ÉGLISE DE KEFR-KILE

Eglise du cinquième-sixième siècle, remarquable par son chevet carré, qui englobe 1 abside et ses annexes, curieuse aussi par l’ornementation des portes latérales.

Un détail non moins intéressant est le profil du bandeau extérieur qui servait d’appui aux fenêtres de la nef et recouvrait le point de jonction du toit du bas-côté avec le mur de la nef. Ce profil, très-incliné, servait à empêcher les eaux pluviales de s’introduire

DJEBEL-A’ALA. — DJ EBEL-SEM’AN

entre le toit et le mur, et à garantir les têtes des chevrons. C’est presque un larmier gothique.

Le narthex de l’église est couvert en dalles de pierre qui s’appuient sur un bandeau saillant, soutenu lui-même par des consoles qui affectent l’apparence d’une construction en Lois.

ÉGLISE DE OALB-LOUSÉ.

Monument du plus grand intérêt et d’une remarquable conservation; il ne manque que le mur extérieur du bas-côté nord et une partie de la façade occidentale, encore ces lacunes peuvent-elles être remplies avec une exactitude mathématique: il suffit de prolonger les lignes interrompues pour reconstruire par la pensée, jusque dans ses plus petits détails, le monument tel qu’il existait au sixième siècle de notre ère. C’est la date que nous lui avons assignée par la comparaison de son style avec celui des monuments datés dont il est entouré et que nos précédentes planches ont suffisamment fait connaître.

L’église a extérieurement 541’ de largeur totale sur 114p de longueur. Elle comprend un pronaos ou narthex P, flanqué de tours D, puis une nef de 84p de long, sur 25 de large, avec deux bas-côtés de 121' 1/2, piliers compris, et une abside de 101’ de rayon intérieur. La nef est portée non par des colonnes, mais par de gros piliers reliés par de larges arcades; un second ordre formé de colonnettes portées par des corbeaux décore l’étage supérieur; chacun de ces couples de colonnettes portait une des fermes de la charpente.

Le chœur, surélevé de près de 31’ au dessus du sol de la nef, s’étend au-delà de l’abside, jusqu’à une ligne aa, autrefois fermée par un ehancel ou balustrade dont l'encastrement se voit encore dans les murs latéraux. Cette barrière n’avait que 3P d’élévation.

REGION DU NORD

On remarque en outre les traces d’un iconostase qui montait jusqu’à l’ordre supérieur, mais qui a été exécuté après coup et ne paraît pas avoir fait partie du plan primitif. Une porte b, située en dedans de la barrière, et au niveau de l’abside, mettait le chœur en communication directe avec 1 ediaconicum c, dont l’accès se trouvait ainsi réservé aux seuls membres du clergé. Une autre porte b, au niveau du sol de l’église, conduisait les clercs dans le gazophylacium, ou prothesis B, auquel la foule avait accès par une large arcade ouverte au fond du bas-côté sud, pour venir y déposer ses offrandes. La différence de niveau des deux portes b accuse, non moins clairement que la disposition des entrées, la différence de destination des deux annexes latérales du chœur. Des crédences ménagées dans l’épaisseur du mur de l’abside servaient à poser les objets du culte. D’autres crédences sont pratiquées dans l’épaisseur des piliers de la nef. Deux chambres, ménagées au-dessus du diaconicum et de la prothesis, complètent le système des dépendances ou pièces destinées au service intérieur du sanctuaire.

Les bas-côtés sont couverts en dalles de pierre dont les joints sont à recouvrement et dont le bord extérieur, mouluré, constitue la corniche supérieure du monument. La nel était couverte en charpente; le comble a naturellement disparu, mais la place des colonnettes, la hauteur de l’encastrement qui les surmonte, l’inclinaison des pignons, sont des données qui permettent d’en retrouver la disposition; nous avons essavé de rendre cet effet dans la vue restaurée de la planche 126.

L’ornementation est fort intéressante: plus riche que dans les églises étudiées jusqu’ici, elle affecte des formes qui tendent vers les pratiques byzantines; les éléments empruntés à la décoration antique sont mêlés à des croix et à des symboles chrétiens; la grande archivolte de l'abside est d’un bel effet; la colonnette qui dans chaque angle reçoit la retombée du dernier rang de moulures a un chapiteau réticulé en forme de corbeille, d’un aspect tout à fait byzantin; la console qui supporte cette colonnette porte en dessous la figure d’un bœuf sculptée en très-bas-relief; c’est sans doute l’animal symbolique de l’évangéliste saint Luc.

