CHAPITRE I

nakay et quelques philologues japonais croient que les mots mi et ma étaient originairement employés indifféremment, Tun pour l'autre (^^ ^^ ^% = H* f^^ ^^y etc.). En tout cas, mi ne doit être considéré que comme une particule honorifique communément employée dans la littérature et surtout dans le style ancien. Quant à naka, vulg. «milieu», il entraîne, outre le sens de «central», une idée de perfection, d'universalité. C'est avec cette même acception que les Chinois disent tchoung-koueh «le Royaume du Milieu», pour «la Chine», c'est-à-dire «le royaume qui comprend l'univers entier» (tien-hia «tout ce qui est sous le Ciel»), le royaume qui n'a pour l'entourer, comme des satellites entourent une planète, que des contrées sans importance et insignifiantes. Le génie qui nous occupe est donc le Génie universel, le Génie central, le Génie foyer du Ciel. J'ai d'ailleurs trouvé une dénomination abrégée de ce dieu, Nakagarni, qui est rendue en chinois par les signes ^ — * f ^ tien-yih'chin «le Génie unique», ou plutôt «le Génie parfait, absolu du Ciel». — Nmi signifie communément un maître, un chef, un homme de rang supérieur (^Ac A)? l'auteur du Gon-gen-tei le rapproche de ^ nanusi, ce qui n'explique rien; il est bien préférable d'y voir une contraction de nousi, comme le dit Moto-ori Nori-naga^ (i^^ )^ iA^A^

1- ^jj JB jgt "ê Moto-ori NorUnaga est un commentateur très estimé du Ko zi ki. Son œuvre a été publiée en 1798, sous le titre de Ko zi ki dm. (Voy. ce que j'ai dit de cet ouvrage, dans les Comptes-rendus de V Académie des Inscriptions et Belles- Lettres, 1882, t. IX, p. 106.) Dans le travail que j'ai entrepris sur le Ko zi ki, j'ai fait de nombreux emprunts au livre de ce savant; je regrette de n'avoir pu en donner ici des extraits plus considérables, mais mon commentaire déjà fort long, aurait acquis une étendue démesurée si j'avais pris à tâche de suivre Moto-ori dans toutes ses discussions philologiques et exégétiques.

20 YAMATO BUMI. - GENÈSE.

d'ailleurs employé dans le sens de «maître», notamment dans le Ni-hongi où le père du 2V mikado Kéi-tei est désigné sous le nom de ^^ i^ A^ 3E Hi^o-mi mi-ko, etc.; on trouve également des noms de personnages historiques écrits tantôt avec le mot 7^^m, tantôt avec le mot mi, et il y a des raisons pour croire que cette dernière forme est au moins aussi ancienne que la première. En conséquence, dans le passage qui nous occupe, on veut dire que le dieu en question, établi au juste mOieu du Ciel, est le maître de l'univers m.^y^Wï^ IVU^h^X)-

[TU L I i^^gi-'f^i signifie «ensuite, en suivant, en continuant» (^ S '^ t)i comme un fils qui succède à son père, c'est-à-dire «après ce premier dieu». Il y a cependant une difficulté à adopter ce sens, quelques exégètes japonais pensant qu'il s'agit, dans ce premier paragraphe, de Dieux existant simultanément. Dans ce cas, tûgi doit être traduit simplement par la conjonction «et, puis, avec».

[hl h D I DTvTô I Li IhD I Taka-mi Mumbi-no kami ^n h D I DT vTô I Li 1 h D I ^^^^^ MmiiU-no kami. On remarque tout d'abord la ressemblance presque complète du nom de ce second et de ce troisième dieu de la trinité primordiale des Japonais. — [hl h ^^^^ «haut» doit être considéré comme une expression de rhétorique (|^^ I^X)- ^^ en est de même de [] | mi «auguste». En effet ^a^a se trouve employé de la sorte dans plusieurs noms honorifiques; et, en ce qui concerne le mot mi, on voit, dans le Ni-hon Syoki que le caractère ^ qui le représente dans le Ko zi ki pour désigner le dieu Taka-mi Musubi-no kami est rem-