ÉGLISE DE DEIR SÉTA

Basilique de 60 pieds de largeur totale, murs compris, et de 108 pieds de longueur totale, soit une proportion de 5 pour 9. Elle avait peut-être, autrefois, un portique extérieur ou pronaos de 12 pieds, ce qui aurait porté à 120 pieds, ou au double de la largeur, la longueur totale du plan. La nef centrale a 26 pieds de largeur dans œuvre; les bascôtés, 13 pieds; les murs, 2 pieds d’épaisseur; les entre-colonnements, d’axe en axe, ont 12 pieds : il y en a sept, ce qui, pour tout le portique de la nef, donne le nombre : 84=7 x 12.

La façade orientale est assez intéressante : un mur droit dissimule la forme de l'abside et ses deux annexes latérales; il est orné d’une série de douze colonneltes portées sur des consoles à encorbellement et portant à leur tour la cornicbe du collatéral.

Les façades latérales sont percées d’un grand nombre de portes et de fenêtres dont les archivoltes sont évidées dans une seule pierre et sont décorées d’un bandeau qui contourne toute la composition, suivant un système spécial à la région et dont la planche 120 reproduit la disposition. Les fenêtres étaient fermées par des dalles découpées, dont il reste quelques traces.

Le sol intérieur de l’église est à 2 mètres au-dessus du sol extérieur. L’édifice est assis sur un largœ soubassement, d’un bon effet. Toute la nef est écroulée : il est facile déjuger, par ses débris, qu’elle était disposée comme celle reproduite à la planche 1 18. Un certain nombre de chapiteaux gisent au milieu des ruines : ils sont d’un galbe encore tout, antique; leurs feuilles se retournent gracieusement comme celles d’un chapiteau corinthien, sans présenter cette cassure brusque qui caractérise d’ordinaire les œuvres de la décadence byzantine : néanmoins, le faire plat, découpé, le feuillé « triangulaire » classent ces chapiteaux dans la famille de ceux de Sainte-Sophie de Constantinople et de Saint-Vital de Ravenne.

Le profil des bases ( tig. 1 ) des colonnes de la nef annonce aussi une époque assez basse. Les autres profils appartiennent au système connu de la région. En voici la nomenclature :

Fig. 2. Cornicbe extérieure du collatéral.

Fig. 3. Plinthe extérieure.

Fig*. 4. Bandeau sur lequel s’appuient les fenêtres.

Fig. 3. Bandeau qui contourne les fenêtres.

La date que j’assig’ne à cette église est le commencement du sixième siècle. Les maisons datées du village de Deïr-Séta sont, il est vrai, du cinquième; néanmoins, je ne crois pas la basilique aussi ancienne; elle ne saurait pour moi être antérieure à l’église de Saint-Siméon-Stylite, que nous décrirons plus loin et (pii ne saurait elle-même avoir été construite avant la tin du cinquième siècle, le saint auquel elle est dédiée étant mort en 459 de notre ère.

RÉGION DU NORD

BAPTISTÈRE A DEIR-SÉTA.

On sait que, dans la primitive Eglise, les baptistères étaient rares : il n’y en avait qu’un par ville épiscopale, Dusage étant de réserver à l’évêque l'administration du sacrement de baptême. Ce n’est que vers le sixième siècle que l’on commença à multiplier ces édifices. Dans la Syrie centrale, nous en avons fort peu rencontré : peut-être l’ég'lise semi-octog’onale de Moudjeléia (pl. 63) et l'église octogonale de Kalat Sérn’an (pl. 149) sont-elles des baptistères. Le monument que nous avons relevé à Deïr-Séta a certainement eu cette destination : il est hexagonal, suivant l’usag*e qui voulait que les baptistères eussent une forme polygonale ou circulaire; il n’a pas d’abside, ce qui exclut l'idée d’une simple chapelle; il est à une certaine distance de l’église, selon la tradition primitive.

Le plan de ce monument, que nous donnons dans l’angle de la planche 117, montre qu’il avait la forme d’un hexagone régulier de 15 pieds de côté, inscrit par conséquent dans un cercle de 30 pieds de diamètre; un portique intérieur, aujourd’hui écroulé, entourait la cuve centrale, invisible sous les décombres. Trois des faces du baptistère sont percées de portes qui donnent sur une cour pavée de dalles, et bordée d’un portique : c’était le TTpoauXioç ol/.oç, « le vestibule » , dans lequel les catéchumènes renonçaient à Satan , au monde, à ses pompes, avant de pénétrer dans l’intérieur, s<rw xepo; olxo;, pour y recevoir le sacrement par immersion dans la piscine, xo7iiiiêr,9px.

Les tombeaux musulmans que l’on voit sur le premier plan de notre dessin appartiennent au cimetière d’un petit villago moderne établi au milieu des ruines.

ÉGLISE DE BAOOUZA.