On sait combien les représentations de la nature vivante sont rares dans la sculpture ecclésiastique des églises orientales ; nous n’en avons jusqu’à présent cité que quelques exemples isolés. L’ég’lise de Qalb-Louzé, à ce point de vue, possède un détail fort curieux : sur le linteau de la première porte latérale, linteau orné dans le style de la « Porte- Dorée », se trouvent deux bustes d’hommes, malheureusement martelés; au-dessus de la tête sont gravés les deux noms :

MIXAHÀ TABPIHÀ

Ces deux bustes étaient donc la figure des deux archanges; placés au-dessus de l’entrée, ils semblaient veiller à la garde du sanctuaire. Nous avons déjà fait allusion au rôle et au culte de ces deux personnages célestes et fait ressortir l’importance de l’argument que la porte de Qalb-Louzé fournit en faveur de l’interprétation que nous avons adoptée pour le signe XMT. Nous nous contentons ici de signaler le fait assez rare d’une figure humaine sculptée.

Les portes latérales étaient précédées de porches qui ont disparu, laissant, sur la surface du mur, les traces de leur présence : les uns étaient en bois, couverts d’un toit à double égout; les autres étaient en pierre et formés d’une voûte en berceau.

DJEBEL - A ’ALA. — DJEBEL - SE M’AN

Le narthex qui précède la porte principale est d’un grand effet et la large arcade qui lui donne accès est d’un vigoureux caractère; un plafond de bois le recouvrait et formait terrasse entre les deux pavillons ou tours de la façade. Cette disposition est fort originale. Il est facile d’y reconnaître en germe la disposition des façades du moyen âge occidental. Mais c’est à l’abside surtout qu’apparaît de la manière la plus évidente ce lien de parenté qui unit les églises de la Syrie centrale à celles de l’Occident. Extérieurement elle est décorée de deux ordres de colonnettes, directement superposées; la donnée est encore antique, quoique l’application en soit absolument nouvelle; l’architecte, doué d’un grand sens pratique, a supprimé les membres inutiles, les tranches d’architrave et de Irise qu’un architecte romain n’eût pas manqué d’intercaler dans sa composition. Néanmoins la colonne est restée la colon ne antique, dans ses proportions, dans le rapport des deux ordres; mais, que le temps et la réflexion fassent litière de ces derniers scrupules, que ce chapiteau et cette hase intermédiaires, devenus inutiles, disparaissent ou soient remplacés par un simple anneau, que la longue colonnette ainsi obtenue se rapproche de sa voisine, que les corbeaux de la corniche se serrent et se découpent, l’abside romane de France ou des bords du Rhin apparaît et sa filiation s’établit.

Nous compléterons cette rapide description par une nomenclature sommaire des planches que nous avons consacrées à l’intéressante ég’lise de Qalb-Louzé.

Planche 122. Plan et coupe. Les restaurations que nous avons faites sont insignifiantes, ainsi qu’on peut le constater par l’inspection de la planche suivante, et elles permettent de se rendre un compte complet de l’ensemble de l’édifice.

Planche 123. Etat actuel. Vue prise du sud-ouest; on voit sur la face latérale les traces des porches.

Planche 124. Façade restaurée. Chacun des éléments est fourni par le monument; nous n’avons rien inventé, si ce n’est le fronton qui couronne chaque tour, et la disposition des dalles de la balustrade qui bordait certainement la terrasse intermédiaire. Si I on soumet cette façade à une analyse géométrique, on trouve que le carré et le triangle équilatéral ont joué un rôle important dans le tracé des lig’nes principales.

Planche 125. Restauration de l’abside. Nous n’avons rétabli que quelques fûts de colonnes tombés et quelques pierres qui se sont détachées des corniches.

Planche 126. Vue idéale de l’intérieur de l’ég’lise, en supposant le mur de g’auche démoli, afin de montrer le système de construction en gros blocs sans mortier, et en rétablissant les pièces principales de la charpente.

Planche 127, tig. 1. Bandeau qui contourne les grandes arcades de la nef et se termine, à chaque extrémité, par une rosace pareille à celle qui est ici reproduite.

Fig. 2. Archivolte de l’arc de décharge de la porte principale.

Fig. 3. Fenêtre extérieure du Diaconicon. (Voy. pi. 125.)

