INTRODUCTION. LXXV

Ra. — JHo 1^.

Ri — M-

Re. — nÊ-

^0. - S o i^o llo fôo Jto 1i- - Le mot siroM «blanc», noté avec le caractère j^, est au contraire écrit ailleurs avec le signe ^, ainsi que le mot kuro «noir>.

Wa. — ^^ %.

WifïJ- — ^- WefyeJ. — ^.

wo. — ^^ }â„

Les ouvrages que l'on désigne communément sous le titre de Livres canoniques ou originaux du Japon (San-bu hon-kij sont tous également le produit d'une réunion de documents hétérogènes qui renferment des traces évidentes de plusieurs périodes d'évolution religieuse dans les îles de l'Extrême Orient. On y trouve çà et là des données contradictoires qui montrent qu'à l'époque où ils ont été composés, on ne possédait déjà plus que des réminiscences souvent vagues et incertaines sur les mythes constitutifs du sintauïsme.

LXXVI YAMATO BUMI.

Le Ku-zi Kl* était le plus ancien de ces trois ouvrages, mais il n'est pas parvenu jusqu'à nous sous sa forme primitive. Il avait été entrepris sur l'ordre de l'impératrice Sui'ko, trente-quatrième mikado, la 28' année du règne de cette princesse (620 de n. è.), par le célèbre prince et héros SyaU'tokû tai-sV qui portait, durant sa vie, le nom de Muma-ya do-no osi. Ce prince étant mort l'année suivante, Soga-no Mûma-ko^, qui avait été son collaborateur, fut chargé de poursuivre l'œuvre laissée inachevée, et il la présenta à son souverain après y avoir ajouté une préface datée du 12'' mois de la 30° année du même règne (622). Le travail, d'après ces données, aurait été complété dans un espace de deux à trois ans.

On avait réuni, dans le Ku-zi M primitif, des documents qui faisaient connaître l'histoire du Japon, depuis les périodes originelles de l'âge des dieux jusqu'au règne de l'impératrice Sui-ko. Il s'y trouvait aussi de nombreux renseignements sur les diverses provinces de l'empire. Le tout était divisé en 180 sections et portait le titre de Sen-dai ku-zî hon-ki^ «Mémorial primitif des vieux événements des premiers âges».

3 iii a 4 ^•