CHAPITRE IV, a

Yorhiro-no tonowo mitatû; mata ame-no mi-hasirawo mitatu. Ce passage présente quelque difficulté. Dans les mots yahiro-no tono^ litt. «un palais de huit brasses >\ il ne faut pas voir les dimensions d'un palais, mais l'idée d'un «grand » palais. En eflFet, le nombre ^a «huit», en langue Yamato, entraîne l'idée d'une grande quantité, comme le nombre «dix> en chinois, comme le nombre «mille» dans nos langues (par exemple «mille compliments»). J'ai déjà eu l'occasion de mentionner cette valeur du nombre «huit» à propos de la plus ancienne poésie japonaise dont j'ai publié la traduction*. C'est en raison de l'idée attachée au nombre «huit» dans le Nippon, que pour exprimer la quantité innombrable des Dieux, on a employé l'expression J\\ -j-^ ^^- |^^ Ya-wo-yorodUrno kami «les huit-cent mille dieux» '. — Mitatû est une expression qui manque dans les dictionnaires japonais -européens, ou du moins qui n'y est point donnée avec le sens qu'elle possède dans le passage qui nous occupe; elle signifie littéralement «voir à ériger», «avoir l'intention d'ériger», et entraîne une certaine idée de futur. Dans la rédaction du Ko zi ki^ on l'a transcrite en chinois par les signes ^ » jul^*» ^^î rendent exactement la valeur individuelle de chacun des deux éléments japonais qui la composent. Au contraire, dans la rédaction du Syo-ki^ Tonéri-sin'au et ses collaborateurs, ont voulu lui donner une

1. Eiro est expliqué par M. Hepburn, dans son Japanese and EnglUh BicUcnary, par «a fathom, of abont five feet Ënglish, tbe distance between the bands wben the anns are out-stretched».