Fig. 4. Premier bandeau extérieur.

Fig. 5. Profil du soubassement.

Planche 128. Détails de la façade.

Fig\ I. Trumeau des fenêtres de la tour.

RÉGION DU NORD

Fig'. 2. Chapiteau du pilastre de la grande arcade centrale, face interne

Fig’. 3. Chambranle de la porte principale.

Fig. 4. Chambranle des haies latérales.

Fig’. 5. Chambranle des portes de côté.

Planche 129. Détails de l’abside.

Fig*. 1. Pilastre qui reçoit la retombée de la grande arcade.

Fig-. 2. Partie centrale de l’archivolte de cette même arcade; les lettres a, b, c, désignent sur les deux figures les mêmes moulures; le rinceau de vigne b, sort du vase b; la corniche à alvéoles vient s’appuyer sur des colonnettes d’angle (voy. pl. 126); l’alvéole centrale porte le monogramme du Christ avec les mots A. Q. Xpvr-6;. Au-dessous régnait une longue inscription qui est aujourd’hui illisible.

Fig. 3. Randeau horizontal.

Fig. 4. Linteau de la porte du Diaconicon.

T OU RM A NI N.

Curieux ensemble comprenant une église et un grand édifice qui paraît être un « Pandocheion » , vaste hôtellerie ecclésiastique attachée à l’église pour le logement des pèlerins.

Ce dernier établissement se compose d’un bâtiment à deux étag'es, n’ayant à chaque étage qu’une seule immense salle R, de 40p sur 76p, avec une annexe perpendiculaire C, disposée comme le « triclinium » des villas du Djebel Riha (pl. 51, 54). Deux portiques superposés entourent tout l’édifice; ils sont bâtis à l’aide de monolithes gigantesques qui ont 2pde côté et 15p de haut. Les intervalles des piliers du portique nord sont fermés à l’aide de dalles monolithes de 6P de haut, qui servaient de clôture extérieure; un mur, prolongeant cette ligne, entourait tout l’ensemble, dont l’accès n’était possible que par la porte b, taillée dans le roc. Deux pavillons a, formés de quatre monolithes debout, supportant une architrave qui porte elle-même quatre autres monolithes debout, servaient sans doute de cag’es à deux escaliers de bois qui conduisaient à l’étage supérieur.

En dehors de la porte, se trouve un tombeau D à deux salles, dont la base est taillée dans le roc et dont la voûte, construite en maçonnerie, a disparu.

Devant l’entrée s’étend une vaste place dallée, avec ruisseaux destinés à conduire les eaux pluviales dans une immense citerne F, creusée dans le roc vif, à l’air libre, dans la cour de l’établissement. Une autre citerne C, de dimensions non moins gigantesques, fermait la cour à l est et recevait l’égout des eaux de l’ég'lise. Ces deux bassins sont les

DJEBEL-A’ALA. — DJEBEL-SEM’AN

carrières qui ont fourni les blocs à l’aide desquels a été construit le monument. Une écurie E occupe l’angle de la cour.

La planche 131 donne une vue de ce curieux édifice prise du nord-est. On voit au premier plan les tombeaux D, puis la cage d’escalier, et la grande maison d’habitation; au dernier plan à gauche, l’angle de l égalise. Aucune ruine ne fait mieux ressortir le goût particulier des Orientaux pour la construction en monolithes, et ne démontre mieux les erreurs auxquelles on est exposé, si on veut dater les monuments par la dimension des matériaux et considérer l’emploi des grands blocs de pierre comme un caractère de haute antiquité . Le Pandocheion de Tourmanin est nécessairement chrétien, comme l’église à laquelle il est attaché, et je ne le crois pas plus ancien que le sixième siècle. C’est ce qui ressort des caractères de Légalise qu’il nous reste à décrire.

L’église (A du plan) a un plan qui tient à la fois de ceux de Baqouza et de Qalb-Louzé ; la nef et le chœur appartiennent à la première de ces deux ég’lises, le narthex à la seconde; la longueur totale, murs compris, est de 120p, la largeur de 60; la nef a 30 p de largeur entre les colonnes, les bas-côtés 15, murs compris; la nef a 84p de long', soit 7 entrecolonnements de 12 pieds d’axe en axe.

