HÉRÉDITÉ MIXTE

s'exercer quelquefois d’une façon très-positive, trèsauthentique; — et alors elle se traduit suivant trois modes différents :

Soit, ce qui est le cas exceptionnel, par la transmission de la syphilis au fœtus ;

Soit, ce qui est bien autrement commun, par la mort de l’enfant ;

Soit, enfin, par des dégénérescences natives du germe, qui se révèlent ultérieurement sous des formes morbides très-variées.

IV. D'ailleurs, ne perdons pas de vue cet autre point capital : un père syphilitique n’est pas seulement dangereux pour ses enfants en sa qualité de père; il est ou peut devenir dangereux pour eux en sa qualité d’époux de leur mère, si je puis ainsi parler. En d’autres termes, il peut devenir dangereux pour eux de par la syphilis qu'il court risque de communiquer à sa femme.

Et alors, le père et la mère devenant syphilitiques l’un et l’autre, quel sera le sort des enfants issus de ce couple infecté ?

Ah! c’est ici, Messieurs, que se présente une page de pathologie désolante à écrire; c’est ici que commence pour les familles une situation véritablement navrante, qu'il faut avoir observée dans tous ses détails et sous ses formes diverses pour en comprendre les douleurs.

Cette situation, que j'aurais à cœur de vous dépeindre fidèlement dans l'intérêt du grave sujet qui nous occupe, la voici copiée sur nature dans sa triste réalité :

Deux jeunes gens se sont mariés il y a peu de temps. La femme est devenue enceinte et soupire déjà après son titre de mère. Les deux familles, pleines de ce doux espoir qui prélude à la venue d’un nouveau-né, attendent impatiemment le résultat de cette grossesse. Or, quel sera ce résultat? Qu’adviendra-t-il de l'enfant procréé dans les conditions que nous supposons actuellement, c’est-à-dire issu à la fois d’un père syphilitique et d’une mère syphilitique ?

Ce qu’il adviendra de lui, nous pouvons, nous médecins, l’annoncer à l'avance; car, sauf exceptions rares, son avenir est compris dans les trois alternatives suivantes :

1° Ou bien cet enfant mourra avant de naître;

2° Ou bien 2/ viendra à la vie, mais avec la syphals, et avec toutes les conséquences possibles et si graves de la syphilis infantile ; ce qui, pour la plupart des cas, équivaut presque à un arrêt de mort;

3° Ou bien, enfin, il viendra à la vie sans la syphilis, mais avec une santé compromise, avec une débilité native et une constitution appauvrie qui l'exposeront à une mort rapide, avec des aptitudes morbides menaçantes, avec une tendance à certains vices organiques, en un mot dans un état au moins relatif de déchéance originelle.

Et ce n’est pas tout. Car surviennent une deuxième, une troisième, une quatrième grossesse, il se peut qu’un sort identique attende le deuxième, le troisième, le quatrième enfant. Et ainsi de suite, jusqu’à ce que la diathèse ait été atténuée par l’effet du temps ou par l’intervention d'un traitement énergique.