous voyons dans ce passage que les mots ipi， ce qui est bas (la terre), Vzao ce qui est haut (le ciel), ont pour correspondants les mots ^koueîy ce qui est noble (le ciel), et Haien ce qui est vil (la terre).
De cette manière, 】e premier adjectif ^kouéî 責 noble, correspond au second mot kao 高 (ce qui est élevé, c.-à-d. le ciel), et
le second adjectif Hsien (ce qui est vil) se rapporte au pre-
Pourquoi a-t-on dérogé à la règle, et n'a-t-on pas écrit Hsien- ^koueî(yî\ ― noble), pour que le premier adjectif répondît à la terre, et le second an ciel?
C'est qu'on ne dit pas en chinois Tsien-koueî, dans le sens de vil et noble? Tsien-kouei signifierait : avilir ce qui est noble ； mais cette expression tsien-kouei n'existe pas en chinois.
Le principe Hn est Mmpur, le principe
D'un antre côté, pourquoi n'a-t-on pas écrit ^kao-^pi (haut et bas) pour que le mot qui désigne le ciel (kao ce qui est haut) eût pour correspondant le mot ^koueî ce qui est noble, et pour que celui qui désigne la terre Qpi ce qui est bas), eût pour correspondant le mot Hsien (vil)?
C'est qu'on ne dit pas en chinois ^kao-^pi dans le sens de haut et bas, {Km-pi signifierait élever ce qui est bas ； mais cette combinaison n'existe pas dans les auteurs chinois.)
Je m'arrête ici, en me bornant à renvoyer les étudiants qui désireraient un supplément de preuves et d'exemples, à mes Exercices pratiques et au Simple Exposé que j'ai cités au commencement de cet article.
Quelquefois l'adjectif se trouve séparé par an génitif du nom dont il est l'attribut. Si-yu-ki, liv. m， fol, 4: '-j^g " 羊 i8i-2j/ang-&mao， mot-à-mot : fin-mouton-poils. Le mot yang, mouton intercalé entre si, fin, et mao， poils, nous montre qu'il faut traduire : ai'tnao des poils fins, de la laine fine, yang de mouton. On ne pourrait évidemment rapporter si, fin, à mouton, et dire : des poils de fins moutons.
Comparatif.
Les Chinois expriment le comparatif de plusieurs manières :
1。 Par position, soit en plaçant par exemple après mo non, pas, rien, aucun, F adjectif positif, auquel ils veulent donner la valeur d'un comparatif.
1 晉 2 國 3 天 * 下 5 莫 7 焉 i(gîn,^j^Que le royaume de Tsin: Hhien-^hia, dans Fempire, hno aucun, ^kiang paissant, lyen particule finale. C.-à-d. dans Fempire aucun royaume n'est plus puissant que celui de Tsin.
1 樂 2 莫 3 大 4 焉 iio (en fait de) joie, ^mo pas, Ha grande; ^yen part, finale. C.-à-d. il n'y a pas de pins grande joie.
Soit en plaçant (dans 】a comparaison d'une personne ou d'une chose avec une autre) le mot cho 享先 quis? avant un adjectif.
1 吾 2 子 s 與 5f 中 6^1^ 7 ^ , mot-à-mot, ^ngou-Hseu de
VOUS, &yu et (de) ^kouan-Hchong, &cho-7kien, qui est sage ？ c.-à-d. qui est plus sage, plus habile, de vous on de Kouan-tchong?
1 謂 2 其 3 译 4 日。 6 與 7 夫 8 孰 9 親 1 請" parlant à, ^khi-^mou sa mère, ^oue elle dit: ^fou père, &yu et, '^fou mari， ^cho qui? Hhsin proche. C.-à-d. du père et du mari qui est, quel est celui qui est pins proche ？ Quel est celui qui nous touche de plus près?
2。 A l'aide des prépositions yii 於， yu 于， hou 乎 placées après un adjectif positif et avant la personne ou la chose que l'on juge d'un ordre inférieur. ^ ^ ^'jj^ ^'^^ ""en sage, ^yu sur, par dessus (plus sage que), ^yao-^chun les empereurs Yao et Chun.
ip 東 2 始 3 大 4 于 5 齊 HcKin le royaume de Tch'in, '^chi commença, Ha à être grand, 〜m par dessus (plus grand que), Thsi, le royaume de Thsi.
'荬 2 見 3 乎 穩？ 荬 6 顯 '乎 8 微 1 脚 rien, Wen est évident, %ou par dessus (n'est plus évident que), Hn qui est caché, ^nw rien, &hien est manifeste, '^hou par dessus (n'est plus manifeste que), ^weî ce qui est secret.
On exprime encore le comparatif en plaçant le mot i
davantage, avant un adjectif positif. 丄 如 ^V^o^ j(P 6 ^ ^jou'^chouï si Feau, H-^chin, devient plus pro-
fonde, ^jou'^ho si le feu, H-^je devient plus ardent Littéralement i-chin davantage profonde, i-je davantage ardent.
Superlatif.
Pour exprimer le superlatif par position, les Chinois placent à la fin de la phrase un adjectif positif précédé d'un génitif.
1 入 2 萬 3 物 4 羣 5 也 ijin rhomme, V est, Hing， Fintelligent, hcan des dix m|lle, ^wou créatures (le plus intelligent de toutes les créatures).
il détermina, ^kao-^tche les hautes, ^chan-Hcki des montagnes (les plus hautes des montagnes), ^yu et, Ha-^Hche les grandes, '^tcKouen- Hchi des rivières (les plus grandes des rivières).
3 大 4 者 Ha-Hche la grande, ^ho-^tchi des céréales (la plus grande des plantes céréales), s'appelle Mo-to-to.
'德 2 義 3 者 4 行 5 之 《美 '者 8 也。 1 秦 la vertu et la justice, ^ye sont, ^met-'^tche les belles, ^hifig-Hchi des actions (les plus belles des actions.)
Il arrive quelquefois qu'un adjectif positif reçoit la valeur d'an 《产 w superlatif de la construction et du sens de la phrase. ^y|| * 4 國? 11^6 爲 7 大 ^koue (parmi) les royaumes, Hong- Hchi de rorieirt^ ^han da fleuve Han (situés à rorient du fleuve Han) ， Haut le royaume de Souï, hoeî est, '^ta grand (est le plus grand, le plus puissant).
L'interprète mandchou a bien senti que, dans cet endroit, r adjectif ta (^-and) avait le sens d'un superlatif, car il a écrit: damou seulement, souî gouroun le royaume de SouY, amba kaï est grand.
La manière la plus ordinaire de former le superlatif, consiste à plaçer avant radjectif, un adverbe signifiant extrêmement: Les plus usités sont tsouî ^^， tchi 至 ， hi
Exemples ： ' J£ 'S '^ 卟， 舰 le livre,
Hchi de, ^kaO'Hhi (composé par Kao-chi), hveî est, Hsouî extrêmement, "*chen bon, c.-à-d. a une tendance extrêmement vertueuse.
1 象 2 至 3 不 4 仁 ^siang (frère de F empereur Chun) Hchi extrêmement, ^pou-^jin était inhumain, très-inhumain. •
On employe aussi le mot chin 甚 beaucoup, dans le même sens : 1 其 3 甚 4 大 ^khi-Hao sa voie (sa doctrine), ^chin extrêmement, Ha est-grande (est très - grande). I-king, chap. Hi'thse,
En style moderne, on remplace souvent les adverbes précités par le mot tsiotœ extrêmement : tsioue-hào, très-
bon, tsioue-ta 大 très-grand.