Le monument est assis sur un soubassement qui lui donne une larg-e hase, la façade a un grand caractère et en même temps un agencement de lignes d’un effet pittoresque. Comme celle de Qalb-Louzé, elle se compose d’une large arcade surmontée d’une terrasse et flanquée de tours; mais les tours sont plus dégag'ées et la terrasse est recouverte d’une loggia d’une disposition ingénieuse et élégante. La restauration que nous en donnons, à la planche 135, n’a rien de conjectural, ainsi qu’on peut le constater par l’inspection de la planche 132. On ne saurait rien imaginer de plus logique et de plus raisonné que celte composition où chaque élément, colonne, linteau, arc de décharge, a sa fonction définie et nettement accusée, où l’équilibre résulte des conditions de stabilité de matériaux posés sans ciment, où la décoration n’est qu’une conséquence de la construction. L’effet produit est très-saisissant. Le chevet a aussi un grand caractère; quoique veuf de son couronnement et des colonnettes qui autrefois le décoraient, comme à Baqouza et à Qalb-Louzé, de deux ordres superposés, il frappe encore par l’harmonie et la vigueur de ses lignes. L’abside proprement dite est à pans coupés; elle forme un demi-dodécagone régulier.

L’intérieur de la nef est écroulé et sert malheureusement de carrière aux habitants des villages voisins ; on peut néanmoins constater la disposition primitive qui comprenait des colonnes comme à Baqouza, et un ordre de colonnettes supportant comme à Qalb- Louzé les poutres de la charpente. Les hases ont un profil qui accuse le sixième siècle. L’ornementation des chapiteaux de l’abside, exécutée dans le système plat, découpé, « triangulaire», des chapiteaux de Deïr-Séta, conduit à la même conclusion. Les linteaux des portes sont décorés dans le même style; celui de la porte principale est, ainsi que le chambranle, richement orné : tous les membres sont couverts de sculptures : doubles dents de scie, feuilles d’acanthe, oves, feuilles dentelées, torsades, etc.

Nous terminerons cette description par la récapitulation des planches.

Planche 130. Plan de l’église et de ses dépendances.

Planche 131. Vue du Pandocheion prise du nord-est.

RÉGION DU NORD

Planche 132. Église. Élévation de la façade occidentale. État actuel.

Pi .anche 133. Église. Coupe transversale; le pignon est restauré d’après celui de la façade. Les colonnettes de l’ordre supérieur existent. On voit à gauche la porte du diaconicon, à droite celle de la prothesis.

Planche 134. Église. Vue du chevet, prise du sud-est; la chute du revêtement met à nu la voûte du chœur.

Planche 135. Église. Vue restaurée prise du nord-ouest.

Pi .anche 136. Église. Détails.

Fig. 1. Chapiteau réticulé de l’ordre supérieur de la nef.

Fig’. 2. Rase de la colonnette du même ordre et bandeau sur lequel elle s’appuie.

Fig. 3. Piédestal de l’ordre qui décore l’extérieur de l’abside et bandeau sur lequel il s’appuie.

Fig. 4. Fragments de la corniche extérieure de l’abside, trouvé au pied du mur.

Fig. 5. Profil de l’archivolte du grand arc intérieur de l’abside.

Fig. 6. Randeau de l’abside et archivolte de l’arc de la Prothesis.

Fig’. 7. Linteau et chambranle de la porte du Diaconicon.

Fig’. 8. Linteau et chambranle de la porte principale.

Fig. 9. Trumeau et linteau de la fenêtre de la tour du sud-ouest.

ÉGLISE DE BEHIOH.

Eglise qui dans son ensemble diffère peu des autres basiliques de la région, mais qui renferme quelques détails intéressants. Le chevet est carré, ainsi que le chœur, et éclairé par plusieurs séries de fenêtres disposées d’une manière assez originale. La sculpture du linteau delà porte principale est assez grossière, mais par ses ornements géométriques, ses nattes perlées, la physionomie découpée et plate des rosaces (fig\ 3 et 4) qui l’accompagnent, elle se rapproche des caractères de la sculpture byzantine.

.Je crois l’église du sixième siècle ; ses dimensions principales sont les suivantes :

Longueur totale, murs compris 84 p.

Largeur totale, murs compris 4op.

Largeur de la nef, colonnes comprises 22p 1/2.

Largeur des bas-côtés, murs compi’is 11 p 1/4.

DJEBEL- A’ALA. — DJ EBEL-SEM’AN

; KALAT SEM’ÀN