Beau monument, bien planté sur la pente d’une colline ; un large soubassement rachète la déclivité du terrain, et donne à l’ég-lise une assiette remarquable. Le chevet, avec ses plans fermement accusés, son magnifique appareil, est d’un sentiment tout antique. Toute la partie supérieure s’est écroulée, mais sa disposition est facile à déterminer avec les débris existants : c’est ce que nous avons fait, en ayant soin de point filer nos restaurations. Des colonnettes portées sur des corbeaux décoraient le sommet de l’abside.

La nef s’est également écroulée; mais tous ses membres gisent à terre, où il est facile de les mesurer : la coupe de la planche 119 n’a donc rien d’arbitraire, et nous en garan-

DJ EBEL-A’ALA. — DJEBEL-SEM’AN

tissons l’absolue exactitude. Nous avons cru devoir la donner complète, sans distinguer nos restaurations, afin de faire comprendre ce qu’était la disposition intérieure d’une basilique, dans cette région où elles sont nombreuses et se ressemblent toutes '.

Les caractères généraux sont les suivants : une rangée de colonnes, de proportions antiques, portant des arcs en plein cintre, plus ou moins surhaussés, et non extradossés; au-dessus des arcs, une ou deux assises qui reçoivent l’extrémité des chevrons du toit rampant des côtés; puis une rangée de fenêtres, dont les trumeaux sont faits d’un seul hloc de pierre et dont les archivoltes sont également évidées dans un monolithe; au-dessus des fenêtres, une assise, qui à l’extérieur constitue la corniche, et à l’intérieur est munie d’encastrements pour recevoir l’extrémité des entraits de la charpente. Celle-ci s’appuie sur deux pignons extrêmes.

Les bas-côtés sont traités dans le même esprit : ils sont percés de fenêtres en plein cintre et de portes dont le linteau est surmonté d’arcs de décharge apparents. Devant les portes latérales sont disposés des porches qui, à Baqouza, sont formés d’une petil»* voûte de pierre appuyée sur deux architraves qui, d’un côté, sont portées par deux colonnes, et de l’autre par deux corbeaux ou deux demi-colonnes encastrées dans le mur de l’église.

L’abside, voûtée en cul-de-four appareillé, s’ouvre dans le mur du fond, à un niveau supérieur au sol de la nef.

La façade occidentale est précédée d’un portique ou pronaos : nous n’avons pas reproduit celui de Baqouza dans notre coupe restaurée, à cause de l'incertitude que l’état des ruines laisse sur son élévation.

Voici les principales dimensions de l égalise de Baqouza :

Longueur Lolale de l'église proprement dite

Longueur de la net’

Largeur intérieure de la net

Entre-colonnements d’axe en axe

Largeur de la net centrale dans œuvre

Largeur des bas-côtés dans œuvre

i rapport .1 i ai 1 . ( 11

rapport 1/2

/ base

Colonne fut

( chapiteau

Hauteur depuis la colonne jusqu’aux Hauteur depuis les fenêtres jusqu’au

fenêtres. . . .

toit

Hauteur des murs des bas-côtés. . .

1 Hauteur

fenêtres \ .

( Largeur

. , .. . 1 Hauteur

Porte latérale. :

1 Largeur

I . Parmi ces basiliques, il en est une qui est intacte, au lieu nommé « Mouchabbak » sur la route d’Alep a Kalat Sein an. 11 n’y manque que les toits, la disposition de la nef est absolument celle de notre planche 1 19. Le temps nous a manqué pour la relever en détail; nous aurions d’ailleurs eu moins de facilité pour la mesurer que pour mesurer les éléments renversés de l’église de Baqouza. Une excellente photographie de la basilique de Mouchabbak été faite par M. Albert Poche, d’Alep; elle peut servir de contrôle et de confirmation pour notre gravure.

RÉGION DU NORD

Malgré 1 aspect antique de l’éghse, je ne la crois pas antérieure au sixième siècle, à cause du caractère des bases des colonnes, semblables à celles de Deïr-Séta (pl. 116, fig1- I); et de celui de la sculpture. On en peut juger par le chapiteau que nous donnons à la planche 118, et par la croix (fi g. 3) qui décore le centre d’un linteau de porte.

Les profils offrent aussi certaines particularités qui les distinguent des précédents : le n° 2 appartient à une porte latérale; le nu 4 à une archivolte de fenêtre; le n° 5 à une base de colonnette extérieure.

Nous avons retrouvé dans l'intérieur de l’église des fragments de balustrade qui proviennent sans doute de la clôture du chœur : ils ressemblent à ceux des portiques de maisons que nous avons déjà décrits : l’un d’eux porte l’espace d’une inscription.

CHAPELLE A KOKANAYA.

Chapelle du sixième siècle. Elévation d’une partie du mur extérieur. On remarquera, outre l’appareil et l’ajustement original de la décoration, les spirales qui terminent les bandeaux de chaque côté de la porte et à droite de la dernière fenêtre. Ce motif, dont nous donnons le détail à une plus grande échelle, est le prototype d’un ornement trèsemployé dans l’architecture arabe.

Fig. 1. Profil de la corniche supérieure.

Fig. 2. Bandeau qui contourne les fenêtres.

Fig. 3. Bandeau appui des fenêtres.

Fig. 4. Angle d’une fenêtre.