Chapitre VIT. — Commentaire

La Grande-Déesse Solaire, désignée sous le nom de ^flS ^Ac 1$ ^'nia-terasu oho-kami «la grande déesse qui brille au ciel», et plus communément sous le nom chinois de Ten-syau dai-zin, occupe, depuis longtemps, la première place dans le panthéon japonais, où elle a supplanté le Dieu Suprême (Ame-no kami ou Nàka-nusi) et les autres divinités de la période primordiale ou cosmogonique. Des exemples analogues se rencontrent d'ailleurs dans presque toutes les religions.

De nos jours, le culte de la Grande-Déesse Solaire est le véritable pivot du sintauïsme; et, si les dévots font parfois des prières aux autres A:am/, ces prières sont presque toujours subordonnées à celles qu'ils adressent à Ten-syau-dai-zin.

Le principal temple de cette déesse est situé à Isé, où les fidèles accomplissent de fréquents pèlerinages. D'autres temples, sur le modèle de celui d'Isé ont été construits à Kyau-to et dans toutes les villes importantes du Japon. Ces temples se reconnaissent immédiatement par la forme du portique appelé ,^ Jg tori-ï qui est élevé à leur entrée. Après avoir passé ce portique, on arrive d'ordinaire à une salle disposée pour la prière et au fond de laquelle est placé un miroir métallique. Derrière cette salle est le sanctuaire du Ten-syau-dai-zin ; il est recouvert de chaume. Les prêtres ou l'envoyé de l'empereur peuvent seuls y pénétrer\

Le mikado a l'habitude d'envoyer à Isé un ku-ge pour

1. Voy. sur les temples sintauYstes dise et sur les tori-i, M. E. M. Satow, dans les Tram, of Ihe As, Soc, of Japan, t. II, p. 104.

y faire la prière. Jusqu'à la dernière révolution, Tempereur était réputé le souverain-pontife du sintauïsme. Mais comme il pratiquait en même temps la religion bouddhique, son caractère de pontife était à peu près exclusivement politique.

Ce fut l'empereur U-da qui revêtit pour la première fois, en 899, d'une façon formelle le caractère de souverainpontife (^^); mais ce n'était pas comme chef du sintauïsme. Il avait alors résigné le trône et était entré dans le monastère de Nln-wa zi comme prince bouddhiste.

Les jours de fête, des fonctionnaires de trois rangs, les dai-geô'syau, les tm-geô-syau et les seô-geô-syau étaient chargés des cérémonies dans le temple de Ten-syau-daizin. Ces fonctions ont été abolies,

^ itif ^'^^^^ ^^^' Ces deux caractères sont les noms de deux mers. Ils désignent «l'Océan »\

Aralm-asiki-koto, c'est-à-dire le caractère impétueux et méchant du dieu Sosa-no-o. Dans les Annales des Han, section Ou-hing-tcMy on dit : «Quand on exécute des crimes, un dragon noir, impétueux et méchant (^ ^) sort d'un puits» .

Sakari-ni «tout-à-coup, brusquement, spontanément». Le philosophe chinois Tchouang-tsze (section Tien-ti) a dit : «Tout-à-coup il a paru, spontanément il s'est agité, et tous les êtres en sont dérivés.»

Mi kusiwo agete mitûi^a-ni nasi «ayant noué ses cheveux elle en fit une touffe (motodorij». — «Suivant la coutume de l'antiquité, les femmes laissaient pendre leurs cheveux, tandisque les hommes les attachaient (j^ wagatameru). C'est pourquoi l'on dit ici que la Grande -Déesse attacha

1. Syo-ki siû-kai, t. I, p. 28*, Ni-hon St/o-ki tâ-syau, t. IV, p. 4.