TEMPLE DE BA ALSAMIN A SIAH

Les ruines de Siali occupent un plateau escarpé situé à 3 kilomètres environ au sud-est de Qennaouat. Elles couvrent un assez grand espace de terrain de débris accumulés, au milieu desquels se distingue un grand ensemble architectural dont le croquis ci-joint (voyez page suivante) indique la disposition générale.

Trois enceintes se succèdent dans la direction de l’Est à l’Ouest. On pénètre dans la première par une porte monumentale A, à trois baies, très-ornée, en style du haut empire romain : les chambranles des trois baies et les pilastres qui décorent les trumeaux sont couverts de rinceaux en haut-relief, à larges feuilles, flanqués de colonnes, de demicolonnes, de quart de colonnes à chapiteaux corinthiens. Dans le monceau de débris qui encombre l’entrée, on reconnaît les éléments d’un entablement orné de guirlandes de feuillages et de bustes, d’un grand fronton triangulaire, d’une corniche formée de la série normale de moulures, de palmettes, de modillons, d’oves, le tout sculpté vigoureusement dans le basalte. La première cour B, longue de 40 mètres environ sur 16 de large, pavée en dalles de pierre volcanique, est soutenue à droite par une terrasse, et creusée à gauche dans l’escarpement de la montagne ; des exèdres e sont évidées dans le rocher. Sur la déclivité de droite, sous la terrasse, s’étend un vaste ensemble de constructions ruinées, entouré d’un mur muni d’une porte spéciale G; il paraît avoir servi de logement au personnel attaché au service du temple.

Une seconde porte monumentale D conduit dans la deuxième enceinte, d’une largeur égale à la précédente et longue de 55 mètres. Cette porte a beaucoup souffert et ses éléments sont entassés en désordre. Dans cet amas confus de pierres sculptées, on remarque

RÉGION DU CENTRE

des chapiteaux corinthiens d'un fort hon travail, dont i’astrag*ale repose sur un anneau de méandres et d’étoiles très-élégant, — des fragments de frises et d’archivoltes, où les rinceaux entremêlés de figures, les médaillons , les victoires sont d’un bon style, d’une exécution fine et ferme ; à côté de ces détails qui attestent la même époque que la porte A, on reconnaît des fragments d’un style tout différent, restes sans doute d’une construction antérieure dont les profils étranges et l’ornementation insolite annoncent le curieux monument que nous décrirons plus loin. La porte G, également ruinée, est tout entière